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Incendie à la Fromagerie Saint-Albert
Durs lendemains mais reconstruction en vue
de notre industrie qui est partie en fumée. Les photos, les papiers, tout. L’histoire est perdue et ne pourra jamais être retrouvée. Cela a un gros impact psychologique. » M. Ouimet a cependant tenu à rassurer la communauté que la fromagerie continuera ses opérations grâce à sa fromagerie Mi- rabel, à Saint-Jérôme, au Québec, acquise en 2009. Une quinzaine d’employés y tra- vailleront. « Nous continuerons, en moins gros, mais nous continuerons », a déclaré M. Ouimet. Il estime que la reconstruction, qui commencera le plus rapidement possible, devrait prendre un peu moins d’un an. « Pendant ce temps, les employés pourront recevoir de l’aide de l’assurance-emploi. Je sais que certains devront quitter parce qu’ils ont des obligations familiales à honorer. Mais j’espère du fond du cœur qu’ils nous reviendront. On ne veut pas les perdre. » Il n’est pas rare, à la fromagerie, de voir des familles dont c’est la cinquième génération qui travaillent dans cette importante indus- trie de l’Est ontarien, a-t-il précisé. Pour sa part, la ministre Madeleine Meil- leur estime que c’est une véritable tragédie. « Je suis ici pour apporter mon soutien à la communauté qui vit un vrai deuil. Mais ce qui est encourageant, c’est que la fromag- erie a des plans de reconstruction ». Une chose est sûre, a tenu à préciser M. Ouimet, le Festival de La Curd, qui a lieu tous les étés à Saint-Albert, aura bel et bien lieu. « La Curd sera là, et encore plus forte! Il y aura un gros party », s’est-il exclamé.
ANNIE LAFORTUNE annie.lafortune@eap.on.ca
SAINT-ALBERT | La Fromagerie St-Albert a été la proie d’un incendie majeur diman- che matin. Lundi matin, ce n’était mal- heureusement plus que des ruines qui restaient de cette institution coopérative qui a été fondée en 1894. Heureusement, le feu n’a fait aucune victime. Le feu se serait déclaré vers 9 h 45, peu après l’ouverture du magasin. Tout au cours de la journée et de la nuit, des pompiers de Saint-Albert, appuyés de collègues de plusieurs services des incendies de la ré- gion, tentaient de combattre l’élément destructeur. On pouvait apercevoir une épaisse fumée à plusieurs kilomètres à la ronde. On estime que les pertes se situeraient entre 22 à 25 M $. À cela s’ajoute 120 per- sonnes qui se retrouvent sans travail et qui sont dans l’attente de connaître les dével- ST-ALBERT | A landmark of a village of Eastern Ontario is gone but like the phoe- nix will rise again from the ashes. The St. Albert Cheese Factory burned to the ground but owners and residents are al- ready talking about rebuilding. Sunday morning fire departments from all across Prescott-Russell rushed to St-Al- bert in response to a call that the decades- old fromagerie was on fire. More than 60 fire fighters from St-Albert, Casselman, Limo- ges, Embrun, St-Isidore, Clarence-Rockland and Plantagenet converged on the scene to battle the blaze and contain the flames. Po- lice and paramedics also arrived in support. Workers on shift inside the factory that day had evacuated when fire broke out in the older of two buildings on the site. By the end of the afternoon the fire was contained but the factory itself was in ruins. As of press time, fire investigators were still sifting through the rubble to both track the origin point of the fire and determine its
Photo François Legault
que l’on sait pour le moment, c’est que le ministère de l’Environnement sera sur les lieux ces prochains jours. Une conférence de presse, qui a eu lieu lundi midi et à laquelle assistaient, entre autres, le maire de La Nation, François St-Amour, Madeleine Meilleur, ministre de la Sécurité communautaire et des Ser- vices correctionnels et le directeur gé- néral de la Fromagerie St-Albert, Réjean Ouimet, a permis de faire le point sur la situation. « C’est extrêmement douloureux comme événement, a déclaré M. Ouimet, le cœur serré et retenant difficilement ses émotions. La fromagerie, c’est une histoire de famille. On était une famille ici. C’est toute l’histoire
oppements quant à leur avenir profession- nel et ceux de la fromagerie. On ne connaît toujours pas les causes de l’incendie mais une enquête devrait être faite afin de déterminer l’origine du sinistre et des témoins sont actuellement avec des policiers pour en savoir davantage. Tout ce
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cause. The owners and staff of the cheese factory are already working on plans to re- build, with the goal of trying to get the co- op up and running again by the end of the year. Meanwhile the fromagerie has a produc- tion plant in Mirabel, QC, which will allow the co-operative to continue producing va- rieties of cheese and maintain the compa- ny’s market presence. Co-op staff will also look into the possibility of sharing arrange- ments with other local and regional cheese producers. The fromagerie has been a landmark and key employer in the St-Albert com- munity since it was founded in 1894. One of the oldest francophone co-operatives in Ontario, the St-Albert Cheese Factory em- ployed 120 people in the community and was famous its distinctive cheese curds along with its variety of cheeses, including traditional cheddars and more exotic types. The St-Albert Curd Festival, supported and sponsored by the co-operative is also an im- portant part of the summer festival season in Prescott-Russell.
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