A 50 años de la muerte de Le Corbusier 50 years after the death of Le Corbusier
“Prefiero dibujar a hablar. Dibujar es más rápido y deja menos espacio para la mentira”. Le Corbusier. “I prefer drawing to speaking. Drawing is faster and leaves less room for lying.” Le Corbusier.
Este 27 de agosto se cumplen 50 años de la muerte de Le Corbusier en la playa del pueblo Roquebrune-Cap Martin en la costa azul francesa y vecino a Montecarlo, de donde era su mujer Ivonne Gallys. Ese día falleció Charles Edouard Jeannaret, apodado Le Corbusier, hijo de un relojero suizo y una pianista quien, sin haber tenido educación formal en arquitectura, se convirtió uno de los arquitectos más importantes del siglo XX. Sembró obras y proyectos en cuatro continentes a través de los cuales cambió los paradigmas de su época. Fue capaz de integrar diseño-pintura-escultura-arquitectura-urbanismo y planificación territorial; cuestionó la forma de concebir las ciudades y sentó -junto a otros pioneros de su época, Mies, Gropius, Wright, Aalto- las bases de la arquitectura del siglo XX. América fue para él un temprano y obsesivo objeto de deseo. Estuvo en Brasil, Uruguay, Paraguay, Argentina, Colombia y Estados Unidos. Realizó ambiciosos planes urbanísticos para Bogotá y Buenos Aires. Hizo proyectos en varios países, aunque solo logró construir la casa del doctor Curutchet en La Plata y el Carpenter Center de Harvard en Boston, a pesar de sus reclamaciones de autoría de la sede ONU en Nueva York y el Ministerio de Educación en Rio. La embajada de Francia en Brasilia quedó a nivel de anteproyecto (lo terminó su ex colaborador Guillermo Jullian), igual que el mausoleo Delgado-Chalbaud para el cementerio de Caracas. En su primer viaje a América, en 1929, no concretó su aspiración de hacer urbanismo radical en Buenos Aires ni Río de Janeiro, como tampoco lo lograría con su propuesta para reconstruir ciudades destruidas por el terremoto de Chillán de 1939. Pero consiguió que le contrataran el plan Director de Buenos Aires (1938), con Ferrari y Kurchan, y el Plan Piloto y Plan Regulador de Bogotá (1947), con Sert y Wiener. Nunca estuvo en Chile, pero diseñó dos proyectos que no fueron construidos: la casa Errázuriz en Zapallar (finalmente concretada por el mexicano Carlos De Landa) y la ampliación de la Casa de Roberto Dávila en Santiago poniente. Emilio Duhart, Roberto Dávila y Guillermo Jullian fueron discípulos directos suyos, aunque su influencia fue mucho más allá y se aprecia en obras tan diversas como la iglesia de los Benedictinos, la Cepal, la Unidad Vecinal Portales, el edificio Copelec en Chillán y el Instituto de Biología Marina, por citar algunos. Pese a ser ateo declarado hizo Ronchamp, una de las iglesias más paradigmáticas del siglo XX. También diseñó el convento dominico Santa María de La Tourette, cerca de Lyon, donde su cuerpo inerte recibió el homenaje de los monjes antes de ser trasladado al Museo del Louvre. Le Corbusier escribió muchos libros pero lo suyo fueron el dibujo y la pintura, como señala la cita inicial. El último dibujo sobre el Museo del Siglo XX en Nanterre quedó a medio terminar en su tablero de Rue de Sèvres en París, antes de partir de vacaciones a Cap Martin. Ese día bajó caminando a la playa desde su modesta cabaña a disfrutar las últimas horas de vacaciones. Tenía 77 años cuando unos pescadores encontraron su cuerpo sin vida producto de un infarto mientras nadaba. This 27 th of August marks the 50 th anniversary of the death of Le Corbusier on the beach at the village of Roquebrune-Cap Martin. On the French Riviera near Monte Carlo, this was the hometown of his wife Ivonne Gallys. That was the last day of Charles Edouard Jeanneret, a.k.a. Le Corbusier, the son of a Swiss watchmaker and a pianist who, without an architectural formal education, became one of the most important architects of the 20 th century. His works and projects on four continents changed the paradigms of his time. He was able to integrate design, painting, sculpture, architecture, urbanism and regional planning; he questioned the way we conceived cities and - with other pioneers of his time, Mies, Gropius, Wright, Aalto –laid the foundation for 20 th century architecture. America was for him an early and obsessive object of desire. He visited Brazil, Uruguay, Paraguay, Argentina, Colombia and the United States. He made ambitious urban plans for Bogotá and Buenos Aires. He had projects in several countries, although he only managed to build the Doctor Curutchet house in La Plata and the Carpenter Center at Harvard in Boston, despite his claims of authorship of the UN in New York and the Ministry of Education headquarters in Rio. The Embassy of France in Brasilia was only a preliminary draft (finished by his former collaborator Guillermo Jullian), as well as the Delgado-Chalbaud mausoleum for the cemetery of Caracas. In his first trip to America in 1929, he was not able to materialize his aspiration for radical urban planning in Buenos Aires or Rio de Janeiro, nor did he realize his proposals to rebuild cities destroyed by the 1939 Chillán earthquake. But he managed to be commissioned for the General Plan for Buenos Aires (1938), with Ferrari and Kurchan, and the Pilot Plan and Urban Plan of Bogotá (1947), with Sert and Wiener. He never came to Chile, but he designed two projects that were not built: the Errázuriz House in Zapallar (finally done by the Mexican Carlos De Landa) and the expansion of the house of Roberto Dávila in western Santiago. Emilio Duhart, Roberto Dávila and Guillermo Jullian were his direct disciples, although his influence went far beyond and can be seen in works as diverse as the Church of the Benedictines, the ECLAC building, the Portales neighborhood unit, the Copelec building in Chillán and the Institute of Marine Biology, to name a few. Despite being a self-declared atheist he designed Ronchamp, one of the most paradigmatic churches of the 20 th century. He also designed the Dominican convent of Sainte Marie de La Tourette, near Lyon, where his inert body received the monks’ homage before being transferred to the Louvre Museum. Le Corbusier wrote many books but drawing and painting were his means of preference, as declared in the initial quote. The last drawing of the Museum of the 20 th century in Nanterre was left half-finished on his drawing board on Rue de Sevres in Paris, before leaving for the holidays at Cap Martin. That day he walked down to the beach from his modest cabin to enjoy the last hours of vacation. He was 77 years old when fishermen found his lifeless body, victim of a heart attack while swimming.
Humberto Eliash Arquitecto y profesor titular en la FAU. Autor del libro “Arquitectura y modernidad en Chile” junto a Manuel Moreno.
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