Et c’est également ce que s’était dit Norman alors qu’il avait accompagné Conny jusqu’à la porte d’entrée de l’orphelinat ce soir-là. C’est seulement une fois l’heure du ménage arrivée, juste après le départ de leur petite sœur, qu’il avait entendu l’exclamation d’Emma. Alors qu’il sortait un balai du placard, il se retourna, surpris par la clameur : — Conny !!! Quelle tête de linotte ! C’est pas possible ! En arrivant dans le réfectoire un balai à la main, Emma avait découvert sur une table Little Bernie, le lapin en peluche que Conny ne quittait jamais et avait manifeste- ment étonnamment oublié. C’était Isabella, la « Maman » de cet établissement, qui le lui avait confectionné pour ses six ans. Avant de partir, Conny, qui adorait leur Maman, avait dit en serrant la peluche dans ses bras : « Little Bernie m’accompagne, alors tout ira bien ! Mon rêve, quand je serai grande, eh ben, c’est de devenir une bonne mère, comme Maman ! » — Qu… Qu’est-ce qu’on fait, du coup ? fit Emma, déconcertée. — Il y a encore de la lumière au portail, l’informa Ray qui venait d’entrer dans le réfectoire. Je l’ai aperçue depuis la salle de bains. Et puis Maman, qui l’accom- pagnait, n’est pas encore revenue. Il n’est peut-être pas trop tard.
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