OTTERCREEK WOODWORKS : D’ARTISAN À PORTE-PAROLE DE LA FORÊT (COMMUNAUTÉ RURALE ET PETITE VILLE)
David Schonberger est artisan et travailleur du bois. Il vend des planches à charcuterie et des meubles faits à la main. Jusqu’en 2018, Ottercreek Woodworks, son entreprise située à Tillsonburg en Ontario, n’avait aucune connexion apparente avec l’industrie du tourisme. Lassé de passer ses journées seul dans son atelier, David rêvait de tisser des liens plus personnels et plus profonds avec ses clients et sa communauté. Il avait aussi envie de partager son amour pour l’écosystème forestier de la région. Avec l’aide de Celes Davar, conseiller en expériences touristiques de l’entreprise Earth Rhythms en Nouvelle-Écosse, David a créé l’expérience « From Tree to Table: A Build-Your- Own Board Experience » (« De l’arbre à la table : fabriquez votre propre planche à charcuterie »). Durant cette expérience, il livre un récit ancré dans la tradition, la gratitude et la régénération du lieu. À leur arrivée, les participants se réunissent autour d’un feu de camp. Pendant que du bacon et des saucisses rissolent dans une poêle en fonte, David leur explique l’importance de l’écozone carolinienne du Canada. « Avant de travailler le bois d’un arbre qui a poussé dans cette région forestière, ils devraient d’abord apprendre à mieux la connaître », affirme David. Ils s’aventurent ensuite dans la forêt, où David les invite à toucher et à humer la terre pour découvrir le réseau de mycélium qui y vit depuis des temps immémoriaux. « Cette expérience nous donne l’occasion de retrouver le calme, de nous immerger totalement dans la forêt et de prendre conscience de ce qui nous entoure, ajoute-t-il. Le sentiment de gratitude et de sérénité qui nous envahit alors alimente notre créativité et, une fois de retour à l’atelier, nous pouvons nous
laisser inspirer de ce que nous avons vu dans la forêt. » Pour fabriquer leur planche à charcuterie, les participants choisissent une pièce de bois récoltée dans un rayon de 40 à 50 kilomètres de l’atelier. Ils utilisent une variété d’outils électriques, mais apprennent aussi à manier certains outils d’époque, dont les outils manuels du grand-père de David. « Je leur montre ainsi que je leur fais suffisamment confiance pour leur prêter mes outils. » À l’heure du lunch, les participants se rassemblent autour d’une table en pin blanc de cinq mètres que David a fabriquée spécialement pour l’expérience, où ils discutent et dégustent un repas qu’il a baptisé « the bounty of the county » (« le comté dans toute son abondance »). Au menu : des charcuteries artisanales, des fromages et divers aliments marinés « qui racontent l’histoire de la région ». La journée entière est ponctuée d’émotions et de surprises. Même s’ils sont de parfaits étrangers à leur arrivée le matin, avant la fin de la journée, les participants ont tissé des liens non seulement les uns avec les autres, mais aussi avec l’entreprise et la région. Ils se mêlent ainsi au tissu narratif du lieu. Pour David, l’expérience a mis au jour ses talents de narrateur et de guide. Chaque expérience « From Tree to Table » est unique, car elle lui donne l’occasion d’apprendre de ses invités autant qu’ils apprennent de lui. Elle l’a aussi aidé à mieux cerner sa raison d’être en tant que propriétaire d’entreprise et le motive à opérer un changement positif pour les gens et pour la planète. Il collabore maintenant avec d’autres entreprises de sa communauté, et sa relation avec la forêt est encore plus étroite qu’avant. L’expérience a aussi transformé Ottercreek Woodworks. En diversifiant son offre, l’entreprise
a créé une nouvelle source de recettes qui représente maintenant 20 % de son chiffre d’affaires. Elle a remporté de prestigieux prix, a été mise en vedette dans de grandes publications et est maintenant reconnue comme chef de file de son secteur. Enfin, l’expérience « From Tree to Table » est également transformatrice pour la région. Grâce à un partenariat avec la coalition Carolinian Canada, la vente de chaque billet finance la régénération d’une aire de huit mètres carrés de l’écozone carolinienne fragile. Selon David : « La régénération est la clé de l’avenir, et je crois que les gens privilégieront les expériences qui s’inscrivent dans cette approche lors du choix de leur destination. » Outcomes: • L’entreprise a diversifié sa gamme de produits et a créé une nouvelle source de recettes qui représente maintenant 20 % de son chiffre d’affaires. • L’activité a remporté le prix de l’expérience culinaire ontarienne de l’année 2019, le prix de l’expérience novatrice de l’année 2018 pour le Sud-Ouest de l’Ontario, ainsi que le prix de pionnier de l’année 2021 en matière de durabilité pour le Sud-Ouest de l’Ontario. • La vente de chaque planche aide la coalition Carolinian Canada à régénérer les écosystèmes forestiers fragiles de la région. À ce jour, ce partenaire de l’entreprise a planté plus de 800 arbres et régénéré une superficie de 5 000 mètres carrés.
10
Made with FlippingBook - Online Brochure Maker