Cambodgienne de naissance, Somaly a grandi avec une religion différente de la nôtre. Par l’intermédiaire de collaborateurs interculturels, les habitants locaux ont été confrontés au christianisme. Cependant, ces étrangers n’étaient pas appréciés et on se moquait de leur religion. Une rencontre a changé cela. Soma- ly raconte ce qui s’est passé dans sa vie et comment cela s’est produit : DES ÉTRANGERS DANS MA PATRIE Question de définition la vie en liberté dans la nature et le soin des animaux sont des choses na- turelles. Même si c’est très dur, c’est là qu’ils se sentent bien. Pour eux, les frontières entre les pays n’existent pas, c’est le bien-être des troupeaux qui dé- termine leur vie. Dans l’environnement moderne d’une ville, ils sont souvent perdus et dépassés. Nombre d’entre eux n’ont pas eu la possibilité d’aller à l’école et ne savent ni lire ni écrire. De plus, on les trompe souvent en raison de leur ignorance. Chez les sédentari- sés, le lien avec la terre peut être leur pa- trie. Cela se remarque par exemple très fort chez les Kotokos du Nord-Came- roun. Un Kotoko n’oublie jamais d’où il vient. Quand on se renseigne auprès d’un chef sur le nombre d’habitants, il compte aussi ceux qui vivent dans un autre endroit, mais qui ont leur famille d’origine au village. Rencontre personnelle Lorsque j’ai rejoint une famille chrétienne, leur manière de se comporter et leurs attitudes étaient complètement oppo- sées à ce que je pensais et à ce que j’avais entendu dire par les gens auparavant. Cette famille aidait d’autres personnes et nous a appris à aimer, honorer et respecter nos parents et nos voisins de tout notre cœur. Surtout, ils ne s’étaient pas Ce que la patrie est pour moi, et quand je me sens « à la maison », n’est pas si facile à dire. Les as- pects qui me transmettent ce sen- timent sont très multiples. Par exemple quand je me sens com- prise et intégrée dans de bonnes relations. Ou dans des situations précises, avec des odeurs spéci- fiques, des bruits, un paysage na- turel dégagé. En tout cas c’est tou- jours, et souvent inconsciemment, associé à de beaux souvenirs. J’ai déjà vécu à beaucoup d’endroits – mais où est ma patrie ? En Suisse, au Cameroun ou au Tchad ? Une patrie qui ne dépend pas des frontières Pour la plupart des nomades, la pa- trie est sans doute l’appartenance à la famille élargie/tribu. On s’efforce de contribuer à l’honneur de la famille et on en est fier. Le pire qui puisse arriver est d’être sans famille. Chez les nomades et semi-nomades, QUESTION DE DÉFINITION
éloignés de la foi, comme je l’avais supposé aupara- vant. Ils voulaient la vérité et ne vivaient pas dans des illusions. La vie a changé Je suis heureuse d’avoir pu faire cette expérience avec des chrétiens, car c’est moi qui les détestais et les ignorais. Mais ensuite, Dieu m’a choisie pour re- connaître et accepter Jé-
« Dans le passé, je n’aimais pas le christianisme car on disait que celui qui croyait en Jésus ne devait pas res- pecter ou honorer ses pa- rents. Même s’ils mou- raient, le chrétien ne devait ni pleurer, ni rendre un der- nier hommage aux morts. Les chrétiens auraient affir- mé que les autres dieux se- raient des dieux ratés qui ne pouvaient pas du tout
Pour moi, cela dépend beaucoup de mes relations. Plus elles sont intenses et étroites, plus le sentiment de patrie est fort. Il peut ainsi arriver que la nos- talgie de la Suisse s’installe en Afrique et la nostalgie du Cameroun en Suisse. Après de nombreuses années d’enga- gement je suis contente de ne pas trop souffrir du mal du pays. Cependant, WhatsApp favorise la nostalgie, car on a plus souvent l’impression de manquer quelque chose. Autrefois, lorsque je ve- nais en séjour en Suisse seulement tous les trois ans, je ne pouvais pas imaginer y vivre après ma retraite. Cela a chan- gé depuis lors. Quelquefois je me demande si j’aspire à plus de confort. En tout cas, la vie pratique en Suisse me semble beau- coup plus simple. Selon l’endroit, vivre en Afrique peut être pénible, le climat est souvent pesant et rien ne va de soi, contrairement à ce que je vois ici. Plus je passe de temps dans mon lieu d’origine pour des vacances ou un sé- jour au pays, plus je retrouve le senti- ment que la Suisse est de nouveau ma patrie.
De nombreux Africains qui vivent dans une autre région en raison de leur tra- vail construisent une maison à l’en- droit où ils ont grandi pour pouvoir s’y retirer à leur vieillesse. Jusque-là, ce sont des membres de leur famille qui y habitent. Cependant, beaucoup n’at- teignent même pas l’âge de la retraite, ou alors ils se sont si bien habitués à la vie citadine qu’ils ne retournent au vil- lage que pour des visites.
Somaly avec Nica, Molyna, Rudolf et le fils d’une amie.
sus-Christ comme mon Sauveur. Alors que je pensais du mal des chrétiens, Il a changé mon point de vue par l’inter- médiaire de Ses disciples. Ma vie Lui appartient maintenant, et je parle constamment aux autres de mon Dieu. Il ne suffit pas d’entendre la Bonne Nouvelle, il faut la connaître et la garder à l’esprit. Car si nous sommes des disciples de Jésus, nous ne devons pas seulement proclamer ou prêcher l’Évan- gile, mais nous devons aussi montrer aux autres comment on peut vivre avec Dieu. »
vous sauver, que seul Jésus-Christ était vraiment capable de le faire. Dans le village, on parlait beaucoup négativement des chrétiens, ce qui m’a fait penser qu’ils n’étaient pas des gens de bien. C’est pourquoi je ne voulais pas les connaître ni leur parler. Je vivais avec mes grands-parents dans un village où il y avait une famille chrétienne, mais personne ne les aimait ni ne tra- vaillait avec eux. Tous les villageois se moquaient d’eux et les discriminaient parce qu’ils croyaient et adoraient le dieu des étrangers et non nos dieux et la religion des ancêtres. Je ne voulais pas les regarder ni leur parler, même quand je pas- sais devant leur maison.
Helen M. Travail médical Tchad
Somaly B. Responsable de Lighthouse Cambodge
Images 1 et 3 : les nomades (Arabes) Image 2 : les Kotokos sédentaires
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