S P O R T S OCÉANE LECLAIR, JOUEUSE DE BASEBALL EXCEPTIONNELLE
ANNIE LAFORTUNE annie.lafortune@eap.on.ca
suis devenue meilleure », souligne-t-elle. Ces deux mêmes entraineurs forment une équipe de baseball appelée Bytown Dodgers d’Ottawa, de la ligue AA. Elle quitte alors son équipe de Casselman pour se joindre à Baytown. Sa position? Lanceuse et champ centre. Elle ne restera qu’une année avec cette équipe après avoir réussi ses essais, en 2018, dans la ligue AAA avec les Canadians de Ottawa Nepean. Océane est la toute première fille à faire partie de l’alignement masculin en 50 ans d’existence. L’équipe affronte les meilleures équipes de l’Ontario et participe à quelques tournois aux États-Unis. « Au début, lorsque je me suis jointe à l’équipe, il y avait des jugements, des commentaires négatifs sur moi, sur les filles dans le baseball. Mais j’ai tenu le coup, et quand ils m’ont vu jouer, ils se sont rétractés, raconte Océane. Ils disaient que je méritais ma place dans l’équipe. » La rudesse du sport ne l’effraie nullement. Les lancers peuvent parfois en rebuter certains, mais pas Océane. Le lancer le plus rapide auquel elle a été confrontée a atteint 136 km/h (85 mph). Cet été elle délaissera par contre son équipe d’Ottawa pour rejoindre l’équipe féminine provinciale de baseball de l’Onta- rio. « J’ai réussi, sur 70 filles qui se sont présentées au camp d’entrainement, à faire ma place sur l’équipe, raconte-t-elle fièrement. J’ai atteint l’objectif que je me
À seulement 15 ans, Océane Leclair, de Casselman, fait partie de l’élite du baseball à Ottawa. Aujourd’hui, elle est la seule fille de son équipe, et elle ne donne pas sa place. Plutôt timide, Océane s’est démarquée dans ce sport en seulement deux ans. À l’âge de 13 ans, ses parents la poussent à faire du sport. Comme son frère jouait au baseball et qu’il adorait cela, elle s’est dit qu’elle pourrait bien essayer. Elle s’inscrit dans l’équipe de garçons de Casselman, réussit les essais et intègre l’équipe. « Ça m’a pris un peu de temps avant d’appré- cier le jeu, de comprendre comment ça fonctionne, se souvient-elle. J’ai eu de la difficulté à m’adapter au jeu. Mais ensuite j’ai adoré. Je me suis améliorée. J’ai eu la piqure. » Comme elle l’explique, c’est un jeu où le mental joue un grand rôle. « Il y a tellement de choses à savoir, à comprendre. Tu dois travailler non seulement ta force physique, mais aussi ta force mentale. » Désirant s’améliorer davantage, ses parents l’inscrivent à des cours privés de baseball avec deux entraineurs, avec qui elle est toujours aujourd’hui. Et c’est à Ottawa, où elle est scolarisée, qu’Océane améliore sa technique deux fois par semaine. « Ils m’ont beaucoup appris et, grâce à eux, je
Casselman’s Océane Leclair has an excellent level of baseball skills. The 15-year-old is the only girl amidst an elite baseball team in Ottawa. The Casselman native became the first girl to make a male team in 50 years of its existence. — photo Annie Lafortune
fixais. » Du 21 au 26 aout, elle se rendra à Halifax pour participer au tournoi national et y affronter les meilleures joueuses des provinces canadiennes. Tout un exploit pour une jeune fille qui ne joue que depuis deux ans ! Océane n’a jamais laissé tomber malgré les critiques qui fusaient. Celle qui veut devenir gastroentérologue encourage la gent
féminine à aller de l’avant. « Même si les gars n’acceptent pas que tu fasses un sport ou un métier, donne le meilleur de toi. Ne te laisse jamais influencer. On m’a souvent dit d’aller jouer à la balle molle, mais j’ai toujours fait ce que moi je désirais faire. Alors toi aussi tu peux le faire », conclut celle qui se fera surement appeler docteure un jour.
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