Irlands herzliche Mitte
B alsam fürs Auge und für die Seele: Das ist die relativ dünn besiedelte idyllische Mitte Irlands, in der das Leben einem gemächlichen, entspannten Rhythmus folgt. Irlands Mitte ist geprägt von weitläufigem Gras- und Weideland, schier endlosen Sümpfen und Mooren, von einsamem Heideland, klaren Flüssen, dichten Wäldern, fischreichen Seen und lebhaften Städten mit Postkarten-Kulissen. Eine der bedeutendsten kulturellen Attraktionen ist die Ruine der frühchristlichen Klosteranlage Clonmacnoise direkt am Shannon, der mit 370 Kilometern der längste Fluss Irlands ist und schon vor Hunderten von Jah- ren ein wichtiger Handelsweg und Lebensader der Insel war. Neben den Wande- rungen, die am besten mit einem typisch irischen herzhaften Frühstück beginnen, bieten sich in der Landesmitte auch Touren auf dem Wasser an. Auch einen Abste- cher in eine der vielen Destillerien sollte man einplanen. Der erste Whiskey wurde übrigens im Herzen Irlands hergestellt – in der 1757 gegründeten Locke’s Distillery in Kilbeggan, die seit 1957 auch ein Museum ist, und wo man das landestypische Getränk verkosten kann.
Shannon Bridge, County Offaly
Route 7
Der Lough Boora Discovery Park befindet sich in einem renaturierten Torfmoor bei Offaly, in dem Wan-
derungen von gut 3 bis knapp 16 Kilometern möglich sind. Darunter der Skulpturen-Weg (3,3 Kilometer) und die Finnamore Lakes Route (11,7 Kilometer). Der Park mit seinen vier Seen ist Lebensraum zahlreicher (Zug-) Vögel- und Libellenarten und ein Paradies für Naturliebhaber. So können hier Feldlerchen und Goldregenpfeifer oder die Braune Mosa- ikjungfer, eine Libellenart mit einer Flügel- spannweite von zehn Zentimetern, beobachtet werden. Die zwei Dutzend Skulpturen sind aus Industrieschrott wie den rostigen Resten
Sky Train Lough Boora Discovery Park, County Offaly
Lough Boora. Alle Touren auf dem rund 2000 Hektar großen Gelände mit insgesamt rund 50 Strecken-Kilometern beginnen und enden am Besucherzentrum des Parks. –
einer Lokomotive, dem Sky Train, und Schie- nenteilen entstanden. Auch einer der wich- tigsten Fundorte aus der Mittelsteinzeit Irlands, eine alte Siedlung, befindet sich im
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