I l n’a pas été observé d’appropriation mammaire (…). La qualité immunologique du colostrum varie en fonction de la glande mammaire. Cette étude a permis de constater que plus la première mamelle têtée produit un colostrum riche en IgG, plus le taux d’IgG circulant chez le chiot à 2 jours de vie est élevé. La qualité du colostrum de la première mamelle tétée a donc un effet important sur le transfert d’immunité passive. Cependant les chiots ne choisissent pas forcément la mamelle qui sécrète le colostrum de meilleure qualité immunologique et il est à ce jour impossible en pratique d’identifier la mamelle produisant le «meilleur» colostrum-une étude précédente de NeoCare a démontré que, contrairement à l’espèce bovine ou équine, l’analyse du colostrum avec un réfractomètre ne permet pas de conclure sur sa qualité immunologique. Plus les chiots effectuent un nombre de tétées élevé, plus le transfert d’immunité passive est efficace, sans qu’il y ait une influence du nombre de mamelles tétées. La durée totale de la tétée n’a pas d’impact sur le taux d’IgG à 2 jours, ce qui peut paraître étonnant.
L’hypothèse qui pourrait expliquer ce résultat est que la durée observée n’est pas forcément la durée de tétée réelle (phase d’ingestion active). Pendant une tétée, le chiot effectue également une phase dite non nutritive où il effectue une succion sans déglutition du lait. Il est donc recommandé que les chiots passent moins de temps par tétée mais que les tétées soient renouvelées. En conclusion, les chiots doivent têter le plus tôt et le plus souvent possible au cours des 12 premières heures de vie pour bénéficier d’un transfert d’immunité passive efficace. Les chiots de faible poids de naissance et de rang de naissance élevé doivent être particulièrement surveillés. D’autres études seraient nécessaires, sur un plus grand nombre de chiots, et dans différentes races pour confirmer ces résultats. Le lait de pseudogestation, un substitut au colostrum ?
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