Mascotas
Dra. Laura Chacón Médico Veterinario
LOS PERROS TAMBIÉN SON CELOSOS
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Los Perros También son celosos
U n grupo de in- vestigadores de Estados Unidos ha realizado el primer estudio de conducta de celos en perros. Hay mucho debate sobre los celos, pero los nuevos resultados apoyan la idea de que en los perros puede haber una forma más básica de celos, que se desarrolló para proteger los vínculos sociales frente a los intrusos. Christine Harris, profesora de psico- logía de la Universi- dad de California, y la estudiante Caroli- ne Prouvost realiza- ron el estudio sobre los celos en los pe- rros y lo publicaron. Los investigadores utilizaron un peluche durante el estudio y
pudieron comprobar que los perros exhi- ben comportamientos más celosos, como empujar a su propie- tario o al rival, cuando el propietario muestra afecto a lo que pare- cía ser otro perro (en realidad era un perro de peluche que ladra- ba, gemía y movía la cola). Los perros acentua- ban más estas con- ductas cuando había
peluches por medio, más que si el dueño mostraba afecto por un objeto novedoso y mucho más que cuan- do la atención del pro- pietario se desviaba sólo a la lectura de un libro “Nuestro estudio sugiere no sólo que los perros se involu- cran en lo que pare- cen ser las conductas de celos, sino también de que están tratando
de romper la conexión entre el propietario y un rival aparente”. “En realidad no po- demos hablar sobre las experiencias sub- jetivas de los perros, por supuesto, pero parece como si estu- vieran motivados para proteger una relación social importante”, comentó Harris. PRUEBAS REALIZADAS DURANTE EL ESTUDIO: Dado que no ha habido experimentos previos en los celos del perro, los inves- tigadores adaptaron
una prueba utilizada con niños de 6 meses de edad. Se trabajó con 36 perros en sus propias casas y gra- baron a los propieta- rios ignorando a sus mascotas en favor de un perro animado de peluche o una lámpa- ra de calabaza. En ambas condi- ciones, los propieta- rios fueron instruidos para tratar los objetos como si fueran perros reales – acariciándo- los, hablándoles con dulzura, etc. En el tercer esce- nario, se pidió a los propietarios leer en voz alta un libro que
emitía melodías. Dos evaluadores indepen- dientes luego codi- ficaron los videos en función de una va- riedad de conductas agresivas, disrupti- vas y de búsqueda de atención. El 78% de los pe- rros eran dos veces más propensos a em- pujar o tocar el propie- tario cuando el dueño estaba interactuando con el perro de imita- ción, el 42% cuando el dueño hacia caso a la calabaza. El 22% lo hizo cuan- do se trataba de un libro. Un 30% de los perros también tra- tó de interponerse entre su propieta- rio y el animal de peluche. El 25% ladró al “otro perro,” sólo uno lo hizo en los otros dos casos. ¿ Creen los perros que los peluches son un rival real?. Harris y Prouvost
¿Como cuidamos? Nuestras mascotas tienen impacto ambiental?
