INFORME COTEC | Situación y Evolución de la Economía Circular en España
En lo que se refiere a la disponibilidad de materias primas, cobran especial relevancia las materias primas críticas, de gran importancia económica para la UE, y al mismo tiempo muy sensibles a la interrupción del suministro, mientras que su extracción tiene una significativa repercusión en el medioambiente 9 . A menudo están presentes en los dispositivos electrónicos. La baja tasa actual de reciclado de estos materiales significa que se pierden oportunidades económicas significativas. La Comisión Europea viene analizando la situación sobre las materias primas, en base a su importancia económica y al riesgo de suministro. Los estudios recientes muestran que existen 30 materias primas críticas para la industria europea, a la vez que se insiste en la relevancia de fomentar la resiliencia sobre las materias primas críticas y de trazar un buen camino hacia un mayor grado de seguridad y sostenibilidad. Estas materias primas son aquellas que resultan esenciales para la economía, pero cuyo suministro presenta un alto riesgo; la importancia económica y el riesgo del suministro son los dos parámetros principales utilizados por la Unión Europea para determinar la criticidad (CE, 2020c). Tanto en los planes de acción de la Unión Europea para la economía circular, como
en su Pacto Verde y en la nueva estrategia industrial se hace referencia a la necesidad de alcanzar autonomía estratégica de Europa en lo relativo a la provisión de materias primas críticas, pues «la transición de Europa hacia la neutralidad climática podría conllevar la sustitución de la actual dependencia de los combustibles fósiles por la dependencia de las materias primas» (CE, 2020c). Para alcanzar la autonomía respecto a esos materiales, la Unión Europea propone un acceso diversificado y sin distorsiones a los mercados mundiales de materias primas, al mismo tiempo que se busca reducir la dependencia exterior (Figura 8) de esos materiales y las presiones ambientales asociadas a su importación. Con esta misma visión, el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITERD) ha impulsado en España la Hoja de Ruta para la gestión sostenible de Materias Primas Minerales para impulsar su suministro de una manera más sostenible, eficiente, y que maximice los beneficios a lo largo de la cadena de valor de las materias primas fundamentales. De hecho, determinados materiales extraídos en Europa (como el litio) deben abandonar el continente para su transformación. Las tecnologías, capacidades y competencias en los ámbitos del refinado y la metalurgia
constituyen un vínculo crucial en la cadena de valor. Se carece de información completa sobre la cantidad de materias primas que contienen los productos, tanto en los residuos de la extracción como en los depositados en vertederos que, de hecho, podrían estar disponibles para su recuperación o reciclaje. De hecho, la reciclabilidad de estas materias primas críticas es aún muy baja, tal como se observa en la Figura 9 por lo que una de las direcciones fundamentales que debe tomar la estrategia de circularidad tanto a nivel europeo como español es aquella que tome en cuenta la necesidad de incorporar estos materiales a las prácticas de reducción, reutilización y reciclaje.
9. Estas materias primas son aquellas que resultan esenciales para la economía, pero cuyo suministro presenta un alto riesgo; la importancia económica y el riesgo del suministro son los dos parámetros principales utilizados por la Unión Europea para determinar la criticidad (CE, 2020c).
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