63 شواطئ
Shawati’ 63
51
50
يشــرح آنســل ذلــك قائــاً: “يبتلــع هــؤالء المســتثمرون الكبــار المـزارع والتعاونيـات األصغـر، وينتجـون مجموعـة أكثر تنوعا من المحاصيـل مـن خـال أتمتـة عمليـات غسـيل المنتجـات وتجفيفها وتخزينها وتجهيزها مع تحسين التغليف شكا وأداء إلطالة فترة صاحيتهـا. وعليهـم منافسـة التجـار القدامـى الذيـن واظبـوا علـى اســتيراد المنتجــات إلــى اإلمــارات العربيــة المتحــدة مــن مختلــف أنحــاء العالــم لعقــود. ورغــم أن تكلفــة اإلنتــاج المحلــي مــا زالــت مرتفعـة نسـبياً، ولكـن طلـب المسـتهلكين علـى المنتجـات الطازجة ومنافــذ البيــع بالتجزئــة التــي تخفــض بصمتهــا الكربونيــة آخــذ باالزدياد، ما يتيح للمزارعين المحليين طلب أسعار أعلى بقليل”. إعادة ابتكار الزراعة الصحراوية توسـع االبتـكارات التكنولوجيـة حاليـا آفـاق الزراعـة الصحراويـة. هكتــار مــن 400 ففــي بلــدة مليحــة فــي الشــارقة، جــرى تحويــل الصحــراء إلــى مزرعــة قمــح تســتخدم الميــاه المحــاة فــي الــري. وأطلقـت المزرعـة، التـي ال تسـتخدم مبيـدات اآلفـات، فـي نوفمبـر ، وهــي مــزودة بتكنولوجيــا متقدمــة تشــمل محطــة أرصــاد 2020 جويـة فـي الموقـع ومستشـعرات تربـة للمسـاعدة فـي تنظيـم الـري وأقمـارا اصطناعيـة تصـوّر الموقـع حراريـاً. وفـي إطـار المشـروع، نوعــا مــن القمــح ويحــددون 30 يجــري الخبــراء اختبــارات علــى األنـواع األنسـب لبيئـة اإلمـارات العربيـة المتحـدة. تحــدّت المزرعــة التوقعــات بتعــذر زراعــة القمــح فــي الصحــراء، طـن مـن الغـال التـي 200 وأنتجـت فـي المرحلـة األولـى أكثـر مـن تبيعهـا تعاونيـة الشـارقة باعتبارهـا المـوزع الرسـمي. وليـس هـذا ســوى البدايــة، إذ إن حكومــة الشــارقة تخطــط لتوســيع المزرعــة هكتار. وسيسـاعد ذلك في 1,900 خمسـة أضعاف لتبلغ مسـاحتها تخفيـف اعتمـاد اإلمـارات العربية المتحدة على االسـتيراد باعتبار مليــون طــن متــري مــن القمــح فــي 1.7 أن الدولــة قــد اســتوردت . وعــاوة علــى ذلــك، يتوقــع المســؤولون انخفــاض تكاليــف 2022 ألــف متــر مكعــب مــن الميــاه المحــاة 18 الطاقــة الازمــة إلنتــاج الازمـة يوميـا مـع توسـع المشـروع. Dake قال شاندرا ديك، الرئيس التنفيذي لشركة “ديك ريشساند” التــي تعمــل انطاقــا مــن دبــي لــ “شــواطئ”: “لطالمــا Rechsand كانت زراعة المحاصيل في دولة اإلمارات العربية المتحدة صعبة
Salicornia, an asparagus-like plant, is being used as a salt replacement in burger patties in the UAE. © ICBA.
trading for almost 30 years and mainly serves the food and beverage sector, including the likes of Almarai, Nestlé, and IFFCO Group. “Smaller farms and cooperatives are being swallowed up by these big investors and they’re establishing a greater variety of crops; they’re automating the washing, drying, sorting and preparation of the produce whilst improving the packaging, in both appearance and performance, for longer shelf life. These growers are having to compete with long-established traders who have been importing produce to the UAE from around the world for decades, though the cost of producing locally is still relatively high. But there is increasing consumer demand for fresher products and for retail outlets to reduce their carbon footprint, so local growers are still able to demand slightly higher prices,” explained Ansell. REINVENTING DESERT AGRICULTURE Technological innovations are now pushing the boundaries of desert agriculture. In the town of Mleiha in Sharjah, 400 hectares of desert have been transformed into a wheat farm that uses desalinated water for irrigation. Launched in November 2022, the pesticide-free farm is equipped with advanced technology that includes an on-site weather station, soil sensors to help regulate irrigation, and satellites that perform thermal imaging of the site. As part of the project, experts are testing about 30 wheat varieties and identifying which ones are best suited to the UAE’s environment. Defying predictions that wheat could not be cultivated in the desert, the first phase of the farm has produced over 200 tonnes of yield, which are being sold by the Sharjah Cooperative Society as the official distributor. But this is just the beginning as the Government of Sharjah plans to expand the farm fivefold to 1,900 hectares. This will help alleviate some of the UAE’s reliance on imports considering that the country imported 1.7 million metric tonnes of wheat in 2022. Moreover, as the project scales up, officials expect the energy costs of producing the 18,000 cubic metres of desalinated water needed per day, to go down. “Historically, growing crops in the UAE has been challenging due to the arid climate, high temperatures, and water scarcity. However, advancements in agricultural practices and
HH Dr Sheikh Sultan bin Muhammad Al Qasimi, Supreme Council Member and Ruler of Sharjah inaugurates wheat farm project in Mleiha area. © WAM.
