OTTAV IO BOTTECCHI A
Frankrike for å jobbe sommurer, noe som førte til insinuasjoner på hjemmebane om at han ikke var italiensk. Bottecchias familie fortsatte å slite med fattigdom, og hans yngste søster døde i 1921, i en alder av syv år. En fortvilet Bottecchia vendte så tilbake til Italia og familien, hvor han han meldte seg inn i en lokal sykkelklubb og begynte å delta på ritt i helgene på en gammel sykkel. Han fikk rask suksess og vant Giro del Piave, Coppa della Vittoria og Duca D'Aosta allerede i 1920, etterfulgt av seire i Coppe Gallo an Osimo, Circuito del Piave og Giro del Friuli neste sesong. Allerede før 1921 sesongen hadde han vekket nok oppsikt til å bli tilbudt en
profesjonell kontrakt. Han fikk også en ny sykkel av Teodoro Carnielli , president i det italienske sykkelforbundet, Associazione Sportiva di Vittorio Veneto. Tjuesyv år var uvanlig gammelt til å være et ungt og lovende talent, men talent var han, og helt ble han i en nasjon som var desperat etter noe positivt etter krigens tøffe år. Så populær ble han at La Gazzetta dello Sport i 1922 opprettet et fond i hans navn. De ba leserne om å bidra med én lire hver. Rundt 60 000 mennesker gjorde det, inkludert Mussolini. Fondet kom- binert premiepengene fra rittene ga Bottecchia et liv han knapt kunne ha drømt om. Han kjøpte et fint hus i nærheten av hjembyen, huset som han hadde forlatt den morgenen. Han ba kona
Her leder han feltet under Tour de France 1924. Tøffe tak med 20 kg tunge sykler og leirete veier.
han å bli fanget fordi han var så rask på sykkelen. Etter et slag ved Caporetto i november 1917 ble han fanget i et gass- angrep mens han dekket troppene som trakk seg tilbake. Utslått av gassen ble han tatt til fange, men klarte å rømme under marsjen til en fangeleir og kom seg tilbake til troppen. Sliten etter krigen kom han som 24-åring hjem og ville bidra til å starte arbeidet med å gjenoppbygge en nasjon ødelagt av krigen. I 1919 flyttet Bottecchia en periode til
# 42 GRUPPETTO SYKKELSPORT 49
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease