L a thèse de Camille Viaud, présentée par Sylvie Chastant, responsable du centre NeoCare, avait pour objectif d’analyser le comportement de tétée chez le chiot au cours des 12 premières heures de vie. Il s’agissait de décrire les épisodes de tétées, de déterminer si le poids de naissance et le rang dans la portée avaient une influence sur le comportement de tétée, et enfin d’analyser les conséquences de celui-ci sur le transfert de l’immunité passive. Chez le chiot, la barrière intestinale se ferme autour de la 12e heure post-partum, empêchant alors le passage des immunoglobulines (Ig). L’étude s’est déroulée au Centre d’étude, de sélection et d’élevage de chiens guides d’aveugles et autres handicapés (CESECAH), sur 5 chiennes labrador et leurs 34 chiots. Une observation permanente des animaux au cours des 24 premières heures post-partum a été réalisée, ainsi qu’un dosage des IgG sanguines de chaque chiot au 2e jour de vie (évaluant la qualité du transfert d’immunité). La qualité immunologique du colostrum a également été mesurée. Dans les 2 premières heures post-partum, 70% des chiots effectuent leur première tétée. Le poids de naissance et le rang de naissance n’ont pas d’influence sur le délai entre la naissance et cette première tétée. En moyenne, les nouveaux-nés tètent 10 fois, pour une durée totale moyenne de 80 minutes, au cours des 12 premières heures de vie. Il a été constaté que les chiots les plus légers au moment de leur naissance et ceux dont le rang de naissance est élevé tètent moins souvent et moins longtemps que les chiots plus lourds et ceux nés précocément.
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