MITTEN IM ATLANTIK Die Azoren sind eine portugiesische Inselgruppe und liegen zwischen Nordamerika und Europa
U nser Planet ist in ständiger Verän- derung. Das kann man an kaum einem Ort besser erleben als auf den Azoren. Die Inselgruppe zwischen Europa und Nordamerika ist vor rund 200 Millionen Jahren entstanden und macht sie durch ein mildes Klima zu einem Archipel mit einer einzigartigen Flora und Fauna – und das nicht nur über, sondern auch unter Wasser. Es ist nur ein kleiner Schlitz, durch den Anteiro Suarez hindurchsehen kann. In seinem Turm mit- ten in den Vulkanhöhen der Insel Pico hat er schon im Morgengrauen Stellung bezogen und sucht mit seinem Fernglas das Meer ab. Der 72-Jährige ist „Vigia“, der Walbeobachter an Land, der mit Ge- schick die Wale und Delfine erspäht. „Ich bin der absolute Spezialist im Aufspüren von Walen und
Miguel, Santa Maria, Faial, São Jorge, Terceira, Graciosa, Flores und Corvo auf insgesamt 1.766 Vulkane zurück, von denen neun immer noch leicht aktiv sind. Mystische Landschaft Der Archipel gehört zusammen mit Island, Ascen- sion oder Jan Mayen zu den Makaronesischen In- seln und bildet die Spitze des Mittelatlantischen Rückens, eines gewaltigen Gebirges unter Wasser. An einigen Stellen ragt es mehrere Tausend Meter hoch aus dem Meer und bildet auf diese Weise die neun Inseln. Sie sind alle verschieden, was auch an ihrem unterschiedlichen Alter liegt: Santa Maria, die Älteste, gilt mit 140 bis 160 Millionen Jahren als Urgestein des Azoren-Archipels. São Miguel ist die größte und mit 138.000 Einwohnern auch
LEIDVOLLES ENDE Bis in die 1980er-Jahre wurden Wale auf den Azoren gejagt
kann immer Wellen oder Gischt von einem Blas unterscheiden“, sagt er stolz. Früher hat diese be- sondere Gabe den Tieren das Leben gekostet, denn Suarez war lange Jahre als Walfänger unterwegs. Doch nun ist er vom Walfänger zum Wal-Spotter geworden – und zählt heute zu den Besten der Azo- ren – ihm entgeht nicht ein einziger Blas. Sobald die Touristenboote auslaufen, gibt er per Funk die Position der Tiere durch und koordiniert, fast wie ein Fluglotse, von der Ferne den Verkehr der Boote bei den sanften Riesen. Pico, wo der Walspotter zu Hause ist, ist die jüngste der neun Inseln im Archipel. Ihre Ent- stehung geht wie die ihrer Nachbarinseln São
IHM ENTGEHT NICHTS Der 72-jährige Walbeobachter Anteiro Suarez erspäht mühelos Wale und Delfine
JUNI/JULI 2022 / EIN HERZ FÜR TIERE 69
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