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CASSELMAN : UN CENTRE-VILLE TRANSFORMÉ GRÂCE À LA REVITALISATION
Le Comité de revitalisation de Cassel- man, qui est devenu une corporation le 23 juillet 2013, a fait beaucoup de chemin depuis sa création en 2004.
explique Mme LeBlanc, beaucoup de tra- vail avait été fait entre 2004 et 2006 avec le MAAARO.» En 2007, la Société de dévelop- pement communautaire de Prescott-Rus-
«C’était une année de départ qui n’an- nonçait que le meilleur par la suite», se sou- vient Mme LeBlanc. Dans la première année, une firme de consultation et d’architectes parraine le projet parce que le potentiel de réussite dans la revitalisation était bel et bien existant. Mais un seul mot d’ordre pré- valait: lentement, mais sûrement, comme disait René Angélil à Céline Dion au début de sa carrière. Ces professionnels ont donc mis le doigt sur deux aspects importants: la revitalisation du centre-ville, bien sûr, mais aussi la revitalisation de la communauté. Et quel était le pivot du village? L’église bien entendu. «Il a donc fallu trouver une place de rassemblement autour de l’église, ex- plique Mme LeBlanc. En 2008, nous avons donc embelli le devant de l’église en y fai- sant un aménagement paysager et une allée de pavé uni.» Les trois premières années, soit de 2006 à 2008, ont été déterminantes pour le co- mité. En 2007, il fait l’achat de quatre cha- piteaux avec une aide de 9740$ provenant du ministère de la Promotion de la santé et un embellissement paysager du Complexe J.R. Brisson. Puis, en 2008, la place publique, face à l’église, se refait une beauté grâce à un octroi de 35 000$ de la Société de déve- loppement communautaire de Prescott- Russell. Le gravier laisse alors place au pavé uni qui mène directement à la petite gare de Casselman. La Chambre de commerce de Casselman, qui se dissout peu de temps après, fait un don au comité, soit un
babillard électronique. Des bancs en pavé uni garnis de fleurs s’ajoutent au décor. Une clôture est alors installée sur la place publique afin de délimiter le terrain pour les rassemblements. Entre 2006 et 2008, quatre sous-comi- tés ont été créés. En 2008, les deux autres sous-comités à voir le jour sont les comités organisationnel et marketing. Cette même année, le comité poursuit sur sa lancée et appelle la population à se regrouper afin de connaître son avis sur la création d’un événement annuel qui rassemblerait tout le monde. C’est ainsi que le Festival de Noël voit le jour. Puis de 2009 à 2010, plusieurs autres projets d’embellissement sont réalisés. L’amélioration de la gare en est une. La SDCPR verse 17 500$ à la Corporation de revitalisation qui améliore l’aménagement paysager de la gare et crée un accès aux personnes à mobilité réduite. L’année 2010 voit l’amélioration de la gare patrimoniale en ajoutant de la climatisation, un petit musée du train et une salle d’eau pour personnes à mobilité réduite grâce à une autre contribution du SCDPR de 25 000$. Enfin, en 2012, les tentacules s’allongent jusqu’à l’entrée sud du vil- lage avec la plantation de 36 arbres, au coût de 10 000$, gracieuseté de la municipalité de Casselman.
La place publique
Tout a commencé lorsque Francyn LeBlanc, alors présidente de la défunte Chambre de commerce de Casselman, a vu débarquer au village des consultants, parrainés par le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario (MAAARO), avec des fonds à dis- tribuer. Et ça tombait bien! Casselman avait un urgent besoin de revitaliser son centre- ville. «Je désirais voir ce petit village urbain, entouré de rural, enrichi par un centre-ville qui offre des services», rappelle Mme Le- Blanc, qui est présidente de la revitalisation et du Festival de Noël. Ensemble, ils ont revisité les projets et, à titre de projet pilote, le MAAARO octroie alors une subvention totalisant 55 000$. «Pour en arriver à cela,
sell (SDCPR) se joint à la cause de revitali- sation de Casselman et donne 20 000$. De quoi bien partir le bal! Plusieurs sondages sont alors faits auprès de la population de Casselman et plusieurs rencontres ont lieu afin de connaître les commentaires, les idées et les envies des gens habitant cet endroit sur ce qui devrait être amélioré. Deux sous-comités sont alors formés: le premier, d’embellissement et le second, d’affichage. Une première collecte de fonds est lancée en 2007 et un lifting du village a lieu: 16 bancs de couleur bourgogne sont instal- lés dans le périmètre de revitalisation et 16 bacs à fleurs. Le secteur sud n’est pas oublié puisqu’il s’enorgueillit de 10 bacs à fleurs.
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