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Los biocombustibles, la energía y sus vasos comunicantes con la agricultura
leo. Dentro de este conjunto de productos derivados, los combustibles fósiles más utilizados son la gasolina y el diésel o ga- soil, que representaron en 2017, respecti- vamente, 42% y 24% del total de consumo de productos derivados de petróleo a ni- vel hemisférico (BP Statistical Review of World Energy June 2018). El diésel pue- de ser sustituido por el biodiésel a través de un proceso de transesterificación entre un aceite (habitualmente de soja, colza o palma) y un alcohol. La gasolina, por su parte, puede ser reemplazada por el bioeta- nol, resultante de un proceso de fermenta- ción y destilación de materias primas con elevadas cantidades de azúcar, almidón o material lignocelulósico. De esta manera, puede observarse que el vínculo entre el mercado petrolero y de bio- combustibles se da principalmente a través de dos productos: el biodiésel, sucedáneo del diésel fósil, y el bioetanol, componente que puede complementar o sustituir a las gaso- linas. La crisis asociada al COVID-19 ha redu- cido el consumo mundial de petróleo y de- rivados, de 100 millones de barriles diarios a 70 millones aproximadamente. En forma conjunta, los precios del crudo han caído a “El vínculo entre el mercado petrolero y de biocombustibles se da principalmente a través de dos productos: el biodiésel, sucedáneo del diésel fósil, y el bioetanol, componente que pue- de complementar o sustituir a las gasolinas”
Última actualización: Abril 29, 2020
niveles sin precedencia histórica. Estos dos hechos tendrán los siguientes impactos en el mercado de los biocombustibles y materias primas asociadas: • La caída mundial del consumo de gasoli- na y diésel arrastrará a la baja las ventas de bioetanol y biodiésel en los mercados con mandatos obligatorios. • La caída en los precios mundiales del pe- tróleo y sus derivados sacan de compe- tencia a los biocombustibles líquidos en los mercados no mandatorios • Algunos países pueden reducir los man- datos obligatorios de biocombustibles ante la disparidad de precios con respecto a los combustibles fósiles • La disminución en la producción de bioe- tanol a partir del maíz (16% de la produc- ción mundial se destina a la producción bioetanol) provocará un incremento en la oferta de este, presionando el precio a la baja. • El 20% de la caña de azúcar del mundo (y 64% en Brasil) se destina a la pro- ducción de bioetanol. La caída en las ventas del biocombustible provocará que los ingenios sustituyan parte de su producción de bioetanol por azúcar, agregando presión bajista sobre los pre- cios de este producto. • Los mercados de aceites de soja y palma destinan, respectivamente, 19% y 16% de la producción mundial a la transforma- ción en biodiésel. La caída en las ventas de soja y palma puede generar fuertes ex- cedentes en el mercado de aceites, caída de los precios y una disminución en los márgenes de molienda. • Países exportadores de materias primas vinculadas a la producción de biocom- bustibles (no necesariamente productores de biodiésel y bioetanol), verán sus cuen- tas externas afectadas en la caída de los precios internacionales de dichos com- modities. • El empleo se encuentra fuertemente ame- nazado por la pandemia. Solo la indus- tria de biocombustibles líquidos genera 2,063 millones de puestos de trabajo en el
Colaboradores Agustin Torroba
El Instituto Interamericano de Coopera- ción para la Agricultura (IICA), a través de su Programa de Bioeconomía y Desarrollo Productivo, realiza estudios para establecer, documentar y analizar la conexión directa, o indirecta, que existe entre el precio y con- sumo de petróleo y los mercados agrícolas a través de los biocombustibles líquidos. En el marco de ese análisis se pueden visuali- zar los efectos del COVID-19 en el mercado de los biocombustibles y de materias primas agrícolas asociadas. Para comenzar, es importante mencionar que el crackeo de las moléculas de petróleo fósil resulta en un proceso productivo que da origen a una gama amplia de productos ener- géticos y no energéticos (asfaltos, solventes, etc.). De la misma manera, el crackeo y otros procesos fisicoquímicos de tratamiento de la biomasa dan como resultados productos energéticos (biocombustibles) y no energé- ticos análogos. Ilustración: Productos fósiles obte- nidos de la refinación de petróleo y pro- ductos biológicos análogos obtenidos de la biorefinación de biomasa
Fuente: Elaboración propia
Por sus propiedades fisicoquímicas, los biocombustibles se constituyen como complementarios o sustitutos de los pro- ductos derivados de la refinación de petró-
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Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
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