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PONT HENRI-RABY : COLÈRE ET INCOMPRÉHENSION À BROWNSBURG-CHATHAM
FRANCIS LEGAULT Initiative de journalisme locale (IJL) L’Argenteuil francis.legault@eap.on.ca
des documents démontrent que, depuis au moins 2014, la direction régionale de Laurentides-Lanaudière du ministère des Transports a régulièrement annoncé publi- quement le remplacement du pont. Dix ans plus tard, rien n’a encore officiellement été fait. Or, la municipalité déclare avoir été avisée le 26 novembre dernier que le MTMD procé- dera à la fermeture du pont Henri-Raby dès le 31 décembre prochain… sans cependant savoir si des travaux allaient y avoir lieu. « Depuis plus de dix ans, nous avons mul- tiplié les actions et les démarches auprès du ministère pour obtenir des solutions, y compris une pression constante pour une réfection ou une reconstruction rapide du pont, allant même au-delà de notre rôle dans ce dossier, a déclaré le maire de Brownsburg- Chatham, Kévin Maurice. Nous sommes désormais confronté à une situation où il nous est impossible de contester la néces- sité de donner la priorité à la sécurité de nos citoyens. » Changement de programme D’après le maire Maurice, lors d’une rencontre entre Brownsburg-Chatham et le MTMD en avril dernier, le ministère aurait affirmé à la municipalité qu’aucune ferme- ture du pont n’était prévue à court ou moyen terme. De plus, le maire indique que le ministère lui aurait confirmé en juillet dernier qu’un plan pour le remplacement du pont était en élaboration, sans qu’un échéancier ne soit précisé à ce moment-là. C’est pour cette raison que la nouvelle que le pont Henri-Raby sera bientôt fermé soulève la colère et l’incompréhension de
L’administration municipale de Brownsburg-Chatham ne décolère pas : elle a appris que le pont Henri-Raby, situé au centre-ville de la municipalité, sera fermé à la circulation à partir du 31 décembre prochain par le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD). Le hic : on ignore quelle sera la durée de cette fermeture ni même si des travaux seront faits pour rénover l’infrastructure dont le remplacement a été maintes fois annoncé depuis au moins dix ans. Les citoyens du centre-ville de Browns- burg-Chatham connaissent bien le pont Henri-Raby : il s’agit du pont permettant à la rue Principale d’enjamber la rivière de l’Ouest. Or, depuis quelques années déjà, un feu de circulation y régule le trafic tandis qu’une limite de charge à 15 tonnes a été instaurée en 2022. Un rapport d’inspection du MTMD daté de janvier 2023 indique que plusieurs éléments structurels du pont ont des « défauts de matériaux pouvant réduire sa capacité à supporter les charges de façon très impor- tante ». Une nouvelle inspection devait avoir lieu cette année. Ces éléments confirment un fait : ce pont, construit en 1940 et long de 40 mètres, devra être remplacé. Pourtant, le MTMD, qui est responsable de cette infrastructure, semble se traîner les pieds dans ce dossier:
Cette image tirée du rapport d’inspection du pont Henri-Raby de janvier 2023 montre l’une des poutres situées sous le pont et son état de décrépitude. L’armature de métal est maintenant exposée aux éléments et a commencé à rouiller. Le rapport fait état de plusieurs éléments du pont ont des « défauts de matériaux pouvant réduire sa capacité à supporter les charges de façon très importante ». (Photo MTMD)
l’administration municipale. Qu’est-il arrivé en sept mois pour que la situation change à ce point? Le rapport d’inspection de cette année a-t-il révélé quelque chose de nouveau? « On n’a aucune information. On sait que la fermeture du pont demeure inévi- table, déplore monsieur Maurice. Il y a sept mois, on nous a dit qu’il n’y aurait pas de fermeture à court terme et là, sans préavis, malgré nos nombreuses démarches, on nous
annonce une fermeture d’ici 30 jours. On doit maintenant réorganiser des services de base comme la collecte des déchets et le déneigement. » Le fait que le projet de rénovation du pont soit continuellement repoussé par le ministère depuis de nombreuses années contribue aussi à l’ire des élus de la municipalité. « On fait des suivis auprès du ministère pour avoir un échéancier clair, net et précis, ce que l’on n’a pas présentement. C’est ça le problème, lance le maire. Tant d’années pour planifier la reconstruction d’un pont, ça n’a aucun sens. Ce n’est pas justifiable! » Appels à la population Kévin Maurice affirme que cette fermeture aura un impact sur l’économie de la muni- cipalité mais aussi sur la vie de plusieurs citoyens. Le chemin de détour qui sera proposé ne sera pas très long, quelques kilomètres tout au plus, en empruntant les rues des Érables et St-Joseph. Or, l’augmen- tation de la circulation dans ces rues pourrait déranger les résidents qui y habitent. D’ailleurs, le maire indique que la municipalité va procéder à une campagne enjoignant les citoyens à se plaindre direc- tement auprès de la direction régionale du MTMD. Des façons de communiquer avec le ministère seront fournies par la ville. Les demandes d’entrevue de L’Argenteuil auprès du MTMD concernant ce dossier sont restées lettre morte.
Un feu de circulation régule le passage des véhicules sur le pont depuis quelques années tandis qu’une limite de charge de 15 tonnes a été instaurée en 2022. (Francis Legault, EAP)
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