Dra. Laura Chacón Médico Veterinario
E l hecho de ubicarnos como puen- te entre las dos Américas coloca a nuestro país en una posición privi- legiada que permite la migración de especies en ambas direcciones. Costa Rica se encuentra entre los 20 países más diversos del mundo, en número de espe- cies por unidad de área. Así como entre los primeros países en riqueza biológica donde el número de es- pecies descritas es cercano a las 95 000. Esto representa 4,75 % de la biodiversi- dad descrita en el mundo. Costa Rica cuenta para la protección de su diversidad biológica con múltiples herramientas, entre ellas, leyes, estrate- gias, programas y tratados internaciona- les. Así como también, cuenta con el Sis- tema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC). Sin embargo, ¿Qué riesgos, co-
rre esta joya mundial de biodiversidad? ¿Qué papel jugamos nosotros y nuestras mascotas en el impacto ambiental? Algunas amenazas ya bien conocidas son: Una amenaza para los todos los ecosis- temas mundiales, pues produce modifi - caciones en el clima afectando a las po- blaciones, especialmente a aquellas más susceptibles a cambios en la temperatura. 2. Cambios de hábitat: Utilización de tierras en proyectos de urbanización, industrias o agrícolas oca- siona que se talen árboles y que un núme- ro importante de especies se vean obliga- das a mover su hábitat a sitios cada vez más pequeños. 1. Cambio climático calentamiento global:
“Los Humanos hablamos de especies que invaden nuestro territorio, cuando en realidad hemos sido nosotros quienes he- mos invadido sus hábitats.” 3. Cacería y trasiego de especies: La biodiversidad en numerosas zonas del país se ha visto afectada por estas prác- ticas causando disminución en el número de individuos de ciertas especies silves- tres, como por ejemplo el venado. 4. Contaminación: La introducción de plásticos, basura, bol- sas, residuos industriales, pesticidas y más, en el ambiente causa un impacto sobre las especies que habitan en ese lugar. Las es- pecies expuestas a estas condiciones am- bientales deben adaptarse o desaparecer. 5. Extracción insostenible: Numerosas especies son utilizadas por nosotros los seres humanos para nues- tra supervivencia. Si tomamos en cuenta que cada vez somos más individuos en el planeta, entenderemos también por qué
existe una mayor presión de uso, siendo muchas veces explotadas por encima de los niveles adecuados para asegurar el mantenimiento de la especie. Pero ¿Y nuestras mascotas tienen hue- lla eco-lógica? A través de los tiempos la interrela- ción entre los seres humanos y los anima- les ha sido constan-te y es un factor de- terminante para el desarrollo cultural de muchas comunidades que existen en di- ferentes partes del planeta. Los seres hu- ma-nos hemos convivido con los animales utilizándolos como proveedores de distinto tipo: carne, abrigo, leche y transporte. Así como también son una valiosa herramienta de proveer compañía. Pero quienes poseemos mascotas y gozamos de la alegría de su compañía, también tenemos unas responsabilidades con ellas, con nuestros congéneres y con nuestro medio ambiente. Por ejemplo, los excrementos de nuestros perros. En esta parte del mundo
está socialmente aceptado que recogerlas del suelo es una buena costumbre, lo cual no quiere decir que todo el mundo lo haga. De hecho, se calcula que entre el 20 y el 30% de los residuos que hay en las aguas urbanas de EE. UU. vienen de los excre- mentos de perros, entre el 10 y el 50% de las bacterias en el aire de cuatro Estados de ese país venían de la misma fuente. Se estima que en EE. UU. los perros producen 10,6 millones de toneladas de excremen- tos. No podemos dejar de lado este gran e insospechado impacto ambiental. El man- tenimiento de un perro promedio en un apartamento promedio deja al planeta una huella mayor que la producir-da por una ca- mioneta 4x4 de doble tracción. La produ- cida por un gato promedio en las mismas condiciones puede equivaler a un 65% de la de-jada por el perro.
A pesar de que hoy por hoy las heces se recogen, esto se hace en millones de bolsas plásticas que no mejoran en nada el impacto causado al planeta pues ellas ya no tienen mayores posibilidades de ser recicladas. Resulta que las bolsas de plástico que se suelen utilizar para recoger los excre- mentos de perro hacen que, al mezclarse con estos durante la descomposición, se genere metano, un gas altamente contami- nante, en especial para nuestra atmósfera, aumentando el calentamiento global. Este tema se ha tratado en varias de las conferencias sobre cambio climático. Se habla sobre la protección de nuestros ecosistemas de la depredación producida por el ser humano, pero también se discute sobre la tenencia y el cuidado de las mas- cotas. Vale la pena mencionar algunas re-
comendaciones a poner en práctica y colaborar con la solución al problema : 1. Cada vez que salga a pasear nuestra mascota debemos recoger, como es natu- ral, sus ex-crementos. Es un error común pensar que estos servirán como abono, por el contrario, lo más probable será que se conviertan en fuentes de contamina- ción y enfermedades y, en algunos casos, podrían llegar a desatar epidemias. Al recoger los excrementos pode- mos utilizar bolsas biodegradables para disminuir los impactos en la disposición final. Podemos, además, utilizar los em - paques vacíos del concentrado o de los implementos que hayamos comprado para nuestra mascota. 2. Parte del problema ecológico de las mascotas tiene que ver con el uso del agua. Si decidimos bañarlo en la casa, deberíamos mojarlo y cerrar la llave para aplicarle el champú o jabón especial. En cualquier caso, debemos utilizar jabones orgánicos y biodegradables, luego debe- mos en-jugarlo con agua en recipientes y así evitar el desperdicio de una llave
abierta. 3. En ningún caso se justifica comprar o capturar animales silvestres, de esta ma- nera no sólo combatimos la ilegalidad de esa práctica, sino que logras evitar sufri- mientos a estos animales y proteges los ecosistemas que son dañados al extraer estos individuos de su hábitat. En algunos casos y entornos específicos es posible tener mascotas silvestres, pero para ello se deben tener los permisos requeridos y garantizar la estabilidad y comodidad de los animales. 4. Si realmente queremos una mascota, ¿por qué no adoptarla? Con ello, aparte de hacer feliz a un animal, lo retiramos junto con sus excrementos, de las calles y disminuimos sus posibilidades de re- producción indeseada. Quedaría por decir que no se trata de ninguna manera de evitar que se ten- gan mascotas, sino de que adquiramos conciencia de las responsabilidades que ello conlleva, y de esta manera proteja- mos adecuadamente nuestro entorno.
