Muovisia ihmisiä
Uteliaisuudesta asiantuntijuuteen – John Ekholmin ura muovialalla Muoviala on monelle sattumien summa, mutta John Ekholmin kohdalla valinta oli tietoinen. Hän näki jo varhain alan kasvupotentiaalin ja tulevaisuuden merkityksen – ja päätti lähteä mukaan.
Teksti: Mirja Juslin, Muoviyhdistys ry
yhdistynyt ja teknisten muovien käyttökohteet laajentuneet merkittävästi. Monet odotukset eivät kuitenkaan ole toteutuneet ennustetusti. Esimerkiksi 3D-tulostuksen uskottiin aikanaan syrjäyttävän ruiskuvalun, mutta näin ei ole käynyt. Myös kier- rätettyjen raaka-aineiden laajempi läpimurto on ollut hitaampaa kuin pitkään arvioitiin. Metallin korvaaminen muovilla on ollut puheenaihe jo vuosi- kymmeniä, mutta Ekholmin mukaan potentiaalia olisi edelleen huomattavasti enemmän kuin mitä tällä hetkellä hyödynnetään. Samalla hän nostaa esiin huolen eurooppalaisen valmistuksen kilpailukyvystä: Euroopan sääntely tekee sekä muovin että muo- vituotteiden valmistuksesta turhan vaikeaa ja kallista Suomes- sa ja Euroopassa.
Miten ja milloin urasi muovialalla sai alkunsa? Ekholmin tie muovialalle alkoi polymeerikemian opinnois- ta Arcadassa, joita hän jatkoi Ruotsissa Kristianstadissa. Opis- keluaikana kertyneet harjoittelujaksot Perloksen ja Premixin kaltaisissa yrityksissä syvensivät ymmärrystä materiaaleis- ta ja herättivät pysyvän kiinnostuksen niiden ominaisuuksiin. Ensimmäinen varsinainen työpaikka löytyi Structor Oy:stä, min- kä jälkeen ura on kulkenut eri tehtävissä Telko-konsernissa ja Mekalasi-konsernissa. Mikä on ollut mieleenpainuvin hetki tai saavutus urasi aikana? Yksi uran merkittävimmistä kokemuksista liittyy kierrätykseen aikana, jolloin se ei vielä ollut alan valtavirtaa. Telkolla ollessaan Ekholm oli mukana rakentamassa kierrätyslaitosta, jossa kier- rätettiin PET-materiaalia. Suurimmillaan ostettiin 70 % kaikista Suomessa kerätyistä PET-pulloista. Ratkaisu oli aikanaan edel- läkävijä – kierrätetty materiaali oli neitseellistä, edullisempaa ja yhtä hyvää – mutta markkina ei ollut vielä valmis. Tämä pro- jekti jäi mieleen tärkeänä oppikokemuksena siitä, miten ajoi- tus ratkaisee. Toinen Ekholmille erityisen merkityksellinen teema on metal- lin korvaaminen muovilla. Hän on ollut mukana kehittämässä ratkaisuja esimerkiksi putkikomponentteihin, liittimiin ja kiin- nikkeisiin. Näissä projekteissa konkretisoituu muovien kyky yhdistää keveys, kestävyys ja kustannustehokkuus. Ekholmin nykyinen työnantaja Erteco Rubber and Plastics, on ollut hyvin aktiivinen metallinkorvauksen kanssa. Tämänlaiset, kokonais- taloudelliset ratkaisuprojektit ovat aina mielenkiintoisia. Millaisena näet muovialan kehityksen vuosien varrella – mikä on muuttunut eniten? Ekholmin mukaan muoviala on yllättävän pysyvä – ainakin tie- tyiltä osin. Raaka-ainekauppa toimii pitkälti samoin kuin ennen- kin, ja alalla työskentelee edelleen paljon samoja ihmisiä. Tämä kertoo sitoutumisesta, mutta samalla myös siitä, että uusia osaa- jia tarvittaisiin lisää. Muutos näkyy ennen kaikkea mittakaavassa ja sovelluksis- sa. Raaka-aineiden käyttömäärät ovat kasvaneet, yrityksiä on
Mitä Muoviyhdistys on merkinnyt sinulle henkilökohtaisesti tai ammatillisesti?
Muoviyhdistys on ollut Ekholmille ennen kaikkea verkostoitu- misen alusta. Hän toimi yhdistyksen hallituksessa 2010-luvulla ja kokee, että yhteisön merkitys on kasvanut entisestään. Yhdistyksen toiminta on hänen mukaansa aktiivista ja näky- vää, mikä on tärkeää koko alan kannalta. Tapahtumat kokoa- vat yhteen eri toimijat, tarjoavat mahdollisuuden kuulla uusia näkökulmia ja synnyttävät uusia liiketoimintaideoita. Avoin ja helposti lähestyttävä ilmapiiri tekee osallistumisesta luontevaa. Samalla Ekholm näkee, että yhdistyksen on hyvä jatkaa uudis- tumista ja etsiä rohkeasti uusia toimintamalleja. Katse tulee pitää tulevaisuudessa. Mitä neuvoja antaisit alalle tuleville tai nuoremmille alan ammattilaisille ja opiskelijoille? Ekholmin viesti nuorille on selkeä: muovialalla on valtavasti mah- dollisuuksia. Materiaalien kehitys tarjoaa keinoja sekä kustannus- säästöihin että ympäristövaikutusten vähentämiseen, ja fossiili- pohjaisista ratkaisuista ollaan siirtymässä uusiin vaihtoehtoihin. Hän korostaa myös muovien kierrätettävyyttä ja sitä, että alan vaikuttavuus voi olla tulevaisuudessa paljon suurempi kuin nyt osataan edes arvioida. Muoviala tarjoaa monipuolisia ja kiinnostavia työmahdolli- suuksia – siksi siihen kannattaa lähteä mukaan.
28 MUOVIPLAST 3/2026
Made with FlippingBook - Online magazine maker