بســبب المنــاخ الجــاف وارتفــاع درجــات الحــرارة ونــدرة الميــاه. ومــع ذلــك، فالتقــدم فــي الممارســات والتكنولوجيــات الزراعيــة جعلهـا ممكنـة أكثـر فأكثـر. فقد أحدثت تكنولوجيـات مثل الزراعة المائية والزراعة العمودية واستخدام أصناف المحاصيل المقاومة للحـرارة والجفـاف ثـورة فـي الزراعـة فـي المنطقـة”. لقـد طـورت “ديـك ريشسـاند” تكنولوجيـا ثوريـة تعـرف بــ “الرمـل القابـل للتهويـة” الـذي يزيـد مـن إمكانية االحتفاظ بالماء ويحسـن صحـة التربـة ويزيـد مـن إنتاجيـة الزراعـة ويجعلهـا أكثـر مراعـاة للبيئــة. ويتيــح المنتــج النهائــي، الــذي صُنــع عــن طريــق تحويــل الرمـل العـادي باسـتخدام تكنولوجيـا طـاء خاصـة، مـرور الهـواء مـع االحتفـاظ بالمـاء فـي الوقـت نفسـه. ويمكّــن هـذا الحـل العملـي المبتكـر الزراعـة ذات الكفـاءة فـي اسـتهاك الميـاه فـي المناخـات الجافــة كاإلمــارات، مــا يســهم بــدوره فــي تخفيــض البصمــة اإليكولوجيــة لقطــاع الغــذاء. قـال ريشسـاند: “نحـن نتعـاون مـع المزارعيـن المحلييـن واألعمـال التجاريــة الزراعيــة واألوســاط الزراعيــة والجهــات الحكوميــة، ونمكّنهــم بواســطة حلولنــا وخبراتنــا. ونســعى مــن خــال تضافــر الجهــود إلــى زيــادة غــال المحاصيــل واالرتقــاء باألســاليب الزراعيـة المسـتدامة، ونسـهم فـي األمـن الغذائـي لإلمـارات علـى المدى البعيد”. “لقــد نجحنــا حتــى اآلن فــي زراعــة مجموعــة متنوعــة مــن المحاصيل، ومنها الخضروات كالباذنجان والطماطم والمحاصيل النقدية التجارية كاللوبياء الذهبية واللُوبِيَاء ذات العين السوداء والفــول الســوداني. وكانــت غــال المحاصيــل قياســا بمســتويات الـري تضاهـي غـال البلـدان التـي تمتـاز بصاحيـة زراعيـة جيـدة. ولهــذه النتائــج تبعــات عظيمــة علــى أهــداف األمــن الغذائــي فــي اإلمــارات العربيــة المتحــدة”.
technologies have made it increasingly feasible. Techniques like hydroponics and vertical farming and the use of heat- and drought-resistant crop varieties are revolutionizing agriculture in the region,” Chandra Dake, CEO of Dubai-based Dake Rechsand told Shawati’ . Dake Rechsand has developed a revolutionary technology known as ‘Breathable Sand’, which increases water retention and soil health, making agriculture more productive and eco-friendlier. Created by transforming ordinary sand using a special coating technology, the resulting product allows free passage of air, while retaining water at the same time. The innovative, on-the-ground solution enables water-efficient agriculture in arid climates such as the UAE’s which in turn is reducing the ecological footprint of the food sector. “We are collaborating with local farmers, agribusinesses, agrarian communities, and government entities, empowering them with our solutions and expertise. Synergistically, we aim to increase crop yields, promote sustainable farming practices, and contribute to the UAE’s long-term food security,” said Rechsand. “So far, we have succeeded in growing a variety of crops, including vegetables such as eggplants and tomatoes and commercial cash crops like mung beans, black-eyed beans, and groundnuts. The yield range relative to irrigation levels has been on par with that in countries with good arability. Those results have great implications for the UAE’s food security goals.”
Chandra Dake, CEO, Dake Rechsand.
Made with FlippingBook Digital Publishing Software