COLLECTIVITÉ
UN MONUMENT EN L’HONNEUR DE GUY LAFLEUR EST EN COURS DE RÉALISATION
GREGG CHAMBERLAIN gregg.chamberlain@eap.on.ca
Il y a plus d’un an que Guy Lafleur, l’un des héros légendaires de la LNH, est décédé, et des plans sont en cours pour ériger un marqueur permanent de son rôle dans l’histoire sportive de la région de Prescott-Russell. Lafleur a commencé sa carrière de hoc- keyeur il y a plusieurs décennies dans les ligues de hockey junior. C’est au sein des Boomers de Rockland, sous la supervision de l’entraîneur Jean-Marc Lalonde, qu’il a commencé à se faire un nom en tant que buteur. Les chemins de Lafleur et de Lalonde se séparent par la suite, Lalonde s’engageant davantage en politique, d’abord comme maire de la ville de Rockland, puis comme député de Glengarry-Prescott-Russell. Lafleur est devenu une vedette de la LNH pendant ses années de championnat avec les Cana- diens de Montréal, mais même pendant cette période avec les Canadiens, il n’a jamais oublié son séjour à Rockland et le mentorat, puis l’amitié, qu’il a reçus de Lalonde. «Guy n’a jamais hésité à dire que sa carrière a débuté à Rockland», a déclaré Lalonde, ajoutant que pendant son séjour dans la LNH et plus tard après sa retraite, Lafleur est devenu un «ambassadeur offi- cieux de Rockland» et qu’il était toujours prêt à rendre visite à sa «ville d’adoption» pour rencontrer des écoliers ou des jeunes joueurs de hockey. Lafleur est décédé en avril 2022. Lalonde a assisté aux funérailles à Montréal et, en tant qu’ancien entraîneur junior et ami de Lafleur, il a été assailli de questions par les médias nationaux pour savoir s’il y avait ou non des plans pour un projet commémoratif à Rockland en l’honneur du fils le plus célèbre de la ville. «Je leur ai répondu que j’y réfléchirais», a déclaré M. Lalonde, ajoutant qu’il a réfléchi à l’idée pendant un long moment jusqu’en février de cette année, lorsqu’il a commencé à se renseigner auprès de certains fabricants de monuments locaux sur le coût d’une idée de conception qu’il avait pour une pierre commémorative en l’honneur de Guy Lafleur. Deux entreprises, Martel à Vankleek Hill et Brunet à Rockland, ont travaillé ensemble pour proposer un concept de monument en granit qui comporterait une gravure de Lafleur, le montrant portant à la fois son chandail des Boomers de Rockland et celui du Canadien. Inspiré par le concept, M. Lalonde a com- mencé à chercher un site possible pour le monument et à recueillir des appuis pour le
Jean-Marc Lalonde (à gauche) travaille sur un projet de monument à la mémoire de son grand ami, Guy Lafleur, star de la LNH, qui a commencé sa carrière de hockeyeur en jouant pour le club junior des Boomers de Rockland. – photo d’archives
projet. Il a notamment fait une présentation au conseil municipal de Clarence-Rockland plus tôt en mai, expliquant le projet et deman- dant de l’aide pour trouver un site. L’idée initiale de M. Lalonde était de trouver un site dans le bloc 2100 de la rue Laurier, près de l’endroit où se trouvait autrefois l’aréna de Rockland. Mais le terrain à cet endroit appartient aux Comtés unis de Prescott-Russell, qui estiment qu’un monument serait approprié à cet endroit. Le conseiller Kyle Cyr a ensuite proposé une idée à M. Lalonde. Il y a un petit parc de quartier, appelé Heritage Park, près de
l’intersection des rues Laurier et Laviolette. M. Cyr propose, et M. Lalonde est d’accord, que ce petit parc municipal serait l’endroit idéal pour ériger un monument à Guy Lafleur, en plein cœur de la ville, là où tous les passants pourraient le voir, Pendant que le conseiller Cyr soumet le nouveau site proposé à l’examen du conseil municipal, M. Lalonde continue de travailler à la logistique du projet. Le mois dernier, il a assisté à une veillée d’anniversaire pour Lafleur à Thurso, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, au Québec, où Lafleur est né. Les gens présents lui ont dit qu’ils voulaient
que la vigile de l’année prochaine ait lieu à Rockland, afin d’honorer leur ville jumelle pour le rôle que Rockland a joué dans la carrière de hockeyeur de M. Lafleur. M. Lalonde souhaite que le monument soit terminé et mis en place d’ici le début du mois d’octobre de cette année. En plus d’honorer la mémoire de son ami et de devenir une attraction touristique potentielle pour de nombreux amateurs de hockey, M. Lalonde a une autre raison d’aller de l’avant avec le projet de monument Guy Lafleur. «Je veux aussi rendre hommage à tous les joueurs qui ont joué avec lui à l’époque »
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