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Prefacio
À semelhança de outras empresas no panorama nacional, a Fábrica Cerâmica de Valadares apresenta como característica peculiar a relação com o local onde foi fundada em abril de 1921. Ao longo de cem anos de existência, os seus produtos têm transportado um pouco por toda a parte, por Portugal e pelo estrangeiro, o nome da freguesia de Valadares - estabelecendo-se, deste modo, uma relação identitária entre os produtos da fábrica Valadares e os habitantes da localidade, atuando muitos deles como trabalhadores operários na mesma. “Nos séculos XVIII e XIX, existiam nada menos do que 18 fábricas de cerâmica em Gaia. A maioria destas continuaram a existir até ao primeiro quartel do século XX, às quais se veio juntar a de Valadares - que não se encontra mencionada em nenhum trabalho literário ou estudo sobre a cerâmica em Portugal, ou, mais concretamente, no Norte de Portugal.” (VILA, Romero) A imagem que a Valadares conquistou na sociedade portuguesa, e não apenas no panorama do mercado do Norte, resulta de um esforço de industrialização e variadas adaptações a uma indústria há muito explorada e que demonstrava o seu declínio - sendo a fábrica da Rua da Estação, das 18 fábricas conhecidas na região de Gaia, a única a sobreviver. Os administradores da fábrica responderam a esta fragilidade criando espaço para o lançamento de novos produtos até então não explorados pelas empresas nacionais do mesmo sector, como foi o caso das louças sanitárias. Com a passagem dos anos, a Valadares soube adaptar-se às exigências do mercado e, a pouco e pouco, foi abandonando a produção artística e seguiu um rumo cada vez mais industrializado.
Este livro é um exercício de comemoração da Identidade e da Memória inerentes à Cerâmica Portuguesa, com especial valorização do trabalho realizado pela Fábrica Cerâmica de Valadares ao longo de mais de nove décadas. Foi escrito com o fim de o perpetuar pela voz de quem pertenceu e ajudou a construir o império Valadares e é dedicado a todos os que compreendem o valor e significado que esta empresa representou a nível nacional. Pretende proporcionar-se uma desenvolvida e pormenorizada história dos diferentes períodos que marcaram os seus anos de laboração, não descurando a abordagem ao processo de fabrico e de embalamento. «»
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