AKEN
Aan de Elisenbrunnen, een neoklassiek kuurgebouw uit 1827, komen twee hete bronnen piepen, goed voor 53 °C. De heetste bronnen ten noorden van de Alpen, zo wordt gezegd.
schermt. Deman verdient dus wel wat eer en glorie. Net om de hoek wacht daarom de Domschatkamer. Of cieel een toeris- tische must, maar geef toe, als je één gou- den kelk of kruis gezien hebt, dan heb je ze allemaal gezien. Het binnenpleintje dat bij die schatkamer hoort, is een pak char- manter, maar enkel ’s weekends open. Op weekdagen is dit immers de speelplaats, met basketgoal, van de lokale basisschool. In Aken lopen het heden en verleden voortdurend hand in hand. De stadsbe- woners mogen dan wel zeer trots zijn op hun Karel de Grote-status, ook al heb je niets met die verre vroege middeleeuwen en zijn vorst, dan nog zijn er redenen zat om naar die Duitse grensuithoek af te zakken. Je kunt immers perfect in Aken rondlopen zonder je om Karel en zijn bouwkundige realisaties te bekommeren. Voorkennis is niet vereist. Of je er gemak- kelijk je weg vindt, is een andere vraag, want ’s winters wordt de hele stad inge- palmd door één langgerekte kerstmarkt. Een festijn van blokhutten getooid met slingers, kerstdeuntjes on repeat en een eindeloze voorraad nougat, peperkoeken huisjes en glühwein. Een kleurrijke kerst- lawine die Aken compleet domineert. Je gemakkelijk oriënteren in deze kerst- estafette is er niet bij. Maar geen nood, omkomen van honger en dorst is sowieso schier onmogelijk. Zelfs als je surplacet en je actieradius beperkt tot pakweg drie vierkante kilometer is de kans op een in- digestie, of een kater, zeer reëel.
wilt uitbreken en een vibe zo internatio- naal dat je je in Istanbul waant. Hier vond Karel de Grote dan ook de eeuwige rust en werden later meer dan dertig Duitse koningen gekroond. Telkens een dure aangelegenheid met bacchanalen van wel vijftig gangen. Wat niet op geraakte, vloog door het venster. En dankzij die af- dankertjes vierde het plebs ook in grote getale mee. Want een kroning is uiteraard pas écht geslaagd als die nieuwe koning op handen gedragen wordt. Verstopte hofjes Het Domhof, of het pleintje dat die Dom omarmt, is er eentje uit je dromen. De roze zweemdie eromheen hangt, heeft dit per- fecte plaatje te danken aan zijn voegsel van verbrijzelde terracotta. Recycleren, je doet er soms je voordeel mee. En al he- lemaal als je nu en dan moet heropbou- wen. In 1656 woedde er een catastrofale brand door Aken – het verklaart waarom je her en der vakwerk in Belgische blauw- steen ziet – en na de TweedeWereldoorlog was de stad een ruïne. Zeventig procent was vernield. De Dom hield stand, al- leen de ramen sneuvelden. Alsof Karel de Grote zijn stad tot het einde der dagen be-
papa-niveau toe en worden er vooral ste- vige pinten gehesen. Duitsers houden wel van een feestje. Maar als dat niet per se je ding is, kun je er gemakkelijk aan ver- zaken en vrediger oorden opzoeken. Die van de Carolus Thermen bijvoorbeeld. Op zichzelf al reden genoeg om een weekend- je Aken te boeken. Kuren zit de inwoners van Aken boven- dien in de genen. Aan de Elisenbrunnen, een neoklassiek kuurgebouw opgetrok- ken in 1827 pal in het centrum, komen sinds mensenheugenis twee hete bron- nen piepen, goed voor 53 graden Celci- us. De heetste bronnen ten noorden van de Alpen, zo wordt gezegd. En dat je in Aken geboren moet zijn om hun bijzon- dere smaak te appreciëren. De Romeinen waren in ieder geval fan en ook Karel de Grote was gek op het zwavelrijke bron- water, dat naar verluidt ‘beter smaakt dan het ruikt’. De geur nodigt niet echt uit om het toch te proberen, zelfs al zie je mensen hele karaffen vullen, zelfs al weet je dat cosmeticagigant Babor zweert bij de weldadige effecten van dat lokale
De wereldberoemde architect Mies van der Rohe werd in Aken geboren en zag erop toe dat de Elisenbrunnen, de warmwaterbronnen, na hun verwoesting tijdens de Tweede Wereldoor- log in hun oorspronkelijke stijl heropgebouwd werden. Een piek fi jne constructie dus. Babor, het Duitse huidverzorgingsmerk, is gevestigd in Aken en zweert bij het lokale bronwater. Bekend v k
> Kerstmarkt / - / , aachen-tourismus.de
Ontsnappen aan het kerstgejoel Het uur waarop je op die langgerekte kerstmarkt arriveert, bepaalt welke sfeer je mag verwachten. Overdag gaat het er behoorlijk ingetogen aan toe, worden er kerstsouvenirs verzameld en primeren zoetigheden en warme chocolademelk. Naarmate de avond valt, neemt het hoem-
14
VAB MAGAZINE
Made with FlippingBook - Online catalogs