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¿Pertenecemos a una Familia Multiespecie? Autor: Dra. Laura Chacón Médico Veterinario
Durante los úl- timos años son cada vez más los hogares costarri- censes que tie- nen “mascotas” (sí , mascotas entre comillas, más adelante les contamos el por qué), esto ha lle- vado a replantear la relación hu- mano-animal de compañía. Cada día más se- res humanos se relacionan con perros, gatos y otros ejemplares desde el cariño y el respeto. Sabemos que son muchos los que consideran a su perro o gato como un integrante de
la familia y lo de- muestran con una serie de acciones concretas, que va más allá de sólo cuidarlos. Pues el concepto de “Familia Multies- pecie”, es eso, la integración de los animales de compañía como uno más en el grupo familiar. Donde el tema de la tenencia responsable y el vínculo huma- no-animal se ha manejado de una forma más empá- t ica. El término de fa- milia multiespe- cie lleva implíci- to un importante componente emocional, ya
que denota que los humanos son capaces de co- nectarse afecti- vamente con su mascota, es un concepto que hace justicia y ref leja exacta- mente cómo se constituyen las familias actuales, un reconocimien- to a los derechos de los animales. La familia multi- especie va de la mano con la te- nencia responsa- ble, pero desde la mirada huma- nitaria, no solo las garantías del bienestar ani- mal. Se puede ser un cuidador responsable si se cumplen cier-
tas condiciones, como alimentar, prevenir o tratar enfermedades y proporcionar al- bergue. Sin embargo, la familia multies- pecie profundiza en lo qué real- mente es un buen trato, no solo son necesidades físi- cas del animal, sino también las mentales y so- ciales, e incorpo- rarlo en distintas actividades de la vida diaria. No es humanizar. No porque sea un integrante más lo vas a llevar al hospital, al su- permercado, al cine o teatro en- tre otros… Pero sí se puede com- part i r espacios de juego, paseos o descanso. Desde el respe- to a las otras es- pecies y del de- recho animal, en los últimos tiem- pos, se tiende a
catalogar como incorrecto el de- ci r “mascota” porque se asocia a su sinónimo: “talismán”, una cosa que tan solo da suerte, que se puede poseer. Por lo que se sugie- re entonces decir
“animal de fami- lia” o “animal de afecto”. También está en tenden- cia dejar de ha- blar de “dueños de animales”, sino más bien de “tutores o cuida - dores responsa- bles”.
Ojo con la hu- manización, en una familia mul- tiespecie, está el riesgo de con- fundir el rol de los animales. Hay actividades y necesidades de cada especie que se deben respe- tar. Muchas veces, las personas quieren que los anima- les lleven un rit- mo o trato como si fueran otro hu- mano, y esto ge- nera ansiedad, recordemos que la humanización también es mal- trato animal. Nuestros anima- les de compañía no son pequeños humanos con mu- cho pelo; todo lo contrario, son in- dividuos con ne- cesidades e inte- reses que deben ser considerados y protegidos. No anteponer nues- tros deseos so- bre sus necesi-
dades. ¡Bienvenidas sean las fami- l ias multiespe- cie! ¡Bienvenidas sean las familias que desean una
cr ianza cons- ciente, respetuo- sa y positiva de niños y animales de afecto!
