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« C’était un vrai désastre ! », se rappelle Jean-Claude Trottier

FRÉDÉRIC HOUNTONDJI frederic.hountondji@eap.on.ca

câbles électriques, ça n’avaient pas de bon sens, c’était pesant, a-t-il raconté. Aussitôt qu’un poteau tombait, on aurait dit qu’il allait emporter tous les autres dans sa chute. Les arbres, les branches, ça brisait. J’ai dit à mon épouse : ‘Oh c’est grave’. » « Une solidarité telle que je n’en ai jamais vue » M. Trottier a vite réagi en formant, avec son conseil et sa greffière, un comité de crise dont la première préoccupation était de loger les personnes touchées. « Où les gens allaient-ils rester le soir, parce qu’il y en avait qui avaient des poêles à bois et d’autres non. Il fallait une place pour eux. Quand le comité a été mis en place, les pompiers ont fait la tournée de toutes les résidences dans Alfred-Plantagenet, pour assurer la sécurité des gens », a souligné M. Trottier. La salle des Chevaliers de Colomb d’Al- fred avait été réquisitionnée. Mais s’est posé un autre problème : il n’y avait pas de géné- ratrices. Appel a été fait à un citoyen du nom

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« C’était un vrai désastre, une tempête qui a frappé fort, c’était la première fois que je voyais une tempête aussi grave. » C’est ce qu’a déclaré l’ancien maire du canton d’Alfred-Plantagenet lorsqu’il a évoqué la crise du verglas de 1998. Vingt ans après, c’est avec beaucoup d’émotion que Jean-Claude Trottier raconte ce qu’il avait vécu avec son conseil municipal et sa population. À travers la fenêtre le matin, il était très surpris de voir tomber les poteaux avec leurs fils complètement recouverts d’une épaisse couche de glace. Âgé de 55 ans à l’époque, c’était la toute première fois qu’il assistait à une scène aussi apocalyptique. « On s’est levé le matin, on a regardé par la fenêtre et tout à coup on a vu les poteaux tomber, la façon dont ça tombait, ça n’avait pas de bon sens. La glace qu’il y avait sur les

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Twenty years later, it is with great emotion that Jean-Claude Trottier, the former Mayor of the Township of Alfred-Plantagenet, recounts his experience throughout the ice storm of 1998. Here, we can recognize volunteers in the Larocque Park in Alfred stringing wood for people in need. —archive photo

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d’Yves Bourbonnais qui, sans hésiter, amis à disposition deux grosses génératrices. « Yves Bourbonnais était d’une coopération vraiment bien particulière », a apprécié l’ex-premier magistrat du canton d’Alfred- Plantagenet. Afin d’avoir le soutien du gouvernement, il a déclaré l’état d’urgence. Il voulait des lits, des couvertures, des draps, des lampes de poche, des batteries, etc. Dans certains foyers du canton, le délestage a duré quatre jours et dans d’autres jusqu’à 15 jours. Fina- lement, le village s’en était sorti à bon compte

à la plus grande satisfaction de M. Trottier. « On a eu l’aide de l’armée canadienne, on a eu beaucoup de policiers de l’Ontario. Tout le monde s’aidait, mettait la main à la pâte, ça a été un rapprochement de toutes les per- sonnes. Tout le monde se donnait la main, les Chevaliers de Colomb, tous les clubs sociaux. Il y avait une solidarité telle que je n’en ai jamais vue », s’est souvenu l’ancien maire du canton d’Alfred-Plantagenet. Voir le journal Le Carillon de cette se- maine pour des articles complémentaires.

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