Si les enfants n’avaient pas le droit de se rendre au fond de la forêt, c’était en réalité parce qu’ils risquaient de découvrir le mur qui les retenait prisonniers. Et leurs frères et sœurs, qu’ils pensaient partis vivre dans de nouvelles familles, avaient été tués. Les visages des camarades avec qui elle avait joué et ri lui revinrent en mémoire. Elle se rappelait parfaitement chacun d’entre eux, leur nom, leur apparence, ainsi que les mots qu’ils avaient échangés. Son petit frère qui pleurnichait tous les matins parce qu’il n’arrivait pas à nouer ses lacets, sa grande sœur câline… Et puis, Leslie. Ce prénom, qui demeurait perpétuellement au fond d’elle sans qu’elle puisse l’oublier, résonna en écho avec le chant qu’elle fredonnait depuis un moment. — Leslie… Du même ton que la mélodie qu’elle chantait jusqu’alors, Isabella prononça doucement ce nom dans l’obscurité de la nuit. Ce souvenir qui avait refait surface revenait par intermit- tence dans son esprit, comme une image sur un projecteur défectueux. Isabella lâcha un rire amer. C’est sûrement parce que jusqu’à maintenant, j’ai toujours fait en sorte de ne jamais regarder en arrière… Son passé, qu’elle avait scellé pendant vingt ans, rejaillissait à présent.
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