Cada año Gensler invierte entre 10 y 15 millones de dólares en investigaciones para nuevos desarrollos. De hecho, se considera que la mayoría de los conceptos en interiorismo que se manejan hoy han surgido de estas investigaciones, y lo que hacen las firmas de diseño es trabajar con Gensler e implementar las aplicaciones surgidas al alero de los estudios. Por ejemplo, muchas oficinas norteamericanas renovaron sus espacios de trabajo a partir de un estudio de Gensler sobre el impacto del diseño de espacios en los resultados del negocio.
Pablo Larraín: What is your role in the design committee? Our design starts at the top, we have a committee of eight people called Design Synergy, and I’m part of that committee and one of the two global design leaders. My responsibility is to keep the culture throughout the organization regardless of where in the world the office is. In Costa Rica or Miami our culture is the same, we believe in the same values as an organization. My role is also to improve the quality of design, and it is difficult to maintain the level or achieve a higher level when you have 46 offices worldwide. The design area is organized into eight regions with regional design directors, five or six regional offices and design directors in each one. The director, who is ultimately responsible for the quality of the design but not the design itself, supervises each project. In my studio, for example, we have 40 or 50 projects with 70 or 80 people, it is a major studio. Raimundo Lira: The Design Synergy concept is quite interesting. How do you actually experience the creative process? It is a highly participatory process where a team of designers gets together to work on a project. We do not have a superstar who delivers his sketches and asks how to implement them, it is a team of architects, designers and consultants working together to solve problems and innovate. In this process the author is a team and not a specific individual. The design idea can come from either the youngest or the most experienced person, we simply develop the best idea, and no egos are involved. That's the culture we are trying to spread. Gensler is made up exclusively of architects and designers; we have no engineers because we prefer to look outside for the best and most innovative in the world to work on our projects. Gensler’s motor are its “practical areas” (or specialized areas), more than 20, which design everything from airports, stadiums, hotels, commercial centers, corporate interiors, mixed spaces, law offices ... even wine labels. Los Angeles is the largest hub; we have 18 “practical areas”, which doesn’t mean they do the best or largest projects. What we do is assign them to the best specialists in any of our offices worldwide. The airports area, for example, where I worked for 15 years, has developed industry-leading expertise for such buildings. Thus, each “practical area” knows the buildings, the clients and operators. This is the way the firm gets commissions and gains expertise. We have no one in charge of new business development, but 5000 professionals in charge of business development, all with the same opportunity to bring projects. YB: And you have a local partner in every place? That’s true for our international offices. For example, in Chile we are connected to BL Arquitectos, and during the last five years we have been working together on several projects in South America. Local architects know the rules, local conditions and context and in turn can get to know how Gensler works, which helps the growth of the local community of architects. I have personally seen this happen around the world, positively impacting our profession through knowledge transfer. Research is also crucial; there is a company initiative that promotes research and each year supports between 200 and 300 projects of interest to global architecture.
Pablo Larraín: ¿Cuál es tu rol en el comité de diseño? Nuestro diseño parte desde arriba, tenemos un comité formado por ocho personas llamado Design Synergy , yo soy parte de ese comité y también uno de los dos líderes globales de diseño. Mi responsabilidad es mantener la cultura a través de toda la organización sin importar en qué lugar del mundo esté la oficina. En Costa Rica o Miami nuestra cultura es la misma, creemos en los mismos valores como organización. Mi rol también es mejorar la calidad del diseño, y es difícil mantener el nivel o alcanzar un nivel superior cuando se tienen 46 oficinas en el mundo. El área de diseño está organizada en ocho regiones con directores regionales de diseño, cinco o seis oficinas por región y directores de diseño para cada una. Cada proyecto es supervisado por el director, quien finalmente es responsable de la calidad en el diseño aunque no del diseño en sí. En mi estudio, por ejemplo, tenemos 40 o 50 proyectos, con 70 u 80 personas, es un gran estudio. Raimundo Lira: Es interesante el concepto del Design Synergy. ¿Cómo viven en la práctica un proceso creativo? Es un proceso altamente participativo, donde un equipo de diseñadores se reúne para trabajar en un proyecto. No tenemos una súper estrella que entregue sus bocetos y pida averiguar cómo hacerlo, es un equipo de arquitectos, diseñadores y consultores que trabaja para resolver problemas e innovar. En este proceso el autor es un equipo y no un individuo en particular. La idea de diseño puede venir tanto de la persona más joven como de la más experimentada, simplemente desarrollamos la mejor idea, sin egos. Esa es la cultura que intentamos difundir. Gensler está formada exclusivamente por arquitectos y diseñadores, no tenemos ingenieros porque preferimos buscar afuera a los mejores y más innovadores del mundo para trabajar en nuestros proyectos. El motor de Gensler son sus “áreas prácticas” (o especializaciones), más de 20, que diseñan de todo, desde aeropuertos, a estadios, hoteles, centros comerciales, interiores corporativos, espacios mixtos, oficinas de abogados… incluso etiquetas de vino. Los Ángeles es el hub más grande, tenemos 18 “áreas prácticas”, lo que no quiere decir que haga los mejores o más grandes proyectos. Lo que hacemos es asignarlos a los mejores especialistas de cualquiera de nuestras oficinas en el mundo. El área de aeropuertos, por ejemplo, en la que trabajé por 15 años, ha desarrollado líderes en la industria y expertise para ese tipo de edificios. Así, cada “área práctica” conoce los edificios, a los clientes y a los operadores. De esa forma llega el trabajo a la firma y ganamos expertise . No tenemos a nadie a cargo del desarrollo de nuevos negocios, sino 5 mil profesionales a cargo del desarrollo de negocios, todos con la misma oportunidad de traer proyectos. YB: ¿En cada lugar tienen un partner local? Internacionalmente sí. Por ejemplo en Chile estamos conectados a BL Arquitectos, y durante los últimos cinco años hemos venido trabajando juntos en varios proyectos en Sudamérica. Los arquitectos locales conocen las normas, condiciones y contexto y a su vez pueden conocer cómo trabaja Gensler, lo que ayuda al crecimiento de la comunidad local de arquitectos. He visto personalmente que esto sucede en todo el mundo, impactando positivamente en nuestra profesión a través de la transferencia de conocimiento. La investigación es también fundamental, existe una iniciativa de la firma que promueve la investigación y que cada año apoya entre 200 y 300 proyectos de interés para la arquitectura mundial.
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