"$56"-*5 4r/&84 UNE MOTION SUR LES LANGUES OFFICIELLES RAVIVE LES TENSIONS AU CONSEIL MUNICIPAL DE CASSELMAN
culture dans notre plan stratégique. » Parmi les voix critiques, celle du résident Sylvain Côté a particulièrement retenu l’at- tention. Dans un commentaire, il a reproché à la mairesse de ne pas maîtriser suffisam- ment le français et de décevoir les attentes des citoyens francophones de Casselman. Il a aussi dénoncé ce qu’il perçoit comme une « pure mascarade d'impérialisme anglo- phone ». La réponse de la mairesse a été ferme et sans équivoque. Elle a accusé son interlocu- teur de « gatekeeping linguistique » et d’hypo- crisie culturelle. « Vous prétendez défendre la francophonie, mais votre méthode consiste à humilier, exclure et rabaisser une personne qui consacre chaque jour à défendre l’inclu- sion — y compris la protection de la culture francophone à Casselman. » Elle a également souligné son identité francophone et autochtone, affirmant qu’elle n’avait pas à prouver sa légitimité selon des critères linguistiques étroits. « Je ne dirige pas par la peur. Je dirige avec courage. Et je ne suis pas ici pour réussir à votre test. Je suis ici pour bâtir une municipalité qui n’en a pas besoin. »
GABRIELLE VINETTE IJL-RÉSEAU.PRESSE-REFLET gabriellevinette@eap.on.ca
Une motion visant à encadrer l’usage des langues officielles lors des réunions du conseil municipal de Casselman a déclenché une vive controverse, aussi bien autour de la table du conseil que sur les réseaux sociaux. À l’origine d’un débat complexe sur l’inclusion, la représentativité linguistique et la liberté d’expression, la motion a néanmoins été adoptée, malgré l’opposition de la mairesse Geneviève Lajoie. Lors de la séance du conseil de mardi, les discussions ont été particulièrement agité. C’est le conseiller Paul Groulx qui a déposé l’avis de motion, en réponse aux préoccupations de citoyens francophones qui ont exprimé leur frustration de recevoir uniquement des réponses en anglais à des questions posées en français. La motion propose que, lorsqu’un résident s’adresse au conseil dans l’une des langues officielles, les élus lui répondent dans cette même langue. Elle prévoit aussi que des for- mations soient offertes aux élus municipaux qui ne sont pas en mesure de s’exprimer adéquatement dans l’autre langue officielle. Des critiques sur les capacités linguistiques de la mairesse La mairesse Geneviève Lajoie, dont le français est sa langue maternelle, a reconnu publiquement ses difficultés actuelles à s’exprimer de manière précise et détaillée en français. Élue en 2022, elle avait promis de suivre des cours de langue, un engage- ment qu’elle affirme continuer à respecter. Toutefois, cela n’a pas apaisé les critiques de certains membres de la communauté francophone, qui jugent inadmissible de ne pas recevoir de réponses en français à leurs questions. Le conseiller Sylvain Cléroux a tenté d’apaiser les tensions en précisant que la motion ne visait aucun élu en particulier, y compris la mairesse. La conseillère Anik Charron, de son côté, a regretté qu’un autre
Casselman council adopts a controversial language motion, demanding responses in the language used by citizens at municipal meetings. (File photo)
membre du conseil n’ait pas pris le relais pour répondre en français aux citoyens concernés. Malgré les réserves exprimées, la motion révisée, incluant l’anglais et le français de manière équitable, a été adoptée avec le soutien des conseillers Charron, Groulx, Cléroux et Francine Leblanc. Seule la mai- resse s’y est opposée. « Imposer une langue, ce n’est pas de l’inclusion », a-t-elle écrit dans un long mes- sage publié sur Facebook.
