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Le potentiel
On parle souvent du grand potentiel que possède la ville de Hawkesbury. La vision de la municipalité est également un souhait: «Hawkesbury, par son emplace- ment stratégique et son bilinguisme, sera le pole d’attraction industrielle, commerciale, culturelle et récréo-touristique, qui par l’essor de cette synergie, fera de Hawkesbury un attrait à découvrir dans l’Est ontarien». Alors que c’est difficile de calculer la «synergie», c’est vrai que la municipalité a beau- coup d’atouts. En plus de son emplacement, la ville est une des communautés les plus bilingues au Canada, selon les données de Statistique Canada. Quasiment 70% des résidents de Hawkesbury parlent les deux langues officielles, selon le recensement de 2011. Pour les comtés de Prescott et Russell, à peu près 65% de la population a une connaissance des deux langues officielles. La situation économique n’est pas forte, mais ça pourrait être pire. La région de Hawkesbury a déjà été reconnue comme étant une des plus pauvres au Canada. Par ailleurs, le taux de chômage dans l’est de l’Ontario demeure à 6,5%. Le taux est de 7,9% dans la région de Toronto. Au cours des dernières années, la croissance dans Prescott-Russell s’est faite vers l’ouest. La population des comtés a augmenté de 80 184 à 85 381 entre 2006 et 2011. Mais la plupart de la croissance s’est réalisée dans le secteur ouest des comtés. Pendant que les municipalités du comté de Prescott ont rétréci, les communautés du comté de Russell ont continué de croître. Comme dans toutes les municipalités, les édiles de Hawkesbury tentent d’attirer des investisseurs et des touristes. Un pas dans la bonne direction est l’embauche d’une nou- velle directrice du développement économique. Anne Leduc, qui avait le même rôle dans le canton de Glengarry-Sud, comble le poste vacant depuis 18 mois. Depuis le départ de Marc Chénier en février 2012, le maire René Berthiaume a agi comme directeur du dével- oppement économique. Mais cet arrangement n’était pas le meilleur. La municipalité a besoin d’un «vendeur» à temps plein. Mme Leduc aura beaucoup de pain sur la planche. Par ailleurs, si elle s’ennuie, elle pour- rait donner un coup de main à l’élaboration d’une nouvelle direction pour la Place des Pionniers, un autre atout municipal qui a beaucoup de potentiel. Le parc est relativement nouveau, malgré le fait que le projet avait commencé avec une première présentation au conseil municipal en 1994. Inauguré en 2007, la PDP était déjà vantée comme un site commémoratif et rassem- bleur. Le parc au centre-ville, qui rend hommage aux familles qui ont influencé le dével- oppement économique de Hawkesbury, était censé devenir un endroit de rassemblement où les gens pourraient s’arrêter et relaxer. L’idée était que la PDP deviendrait un lieu où les talents et les commerçants locaux pourraient se faire valoir. Depuis l’ouverture, il y eu des tentatives de redonner plus de vie à la Place afin que le parc réalise ses objectifs. La vocation a été modifiée en 2011 quand Le Jardin des Pionniers a été crée. Le Jardin a donné un cachet à la PDP, un endroit sous-utilisé qui a, comme toute la municipalité, beaucoup de potentiel. Malheureusement, le contrat qui avait donné naissance au Jardin, a été annulé cette année. Maintenant, une consultation est en préparation afin de déterminer l’avenir de la Place. Lors de la consultation publique, qui aura lieu cet automne, on demandera aux gens de dire qu’est-ce qu’ils veulent voir au parc municipal. L’idée est d’avoir une stratégie qui sera prête à être mise en œuvre l’an prochain. Il faut être patient quand on discute de promotion, de tourisme et de développement économique. Un pôle d’attraction ne se bâtit pas du jour au lendemain.
Photo Richard Mahoney
Constable Pierre Dubois and Inspector Bryan Mackillop.
RICHARD MAHONEY RICHARD.MAHONEY@EAP.ON.CA Proactive arm of the law checks a month, officers have trimmed the non-compliance rate to 3 per cent.
“We are making sure that victims are safe and that offenders are behaving,” said- Mackillop. “Our approach is victim-centric.” The commander lauds “incredible commu- nity partners” in adopting a “more holistic” attitude towards victim assistance and re- cidivism reduction. School profile Area students have become familiar with police officers as Constables Pierre Dubois and Jacques Laflamme regularly visit the 21 schools in the county. “Kids want to be valued and to be listened to,”noted Dubois. In secondary schools, he is trying to intro- duce a Youth Engagement Strategy. “We want young people to see police in a positive light,” said Mackillop. “I have seen a remarkable difference in how students per- ceive us.” During his initial visits, students were hesitant. “Now they come up and shake my hand,” he commented. “I try to be out there as much as I can. With time, we will have a whole new gen- eration of young people who will see police in a positive light.” Statistics show that the proactive ap- proach is having concrete and positive ef- fects, added Mackillop.“The trends are pos- itive. But we are constantly asking, What can we do better?” Réunion publique sur le parc à chiens Une réunion aura lieu le 26 août, à 18h, à l’hôtel de ville de Hawkesbury, afin de présenter les détails au sujet d’une prop- osition d’établir un parc à chiens en ville. L’espace canin serait créé sur une partie du Parc Mémorial, situé à l’intersection des rues Higginson et Laflèche. Lors d’une récente assemblée, le parc a reçu l’appui moral du conseil municipal à la suite d’une présentation du Comité espace canin. Une fois que le projet sera approuvé par le con- seil, les promoteurs lanceront la collecte de fonds. Actuellement, les chiens sont in- terdits dans les sept parcs municipaux de la ville. Selon le comité, il y a approxima- tivement plus de 2500 chiens à Hawkes- bury et les environs. La mission du parc est de «socialiser, s’exercer et contribuer à la qualité de vie des chiens et des citoyens de Hawkesbury, en toute liberté, dans un environnement sécuritaire, propre, beau et plaisant».
HAWKESBURY | “You guys are every- where.” Members of the Hawkesbury- based Ontario Provincial Police (O.P.P.) detachment have been hearing that com- ment often over the last two years. “We want to go from being reactive to being proactive,” said Inspector Michael Mackillop, who in late 2011 became com- mander of the detachment that serves Prescott County. “Proactive” means monitoring the usual suspects, conducting RIDE checks at all hours of the day, constantly enforcing speed limits, visiting schools and making sure that victims are safe. Increased police presence is a deterrent for the criminal element and a comfort for the rest of the community, observed Mack- illop. “It is only a select few that contribute to the majority of our crime and disorder is- sues – their actions do not and should not represent our community. If you are en- gaged in criminal activity you will get to know us very well, your actions are not wel- come and will not be tolerated.” The crime rate in Alfred-Plantagenet, Champlain, Hawkesbury and East Hawkes- bury has been dropping. Stricter drug law enforcement and closer community ties, especially with youth, were among the priorities cited when Mackillop first met Hawkesbury council two years ago. “We have a heightened sense of aware- ness” about narcotics, said Mackillop. In the first six months of 2013, officers laid 76 drug-related charges, compared to 61 for the same period in 2012. But that does not necessarily mean that substance abuse is worsening, he added. The increase is more likely a result of greater vigilance. Last year, officers pulled over a record number of motorists, issuing about 2,000 more traffic tickets in 2012 than in 2011. More tickets mean fewer collisions while more property checks translate into fewer break-ins. “We know the bad guys,” remarks Mack- illop, relating that in this area about 15 “highly prolific” offenders who represent “serious threats.” Officers have been concentrating on fol- lowing up accused who have been ordered to respect release conditions. Averaging 80
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