der besten Segelausflüge, den ich je gemacht habe, war auf einer Scha- luppe der Bajau“, sagt Jeffrey Mel- lefont. Der Schifffahrtshistoriker arbeitet für SeaTrek Sailing Adven- tures, die balinesische Gesellschaft, mit der ich unterwegs bin. „Sie sind meisterhafte Segler und lesen im Meer wie in einem Buch. Außerdem behaupten sie, dass sie über den Wind bestimmen und Trinkwas- ser aus den Untiefen herbeizaubern können. Das will ich nicht bezeu- gen“, sagt er achselzuckend. „Aber zweifellos kennen diese Leute das Meer. Es ist, wer sie sind. Nach der Geburt eines Kindes werfen sie die Plazenta ins Meer und sagen, dass sie den Menschen auf jeder Reise seines Lebens begleitet.“ Die Bajau sind nur eine der vielen Gemeinschaften, die am östlichen Rand der weltgrößten Inselgruppe einen Lebensraum gefunden haben. Es ist allerdings Neuland für die zweiwöchige Segelexpedi- tion der SeaTrek, die von der Insel Ternate in Indonesiens nördlichen
Fischer. Über die Jahrhunderte haben die Bajau eine ungewöhn- lich große Milz entwickelt: Sie dient als Speicher für rote Blut- körperchen, die Sauerstoff trans- portieren, und ermöglicht bis zu 13 Minuten lange Tauchgänge. In den letzten Jahren haben die Bajau mit ihrem Tauchen und ihrer Lebensweise diverse Fernsehdo- kumentationen und Fotoartikel in Zeitschriften inspiriert. Zwischen hier und Jakarta, der Hauptstadt Indonesiens, die über 2000 Kilo- meter westlich liegt, ist Jago mit Sicherheit der größte Prominente. Bis vor ein paar Jahrzehnten waren die Bajau Nomaden, jetzt aber haben sie sich weitgehend niedergelassen. Früher tauchten sie nach Perlen und patrouillier- ten Fahrrinnen von Schiffen, die Gewürze transportierten – auf Geheiß der mächtigen mittelalter- lichen Sultane der Gegend. Heute leben die Bajau vom Fischfang, der Nahrungssuche auf Riffen und dem Bau von (Modell-)Booten. „Einer
Das Dorf Kabalutan auf den Togian-Inseln ist teilweise über dem Wasser gebaut, wacklige Stege führen über Zuflüsse aus dem Meer zu den Hütten. In dem Ort leben etwa 2300 Menschen.
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FOTOS: NIGEL RAWSON (2)
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