PORTRAIT
PASSION
EN VOL !
(Ci-Haut) Pour les fins du reportage, nous nous sommes envolés dans un Stinson 108. (Ci-bas) Vue aérienne de l’aéroport de Lachute.
– photo fournie
engin a aussi été très impressionnant. Il semblait tellement à l’aise qu’on le croyait au volant d’une voiture! L’adrénaline se fait sentir lorsque l’on peut prendre le contrôle du manche de l’avion (le volant). Et c’est ce que M. Gratton nous a permis de faire pendant quelques minutes ! Rester parallèle à l’horizon était lemot d’ordre. Et c’était tout un défi, et un beau défi à relever ! Il faut toutefois avouer que le fait que M. Gratton ait gardé en grande partie le contrôle des commandes, grâce aux pédales qui agissent sur la gou- verne de direction qui se trouve sur la queue de l’avion, était plutôt rassurant. Bref, en s’aventurant un peu ainsi dans le monde de l’aviation, on réussit à com- prendre assez bien pourquoi cela devient pour certains une passion. Et contraire- ment à ce que l’on pourrait penser, cette passion n’est pas seulement accessible pour les personnes plus en moyens; c’est en fait plutôt abordable. M. Gratton a expliqué que, pour commen- cer, un avion d’entrée de gamme, peut coûter environ 25 000 $. On ajoute de 2000 à 3000 $ de frais d’entretien annuels, puis environ 1500 $ en assurances…et on réa- lise que c’est comparable à une passion pour la moto ou pour les voitures, par exemple. Pour reprendre les mots de Mathieu Gratton : « Tant qu’on n’a pas essayé, on ne peut pas vraiment savoir ce que c’est ! » RENDEZ-VOUS AÉRIEN Pour partager avec la population cette passion pour l’aviation, l’Association des pilotes et propriétaires de l’aéroport de Lachute (APPAL) organisait, le samedi 25 août, la 3 e édition de son Rendez-vous aérien . Une occasion pour eux de se faire connaitre davantage, de montrer leur aéroport, dont ils sont fiers, et de satisfaire la curiosité de jeunes oumoins jeunes qui sont attirés par l’aviation. Pendant cette journée, plusieurs pilotes bénévoles ont offert des tours d’avion et d’hélicoptère en échange de dons. Tous les profits de ce troisième évènement seront remis aux Bons déjeuners d’Argenteuil. En plus des tours d’avion, plusieurs engins étaient en exposition. Des bénévoles des Bons déjeuners d’Argenteuil étaient aussi sur place pour offrir de la nourriture aux visiteurs. Les plus jeunes ont pu se dégourdir dans le jeu gonflable installé spécialement pour l’évènement.
Lorsque Mathieu Gratton pilote son avion, on le croirait au volant d’une voiture tellement tout lui est naturel. – photos Caroline Prévost
CAROLINE PRÉVOST caroline.prevost@eap.on.ca
sa région natale et sa région adoptive. L’homme originaire d’Embrun et résidant désormais à Saint-Colomban est proprié- taire de deux avions qu’il garde précieu- sement dans son hangar de l’aéroport de Lachute. Pour lui, comme pour bien des gens qui fréquentent cet aéroport, l’aviation est une véritable passion. « À l’aéroport de Lachute, il y a plein de gens passionnés par l’aviation. On y retrouve des commerçants liés au domaine de l’aviation ainsi que des résidents qui habitent directement sur le site. Pour certains, leur hangar est leur chalet... leur avion remplace le bateau ! Pour plusieurs, c’est leur résidence prin- cipale », a expliqué ce pilote passionné. Son intérêt pour ce loisir hors du commun remonte à très longtemps. « Mon père, Gilles Gratton, a commencé à piloter en 1978. Il était vétérinaire à Embrun. Et moi j’étais en deuxième année quand il a eu sa Publié le vendredi par : La Compagnie d’édition André Paquette Inc. Imprimé par : Imprimerie Prescott et Russell, Hawkesbury, ON # convention : 0040012398
licence, et je le suivais partout où je pou- vais. À chaque fois que j’avais l’occasion d’aller en avion, j’y allais. Et après ça, j’ai euma licence en 1988, à l’âge de 17 ans. » Mathieu Gratton est aujourd’hui complè- tement plongé dans ce domaine qui le passionne. En plus d’entretenir et de pilo- ter ses propres avions durant ses temps libres, il travaille chez L3 MAS, à Mirabel, où on effectue la réparation, l’entretien et lamodernisation des avions de chasse canadiens, les CF-18 Hornet. M. Gratton a étudié en génie mécanique à l’Université d’Ottawa. Faire de la méca- nique sur des avions est donc un aspect important de sa passion pour l’aviation. Mais l’expérience en vol est aussi, en soi, une composante assez extraordinaire de cette passion. EXPÉRIENCE EN VOL ! Et notre journal peut en témoigner, car Mathieu Gratton nous a fait voyager d’Embrun à Lachute, puis de Lachute à Embrun. C’est une expérience qui permet de se sentir libre. Elle permet d’observer la beauté d’une région sous une autre perspective. Pour les fins du reportage, nous nous sommes envolés avec l’avion de son père; un Stinson 108, recouvert d’une toile, bâti en 1946 et dont la vitesse de croisière est d’environ 185 km/h. Mathieu en a un identique à celui-ci. L’allée et le retour ont chacun duré près d’une quarantaine de minutes. Durant le décollage et l’atterrissage, une bonne dose d’excitation et de fébrilité a su se faire sentir ! Et pendant ces 80 minutes de vol, la beauté de la région vue des airs, avec ses paysages verts à n’en plus finir, nous a impressionnés. Il est particulièrement intéressant de pouvoir observer des villes ou des villages connus dans la vie de tous les jours depuis environ 1500 mètres d’altitude; ceux-ci deviennent soudainement soit plus petits, soit plus grands par rapport à l’image que l’on s’en fait dans nos esprits. Observer Mathieu Gratton piloter son
Voyager une centaine de kilomètres, entre Lachute et Embrun, en Ontario, en seulement 30minutes ? Impossible, direz-vous… C’est pourtant le temps que ça prend à Mathieu Gratton à bord de son RV-6, un avion de construction amateur bâti en 1997, dont la vitesse de croisière est d’envi- ron 275 km/h pour faire le voyage entre LES PROFESSIONNELS
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