PLAYA VIVA (VILLAGE ET COMMUNAUTÉ RURALE)
En 2006, David Leventhal et Sandra Kahn ont fondé le complexe balnéaire écologique Playa Viva sur une plantation de palmiers abandonnée d’environ 80 hectares sur la côte Pacifique du Mexique. Le terrain se trouvait à proximité de Juluchuca, dans l’État du Guerrero, un village en déclin de 500 personnes. Autant dire qu’il ne s’agissait pas de l’emplacement optimal pour l’intimité et le luxe. D’ailleurs, malgré les plages immaculées, le reste du terrain, formé de forêts et d’un estuaire, était en mauvais état et la « colline » qui devait accueillir les casitas était en fait une pyramide aztèque. Toutefois, avec l’aide de naturalistes
d’expérience, l’équipe de design a vu le potentiel de réhabilitation de cet écosystème de manière à rétablir les fondements culturels et à favoriser des interrelations écologiques diverses et saines. Le volet restauration faisait partie des aspirations initiales des fondateurs. Toutefois, le travail effectué a donné une bien plus grande force à cette vision : l’équipe de design, désireuse de comprendre les besoins du milieu, a sollicité la vision des aînés autochtones du village. Leur perspective, leurs connaissances et leur accueil chaleureux ont tellement touché M. Leventhal que le concept du complexe s’est transformé en un après-midi. Au lieu de construire un complexe nécessitant « l’extraction » des ressources nécessaires (comme le personnel, la nourriture, etc.) du village, le concept a été revu : le complexe et le village ne font qu’un. La qualité de vie qui en résulte, tant sur le plan écologique que social, fait partie intégrante de la viabilité et du succès économique du complexe. Grâce à cette prise de conscience, Playa Viva et la communauté sont devenus collaborateurs, et la présence du complexe a réellement été bénéfique pour l’écosystème environnant et la population. En suscitant la participation de groupes communautaires au moyen de projets éducatifs axés sur la durabilité et en embauchant principalement des gens du coin, Playa Viva s’est révélé un vecteur de changement positif pour la communauté sur plusieurs fronts. En guise d’exemple, Playa Viva a tenu des ateliers sur l’agriculture biologique et des programmes de réduction des déchets pour les membres de la communauté locale, participé à la planification et à l’enseignement dans les écoles, et mis sur pied une coopérative de sel pour s’assurer que
les producteurs locaux obtiennent des contrats à prix équitable. Enfin, les efforts pour comprendre l’essence de Juluchuca réalisés dans le cadre du projet ont permis de révéler une histoire riche et fascinante qui avait largement été oubliée dans la région. En transmettant celle-ci au public, Playa Viva a permis aux membres de la communauté de sentir, à juste titre, qu’ils ont leur mot à dire quant à l’évolution future de leur communauté. Les visiteurs, s’ils le souhaitent, peuvent s’imprégner de cette dynamique saine, et plusieurs repartent avec un profond respect et le sentiment d’avoir vécu une expérience allant au-delà des commodités conventionnelles d’un complexe.
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