Edificio del Banco del Estado, Santiago, 1945. / Banco del Estado building, Santiago, 1945.
Around ten years later Mardones had the chance to complete the city block that with time had become a more uniform volume. His winning proposal in the architectural competition called by the National Savings - institutional predecessor of the current Banco del Estado (State Bank)- represents a perfect midpoint between the configuration of continuity attached to the planning regulations and the attempt to establish points of formal independence. The building of the Banco del Estado defines the corner of Bandera and Alameda with a curved body, emphasizing the building block as a unitary volume, and not two facades that meet at the corner, as with so many other examples of downtown buildings in which the corner plays an essential role in composition and function. In this work Mardones bases the quality of the built volume on the continuity of both façades, intersecting the protruding volume of the access - again in an asymmetrical way - and incorporating into the floor plan the obtuse angle formed by the axis of the streets that meet at the corner. It is clear that there is a continuity of design between the Caja de Amortización and Banco del Estado, a unity of authorship that can be seen in various details, such as the sobriety and rational repetition of the windows in the façade. However, both buildings have a completely independent geometry. The height between floors does not coincide, so is in this case there is no formal continuity but rather certain logic of design that reappears in the bank after having been tried out in the Caja building. Circumstances foreign to the design process have left the similarities or continuities limited to the façade without affecting the development of the first level floor plan, which in the city center tend to set up varied collaborative actions among neighboring buildings, as evidenced by the extensive network of indoor galleries and matching patios and openings towards the center of the blocks. In this case, the building for the Caja organizes the floor plan that, not foreseeing the existence of a future neighbor, does not establish possible collaborations at street level or in volume. A wing perpendicular to the street blocks the open space that the Bank building would leave inside the block, creating an open lane from Bandera to Morandé in conjunction with the building of the Ministry of Public Works. These two buildings are the most representative works of Mardones, and also the ones which are associated with his name in the professional field, showing his mastery of modern design trends that were put at the service of the construction of the infrastructure of the State in the two key decades of the 1930s and 40s.
Alrededor de 10 años más tarde Mardones tendría la oportunidad de contribuir a completar la manzana-bloque que con el paso de los años había ido uniformándose en su volumetría. Su propuesta ganadora en el concurso de arquitectura llamado por la Caja Nacional de Ahorros -antecesora institucional del actual Banco Estado- representa un perfecto punto medio entre la configuración de una continuidad apegada a las reglas urbanísticas y el intento de establecer puntos de independencia formal. El edificio del Banco del Estado define la esquina de Bandera con Alameda con un cuerpo curvo, enfatizando el bloque del edificio como un volumen unitario, y no como dos fachadas que se encuentran en una esquina, como ocurre con tantos otros ejemplos de edificios del centro en que la esquina juega un rol compositivo y funcional ineludible. En esta obra Mardones sujeta la calidad del volumen construido sobre la continuidad de ambas fachadas, intersectando el cuerpo saliente del acceso -nuevamente de manera asimétrica- y asumiendo en la forma de la planta el ángulo obtuso que forman los ejes de las calles que forman la esquina. Es evidente que existe una continuidad de diseño entre la Caja de Amortización y el Banco del Estado, una unidad de autoría que se aprecia en diversos detalles, como la sobriedad y repetición racional de las ventanas en las fachadas. Sin embargo, ambos edificios son absolutamente independientes en su geometría. La altura entre pisos de uno y otro no coincide, de modo que no hay en este caso una continuidad formal sino más bien de ciertas lógicas de diseño que reaparecen en el Banco después de haber sido probadas en el edificio de la Caja. Circunstancias ajenas al proceso de diseño han dejado que las similitudes o continuidades se limiten a la fachada sin afectar el desarrollo de la planta del primer piso, que en el centro tienden a configurar acciones extensivas de colaboración entre edificios vecinos, como lo demuestra la extensa red de galerías interiores y coincidencia de patios y aperturas al centro de la manzana. En este caso, el edificio de la Caja configura en planta un volumen que, al no prever la existencia de su futuro vecino, no establece colaboraciones posibles a nivel de la calle o en la volumetría, disponiendo un brazo perpendicular a la calle que le da la espalda el espacio abierto que el edificio del Banco deja al interior de la manzana, donde efectivamente se ubica una galería abierta entre Bandera y Morandé, en conjunto con el edificio del Ministerio de Obras Públicas. Estos dos edificios conforman la obra más representativa de Mardones, aquella con la que se asocia su nombre en el ámbito profesional, y la que demuestra su dominio de las tendencias del diseño moderno que fueron puestas al servicio de la construcción de la infraestructura del Estado en las dos décadas clave de los años 30 y 40.
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