C O L L E C T I V I T É LA ST-JEAN, SEULEMENT POUR LE QUÉBEC ?
CATHERINE LEFEBVRE catherine.lefebvre@eap.on.ca
Contrairement aux croyances de plu- sieurs, la Saint-Jean-Baptiste n’est pas exclusive à la province de Québec, même si la fête nationale de cette der- nière a aussi lieu le 24 juin. À la base, la date du 24 juin est attribuée à la naissance de Saint Jean le Baptiste, pro- phète ayant baptisé Jésus dans le Jourdain. Dès l’Antiquité, le solstice d’été, ayant lieu autour du 20 juin, est célébré. Lorsque le christianisme s’est étendu dans le monde au IVe siècle, la fête païenne est associée à la fête de la Saint-Jean-Baptiste. Malgré qu’il ait fallu attendre en 1908 avant que le pape Pie X nomme le saint patron des Canadiens Français, le saint est choisi comme patron par des convives participant à un banquet convoqué par le patriote Ludger Duvernay, le 24 juin 1834. Plusieurs sociétés Saint-Jean-Baptiste, ayant pour but commun de «Grouper les forces vives de notre nationalité et de déve- lopper chez chacun de nous, à côté d’une loyauté à toute épreuve aux institutions britanniques, l’amour de tout ce qui fait que nous sommes français tout en étant Canadiens» comme écrit dans le Courrier de l’Ouest du 9 avril 1908, sont créées, comme à Calgary et Edmonton, à la fin du XIXe siècle. En 1908, le pape Pie X proclame le saint patron des francophones canadiens ainsi que tous les francophones vivant ailleurs
Le banquet de Ludger Duvernay —photo La Fête Nationale du Québec
dans le monde. De là la distinction entre la Saint-Jean-Baptiste et la fête nationale du Québec. Ce n’est qu’en 1977 que le gouvernement péquiste de René Lévesque décrète le 24 juin fête nationale du Québec. Dans certains cas, les francophones ayant quitté le Québec au cours des années
ont amené la tradition de la fête de la Saint- Jean-Baptiste dans leur nouvel environne- ment, comme à Toronto, Cornwall, Windsor, dans les États de la Nouvelle-Angleterre et dans d’autres communautés franco- phones au Canada comme le Manitoba et la Saskatchewan.
Selon le Ministère de la Justice du Cana- da, le pays compte 7 452 075 francophones, soit 21,4% de la population canadienne. Soyons fiers de nos racines, de notre langue et de notre culture! Bonne Saint-Jean- Baptiste, bonne fête nationale du Québec.
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