benjamin.vachet@eap.on.ca C ASSELMAN L’écho d’un peuple ne reviendra pas en 2011 « À moins de trouver 500 000 $ d’ici le mois de juin, il n’y aura pas de mégaspectacle cette année », a-t-il lancé. La création de L’écho de la Nation, en juin 2009, avait pour objectif de relancer cette production dès que possible. L’an dernier, le président Réjean Aubut espérait même que 2011 sonnerait comme l’année du grand retour. devons avoir une gestion financière sans risque et ne recommencer que quand nous aurons les reins assez solides. »
L’engouement est là La situation financière n’est donc plus si mauvaise et le directeur artistique Félix Saint-Denis insiste sur l’attrait suscité : « Il y a eu un énorme travail de fait depuis 2008. Le soutien de la communauté est là, dans Prescott et Russell mais aussi à travers tout l’Ontario. Au départ, je me souviens que nous devions commencer en 2003; finalement, ça n’avait pu se faire qu’en 2004 : nous devons donc être patients ». Même si le mégaspectacle est en friche depuis 2008, la troupe n’a pas chômé depuis la dernière représentation. Depuis 2007, les tournées dans les écoles de l’Ontario ont déjà réuni plus de 50 000 élèves. En 2010, 55 écoles ont accueilli des journées d’animation. L’été dernier, les stages de formation artistique jeunesse et pédagogique L’écho de notre identité ont également rassemblé 91 jeunes et 52 enseignants à la ferme Drouin. Enfin, les spectacles L’écho de nos régions ont eux aussi eu beaucoup de succès avec quelque 29 000 spectateurs de Kapuskasing à Bourget, en passant par Sudbury. Le 24 septembre dernier, L’esprit du Lys et du Trille a même attiré plus de 11 500 spectateurs à Ottawa et le carnet de commandes pour 2011 laisse place à l'optimisme. Un plan d’action pour le retour Ces activités parallèles ont permis d’assainir la situation financière de L’écho de la Nation. Dans le même temps, un plan d’action a été mis sur pied pour permettre de voir revenir L’écho d’un peuple à Casselman. Point dominant de cette stratégie : la prudence, selon le président Aubut. « Nous
Le directeur général, M. Morin, précise les grandes lignes du plan d’affaire développé : « Nous prévoyons réduire le budget d’opération du spectacle de 1,2 M à 700 000 $, sans en altérer la qualité. Pour que le projet soit viable, nous prévoyons 12 représentations, réparties entre juillet et août, avec un taux d’occupation de 60 %, soit900placesàchaquespectacle.Lerecours aux subventions ne devrait constituer que 50 % du budget, soit 350 000 $. » Le site où se jouait L’écho d’un peuple devra également faire l’objet de quelques travaux de rafraîchissement évalués entre 50 000 et 300 000 $, ajoute M. Morin. Après avoir démarché quelques entreprises pour des commandites privées, le directeur général ne se voile pas la face. « Le déficit est affaire du passé, et on repart à neuf. Toutefois, personne n’a oublié les problèmes financiers que L’écho d’un peuple a traversés. Les bailleurs privés sont méfiants et le secteur public, frileux, car en temps de récession, la culture est souvent la première à trinquer. Toutefois, il y a une volonté de la communauté qui ne veut pas abandonner L’écho d’un peuple. » L’idée est donc lancée d’impliquer les particuliers à travers tout l’Ontario via la création d’un fond garanti, dont les modalités restent à déterminer. Avec sept nouveaux membres désignés dimanche, le conseil d’administration de L’écho de la Nation a donc encore bien du travail avant de pouvoir annoncer le retour du mégaspectacle à la ferme Drouin.
L’écho de la Nation tenait, le dimanche 30 janvier, son assemblée générale annuelle à l’École secondaire catholique de Casselman. Malgré une situation financière en nette amélioration, le retour dumégaspectacle L’écho d’un peuple devra encore patienter. Le retour du mégaspectacle L’écho d’un peuple , espéré pour l’année 2011, ne devrait pas avoir lieu cette année. C’est en tout cas le message sans équivoque adressé par le directeur général de L’écho de la Nation, Sylvio Morin, lors de l’assemblée générale annuelle qui se tenait dimanche dernier, à Casselman.
Après plus d’un an de travail, cela ne sera toutefois pas possible : « Nous avons hérité d’un déficit considérable et nous avons commencé à en rembourser une bonne partie, notamment aux gens de la communauté. Il ne nous reste que deux créanciers avec lesquels nous avons une entente pour que le remboursement ne commence qu’au retour du spectacle », a expliqué M. Aubut à la quarantaine de personnes qui s’était déplacée.
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Photo : Benjamin Vachet
L’assemblée générale annuelle de L’écho de la Nation était l’occasion de choisir les nouveaux membres du conseil d’administration. Sur la photo, on reconnaît, au premier rang : Geneviève Éthier, Brian McConville, Yves Saint-Denis, Nicole Charbonneau, Lucie Roy-St-Pierre et Jocelyne Leroux. À l’arrière : le directeur général de L’écho de la Nation, Sylvio Morin, le directeur artistique Félix Saint-Denis, Nathalie Ladouceur, le président de l’ancien conseil d’administration, Réjean Aubut, Tina Charbonneau, Marie Touchette, Michel Boyer, Luc Bray et Mario Lortie.
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