La démarche a reçu l’appui de l’Asso- ciation canadienne-française de l’Ontario de Prescott et Russell (ACFO Prescott et Russell), qui milite depuis longtemps pour la protection des droits linguistiques dans la région. Cependant, la motion a également sou- levé de vifs débats en ligne. Sur sa page Facebook, la mairesse Lajoie a dénoncé la version initiale de la motion comme étant coercitive et contre-productive, et a réaffirmé son engagement envers la francophonie à travers des actions concrètes. « J’ai dirigé des réunions bilingues, soutenu des organismes francophones, milité pour une signalisation bilingue, et même lancé un programme Service Langue pour aider les anglophones à servir le public en français. J’ai fièrement organisé une vigile franco- phone et j’ai intégré la promotion de notre
Vers un Casselman bilingue… par choix ou par obligation?
La mairesse redoute des contestations juridiques
La motion adoptée ne constitue pas encore un changement de règlement, mais elle marque un tournant dans la conversation sur le bilinguisme institutionnel à Cassel- man. Le rapport attendu en juin pourrait bien définir la prochaine étape.
Geneviève Lajoie a mis en garde contre les implications juridiques potentielles d’un tel règlement. Selon elle, cela pour- rait contrevenir à la Charte canadienne des droits et libertés et entraîner des frais juridiques importants pour la municipalité de Casselman. Elle affirme toutefois que son objectif demeure d’assurer l’équité pour tous les résidents, et que l’inclusion linguistique doit passer par le respect du choix, non par la contrainte. Le conseil a ainsi mandaté le personnel municipal de produire un rapport évaluant la faisabilité et la légalité d’une telle mesure. Ce rapport devra être remis au plus tard le 24 juin, pour permettre une éventuelle modification du règlement de procédure lors de la réunion du 26 août 2025.
CASSELMAN COUNCIL BACKS EOWC RESOLUTION ON U.S. TRADE TARIFFS
GABRIELLE VINETTE gabriellevinette@eap.on.ca
measures to protect Ontario's interests in trade talks, remove legal and regulatory barriers that prevent municipalities from prioritizing Canadian suppliers and services, eliminate interprovincial trade barriers to better support Canadian businesses, compensate municipalities facing legal challenges when choosing to buy Canadian, and to continue long-term infrastructure investments to stimulate job creation and economic stability. The resolution also notes the critical role municipalities play in public procurement, particularly as Ontario is expected to invest up to $290 billion in infrastructure over the next decade. Copies of the resolution will be forwarded to key federal and provincial leaders, inclu- ding the Prime Minister, Ontario Premier Doug Ford, federal and provincial ministers, and municipal associations such as the Federation of Canadian Municipalities (FCM) and the Association of Municipalities of Ontario (AMO). Casselman’s endorsement signals strong regional support for coordinated action in trade matters affecting municipalities and their local economies.
During its regular meeting on Tuesday, May 20, 2025, the Municipality of Casselman unanimously approved a resolution in support of the Eastern Ontario Wardens’ Caucus (EOWC) regarding ongoing trade negotiations between Canada and the United States. The resolution expresses strong support for the Canadian and Ontario govern- ments’ efforts to address proposed U.S. tariffs on Canadian goods. The resolution, originally moved by $PSJOOB4NJUI(BUDLF 8BSEFOPGUIF6OJUFE Counties of Leeds & Grenville, and seconded CZ4UFWF'FSHVTPO &08$7JDF$IBJSBOE Mayor of Prince Edward County, highlights the significant threat that the proposed 25 per cent tariffs pose to Canadian exports and local economies. In response, the resolution commends the federal and provincial governments for their proposed actions, including strengthe- ning cross-border trade, creating jobs on both sides of the border, and forming the Council on Canada-U.S. Relations to support ongoing negotiations. It also stresses the importance of municipalities playing a role in the coordinated “Team Canada” approach to defending Canadian interests. Casselman Council joined other Ontario municipalities in calling on the federal and provincial governments to take all necessary
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