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Autor: Dra. Laura Chacón Médico Veterinario - Beneficios de ser una Familia Multiespecie
N ada se compara con la alegría de volver a casa y encontrar un compañe- ro leal. El amor incondi- cional de un animal de afecto que puede brin- dar más que compañía. El poder de estos se- res que traen beneficios para la salud es el resul- tado de la maravillosa interacción entre huma- nos y animales. Y es que el tener un animal de afecto no solo tiene grandes beneficios para nuestra salud físi- ca, sino además para la salud mental, y no deje- mos atrás los beneficios de la convivencia fami- liar. Quizá el bien más obvio es que los anima- les de compañía ayudan a evitar el sentimiento de soledad. Ese cariño, apoyo y lealtad que nos muestran, manifestan- do alegría o reclamando
nuestra atención para ju- gar, hace que nos sinta- mos queridos, nos hace ver que nuestra compa- ñía es gratificante para ellos. De este apoyo y cariño se deriva otro be- neficio no tan obvio, me - jorar la autoestima favo- reciendo nuestra propia aceptación y la visión
positiva. El ritmo de vida actual provoca que sea com- plicado evitar el estrés, factor de riesgo de múl- tiples enfermedades. El hecho de acariciar a nuestro animal de com- pañía, jugar o pasear con él nos puede liberar de las tensiones del día
a día, además de representar actividad física, ejercicio bueno para el cuerpo, nos proporciona momentos de relaja- ción y mejorando nuestro estado de ánimo. Estas situaciones provocan en nuestro cuerpo la disminución de la hormona cortisol, la cual se libera con el estrés y puede influir en aspectos básicos de nuestro descanso y sueño. Cuando estamos en contacto y miramos a nuestros animales de afecto nuestro cerebro libera mayor cantidad de oxitocina (también conocida como la hormona de la felicidad) y endorfi - nas, produciendo una reducción del ritmo cardiaco y la presión arterial. El animal de afecto y su influencia en la dinámica familiar (con o sin ni- ños): Cuando un animal de compañía llega al hogar ingresa como un agente que implica nuevos retos y responsabili- dades, estas deben ser asumidas por toda la familia, al redistribuir las tareas del hogar, todos los miembros asumen de forma voluntaria ciertas funciones, lo cual promueve el apoyo y coopera- ción familiar. Por lo cual se puede decir que nuestros animales de afecto fomen- tan la responsabilidad. Donde incluso podemos decir que la responsabilidad se puede extender a otros ámbitos de la vida, propiciando el establecimiento de rutinas y horarios determinados. En cuanto a la comunicación el animal de afecto es un puente que permite fortalecer los canales de co- municación, puesto que las nuevas responsabilidades implican establecer espacios de diálogo que antes no exis-
tían, donde no solo se tratan temas relacionados con el animal como tal, sino además se dialoga con relación a los demás miembros del hogar, or- ganización del día a día, vacaciones, paseos, reuniones familiares, etc. La convivencia cotidiana se desarrolla en un ambiente de acuerdos y reglas que establecen los miembros de la familia permitiendo una relación más cercana. Este puente de comunicación es tan amplio que no solo se observa den- tro del entorno familiar, a nivel social nuestros animales de compañía hacen más fácil relacionarse con otras perso- nas, sean o no tutores de animales de compañía. Ahora bien para terminar con un último beneficio sobre los animales de compañía, si bien es cierto todos los mencionados aplican en niños esté es- pecíficamente aplica a todos aquellos bebés y niños que crecen en hogares con animales de afecto. Pues resul- ta que está comprobado que tienen menos riesgos de padecer alergias y asma. Al estar expuestos al pelaje des- de el nacimiento el cuerpo desarrolla inmunidad ante estos agentes exter- nos. Lo cual es una maravillosa noticia. Podemos concluir que los animales definitivamente llegan a un rincón del alma al que los seres humanos no te- nemos acceso y nos enseñan mucho más de lo que creemos.
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