n COLUMN n
Knappe koppen Knappe koppen en hun ingenieuze ontdekkingen
Vandaag: de Schotse arts en bacterioloog Sir Alexander Fleming (1881-1955)
Van jongs af aan had hij te maken met de zogenaamde autovaccins. Dit zijn individuele remedies gemaakt van lichaamseigen bacteriën voor de behandeling van chronische ziekten. Hij was de eerste die het enzym lysozym isoleerde, dat sterke antibacteriële eigenschappen heeft en wordt aangetroffen in verschillende menselijke lichaamsvloeistoffen, zoals tranen en speeksel. In 1928 keerde Fleming terug naar zijn laboratorium na zijn zomervakantie en ontdekte per ongeluk een petrischaal met een licht beschimmelde bacteriecultuur, dat hij was vergeten schoon te maken voordat hij op vakantie ging. Hij werkte toen met de ziekteverwekker Staphylococcus aureus . Hij was volledig verrast om te ontdekken dat slechts een kleine hoeveelheid groene schimmel ( Penicillium ) de bacteriën in de schaal volledig had vernietigd. Dit maakte zoveel indruk op hem dat hij dit "fenomeen" onmiddellijk begon op te helderen. Met veel testen en verder onderzoek slaagt hij er uiteindelijk in om de verantwoordelijke stof uit de schimmel te isoleren en geeft hij deze de naam penicilline . In 1929 publiceerde hij, zoals gewoonlijk, zijn bevindingen in de "British Journal of Experimental Pathology" zonder te vermoeden welke betekenis deze ontdekking later zou hebben voor de menselijke gezondheid. En ook in de wetenschap wordt deze bijdrage aanvankelijk zonder bijzondere aandacht opgemerkt. Fleming werkte vervolgens nog steeds aan zijn "ontdekking". En na vele andere, soms zeer complexe testen, kan hij de bacteriedodende werking van de schimmels aantonen en documenteren. Ook slaagt hij erin te bewijzen dat de stof die hiervoor verantwoordelijk is geen toxiciteit veroorzaakt. De chemische weergave van het exacte werkingsmechanisme werd vervolgens in 1940 bereikt door de zogenaamde " Oxford Group " rond de wetenschappers Howard W. Florey en Ernst B. Chain . Ze documenteren dat deze penicilline ook effectief is tegen andere veel agressievere bacteriën. En zo begint het Alexander Fleming studeerde geneeskunde aan de St. Mary's Hospital Medical School in Paddington, Schotland. Al in 1921 nam hij de leiding van het instituut over, dat later werd omgedoopt tot het Wright Fleming Institute. Van 1928 tot 1948 bekleedde hij ook de leerstoel bacteriologie aan de Universiteit van Londen.
antibioticum-tijdperk in de geneeskunde, dat zo gunstig is voor mensen, en de triomfantelijke opmars van het antibioticum penicilline . Het begint allemaal met de spectaculaire successen bij de behandeling van ziekten als gonorroe, syfilis, longontsteking, tetanus en de behandeling van de vele soldaten die tijdens de oorlog gewond zijn geraakt. Veel andere bacteriële infecties komen later. In 1945 ontving Fleming , samen met Howard W. Florey en Ernst B. Chain , de Nobelprijs voor geneeskunde en fysiologie "voor de ontdekking van penicilline en zijn helende eigenschappen bij verschillende infectieziekten". Maar al tijdens zijn Nobelprijs-toespraak waarschuwde Fleming (!) dringend voor het oneigenlijk en inflatoir gebruik van penicilline. “Het risico bestaat dat de microben resistent worden tegen penicilline. En als de microbe eenmaal resistent is, blijft hij lang resistent. Als het vervolgens het lichaam verlaat, kan het andere mensen infecteren zonder dat penicilline kan helpen. De eerste patiënt is dan verantwoordelijk voor zijn gedachteloze gebruik van penicilline, mogelijk zelfs voor de dood van zijn beste vriend”. Een waarschuwing van de ontdekker in 1945, die helaas op de een of andere manier niet volledig werd begrepen door het publiek. Sir Alexander Fleming , een knappe kop en een interessant verhaal.
Made with FlippingBook Digital Proposal Creator