KUNLE ADEYEMI AND HIS OFFICE NLÉ IN NIGERIA PRESENTED A FULL-SCALE REPRODUCTION OF THE FLOATING SCHOOL FOR CHILDREN AT CAMP MAKOKO IN LAGOS, LOCATED IN A WETLAND AREA WHERE WATER BECOMES SUPPORT AND NOT A THREAT FOR THIS TEMPORARY INFRASTRUCTURE.
Esa convergencia entre pertinencia, libertad e ignorancia, la capacidad de respuesta por parte de los expositores al llamado de Aravena puede considerarse un golpe a la cátedra no solo por la calidad y diversidad de participantes, sino también porque por primera vez en la historia del encuentro, el primer ministro italiano Matteo Renzi solicitó dar el discurso de cierre en la ceremonia de premiación, comprometiendo de paso 500 millones de euros para la investigación y búsqueda de soluciones arquitectónicas para las periferias urbanas. En este contexto la diversidad, amplitud y profundidad de las propuestas de los participantes es sobrecogedora. Es así como podríamos separar las muestras de los convocados en cuatro grupos: El primero es el de quienes operan desde la arquitectura para enfrentar situaciones complejas para otras disciplinas. Tal es el caso de la “arquitectura forense” de Eyal Weizman, que utiliza el análisis espacial y estructural para comprobar crímenes de guerra contra civiles en el Medio Oriente. La arquitectura aquí emerge como evidencia en escenarios de conflicto, y el espacio se proyecta como testigo a favor de la dignidad humana. En la misma línea destaca el trabajo del historiador y arqueólogo Robert Jan Van Pelt como testigo en el juicio contra quienes negaron el holocausto en Auschwitz. Ante la destrucción de toda evidencia impresa o planimétrica por parte de los nazis, Van Pelt tuvo que realizar un proceso de proyectación arquitectónica en reversa, es decir, desde el levantamiento de las ruinas y entender su diseño, descifró los detalles formales y constructivos que delataron la función original de las cámaras de gases. En ambos casos la arquitectura se pone dramáticamente al servicio de la justicia ante crímenes de lesa humanidad. El segundo grupo, y más numeroso, es el de aquellas entidades u oficinas que operan en el frente de lo público, o tratan de enfrentar desde la arquitectura las demandas de mayor equidad o calidad de vida. En esta línea destacan las Empresas Públicas de Medellín, las mismas de los teleféricos y bibliotecas y que ahora exhiben con orgullo su plan de reconversión del entorno de los tanques de agua en parques para comunidades periféricas. En el frente de reciclar o revitalizar infraestructuras en desuso cobra también relevancia la obra de Andrew Makin y Design Workshop en Sudáfrica, quienes literalmente invaden un viaducto inconcluso para convertirlo en un mercado popular vibrante y activo, que no sólo potencia la economía informal del barrio, sino además revierte las condiciones de inseguridad y violencia reinantes. Otro frente que conmueve en este grupo es el estudio de las ciudades efímeras presentado por Rahul Mehrotra y el chileno Felipe Vera, quienes estudiaron el fenómeno de la ciudad instantánea de Kumbh Mela, donde cada 12 años más de siete millones de peregrinos se instalan en las riberas del Ganges articulando un asentamiento temporal con todas las condiciones de infraestructura, seguridad, saneamiento y funcionales en base a un sofisticado modelo de gestión y técnicas constructivas basadas en simples bambúes y lonas. Así revelan y sacan lecciones para orientar el trabajo en campamentos de emergencia en otras localidades. En esta línea, si bien muchas de las propuestas intentaron hacerse cargo del problema de los refugiados y migrantes, lamentablemente la contingencia y el discurso políticamente correcto debilitó la potencia y aporte de gran parte de aquellos otros que intentaron reportar desde ese frente.
This convergence between relevance, freedom, ignorance and the capacity of the exhibitors response to Aravena’s call can be considered a shock to the establishment, not only for the quality and diversity of participants, but also because for the first time in the history of the meeting, Italian Prime Minister Matteo Renzi asked to give the closing speech at the awards ceremony, committing 500 million euros for research and finding architectural solutions for urban peripheries. In this context the diversity, breadth and depth of the participating proposals is overwhelming. We could separate the exhibits into the following four groups: The first is formed by those who operate through architecture to deal with complex situations belonging to other disciplines. Such is the case of the “forensic architecture” of Eyal Weizman, which uses spatial and structural analysis to check for war crimes against civilians in the Middle East. Architecture here emerges as evidence in conflict scenarios, and space is designed as witness in favor of human dignity. In the same vein the work of the historian and archaeologist Robert Jan Van Pelt stands out as a witness in the trial against those who denied the Holocaust in Auschwitz. Given the destruction of all printed or planimetric evidence by the Nazis, Van Pelt had to perform a process of architectural design in reverse, that is, from the survey of the ruins to understand their design, he deciphered the formal and constructive details that betrayed their original function as gas chambers. In both cases architecture is dramatically at the service of justice for crimes against humanity. The second and largest group is of those entities or offices operating in the public front, or that try to tackle through architecture the demands of greater equality or quality of life. In this group Empresas Públicas de Medellín stands out, the same institution of the cable cars and libraries and which now proudly displays their conversion plan for the water tank surroundings into parks for peripheral communities. On the field of recycling or revitalizing disused infrastructure, the work of Andrew Makin and Design Workshop in South Africa also becomes relevant, who literally invade an unfinished viaduct to transform it into a vibrant and active popular market, which not only strengthens the informal economy of the neighborhood, but also reverses the prevailing conditions of insecurity and violence. Another front that moves the heart in this group is the study of the ephemeral cities presented by Rahul Mehrotra and the Chilean Felipe Vera, who studied the phenomenon of the instant city of Kumbh Mela, where every 12 years more than seven million pilgrims move to the banks of the Ganges articulating a temporary settlement with complete infrastructure, security, sanitation and functional conditions and with a sophisticated model of management and construction techniques based on simple bamboo and tarpaulin, revealing and drawing lessons to guide the work in emergency camps in other locations. In this line, although many of the proposals attempted to deal with the problem of refugees and migrants, unfortunately contingency and political correctness weakened the strength and contribution of many of those others who tried to report from this front.
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