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FRANCIS LEGAULT francis.legault@eap.on.ca RENCONTRE DE GÉANTS AU FESTIVAL DE LA CITROUILLE lui-même producteur de grosses citrouilles depuis 1989 et en était à sa première visite à l’événement d’Argenteuil.
La 7e édition du Festival de la citrouille de St-André-d’Argenteuil, organisé par la municipalité, a connu un achalandage impressionnant le 11 octobre dernier et pour cause : pour la première fois, l’événement était un site de pesée officiel de la Great Pumpkin Commonwealth, un organisme qui homologue les plus grosses citrouilles annuellement. « Ça fait déjà quelques années que l’on a fait notre demande pour devenir un site de pesée officiel, explique le maire de St-André- d’Argenteuil, Stephen Matthews. On croit que ça va attirer encore plus de gens et on le remarque déjà parmi les concurrents : ça vient de tous les coins du Québec et même de l’Ontario. Pour la première fois, on est obligé d’utiliser le second stationnement qu’on a prévu pour accueillir les visiteurs! » Difficile de dire combien de curieux sont venus prendre part à l’événement puisque l’entrée était gratuite mais une estimation rapide de la foule porte à croire qu’ils étaient au moins plus d’un millier à avoir visité le site durant la journée. Cependant, signe de la popularité renouvelée du festival, un record de 75 exposants étaient sur place pour vendre leurs produits. « On est très choyés d’avoir une jour- née magnifique, ça nous aide beaucoup, concède le maire alors que les température avoisinaient les 20°C sous un soleil radieux. Je suis tellement content, on a beaucoup de bénévoles cette année avec le club de VTT qui s’occupe du stationnement. Un événement comme celui-ci ne pourrait avoir lieu sans l’appui de ces bénévoles. » L’animation musicale était assurée par Brise-glace, une formation montérégienne spécialisée dans la musique folk maritime et qui revenait d’une tournée en France la semaine auparavant. Un site officiel Créé en 1992, la Great Pumpkin Com- monwealth est l’une des plus importantes organisations mondiales à certifier des événements de pesées pour les citrouilles mais aussi pour d’autres fruits et légumes, comme les gourdes, les tomates et les courges. Ceux qui participent à la pesée pour différents légumes et fruits accumulent aussi des points afin d’obtenir le titre de Meilleur jardinier du monde pour l’année en cours. Il existe plus de 140 événements de pesées officiels dans le monde certifiés par l’organisme. Todd Kline, de Shawville, en Outaouais, représente la région Canada Centre, à laquelle fait partie l’événement de St- André, au conseil d’administration de la Great Pumpkin Commonwealth. Il est aussi
« Je crois que ça va être un bon site, dit-il à propos de l’arrivée du Festival de la citrouille de St-André-d’Argenteuil comme site de pesée. J’espère qu’il va y avoir de plus en plus de concurrents. On souhaite intéresser encore plus de producteurs mais aussi plus de jeunes. » Le maire Stephen Matthews notait d’ail- leurs que plusieurs jeunes étaient venus s’inscrire à la pesée pour les légumes autres que la citrouille. « C’est ça qui me fait le plus plaisir et c’est un peu ça l’objectif de l’événement : apprendre à nos enfants comment cultiver leur propre nourriture pour devenir auto- nome », explique-t-il. Ce sont finalement neuf concurrents qui ont tenté leur chance à la pesée de citrouilles du festival. Malgré leurs couleurs différentes, celles-ci étaient toutes des Atlantic Giant, un cultivar créé dans les années 70 en Nouvelle-Écosse justement pour ce genre de compétition. Kelsey Bryson, de Ormstown, en Mon- térégie, participe aux divers concours de la plus grosse citrouille avec son père Jim depuis une quinzaine d’années. Le duo est d’ailleurs détenteur du record québécois avec un spécimen de 2117,5 livres cultivé en 2023, ce qui la place au troisième rang des plus grosses citrouilles jamais cultivées au Canada. Ils ont aussi déjà détenu le record canadien en 2021. Cette année, ils présentaient un spéci- men dont ils estimaient le poids à environ 1800 livres, ce qui l’aurait placée près du top-100 mondial pour 2025. « On participe à des concours chaque année. Ici, c’est la première fois qu’il y a un concours mais ce n’est pas la première fois que l’on vient : on est venus montrer nos citrouilles ici au cours des trois dernières années, mentionne madame Bryson. Ce festival est toujours très amusant quand on vient. La musique est bonne, les gens sont toujours accueillants. On adore venir ici! » Et pour ceux qui se poserait la question : non, ces citrouilles géantes ne sont généra- lement pas consommées par les humains puisqu’elles contiennent énormément d’eau et sont très fibreuses. Elles finissent sou- vent en compost pour la prochaine saison de culture ou en nourriture pour les animaux de ferme durant l’hiver. Quant au poids des citrouilles présentes au festival, la liste n’était pas connue lors du passage de L’Argenteuil. Malgré notre demande, les organisateurs ne nous ont pas fourni la liste des gagnants avant d’aller sous presse. Notons cependant que le record mondial de la plus grosse citrouille a été établi la semaine qui précédait le
Le public a semblé être au rendez-vous de ce 7e Festival de la citrouille alors que l’événement est devenu un site officiel de pesée pour les citrouilles géantes. (Francis Legault, EAP)
festival andréen alors qu’un duo de frères anglais ont fait poussé un mastodonte de 2819,3 livres.
Pour plus de renseignements sur la Great Pumpkin Commonwealth, visitez le gpc1.org (site en anglais seulement).
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