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Un géant de la presse communautaire s’éteint
Dès lors, il allait imposer une nou- velle culture dans l’approche publi- citaire et ériger les bases du marketing local, pilier encore aujourd’hui de l’édi- tion. Les fondements financiers plus so- lides, le nouveau pro- priétaire allait tout autant décider des batailles à mener et des dossiers chauds à mettre sur la sel- lette. Aussi, pendant de nombreuses années, sa foi catho- lique profondément enracinée a marqué le contenu éditorial et dicté ses prises
temps, œuvrant à la vitalité d’une presse communautaire fran- cophone d’un bout à l’autre du Canada. Parti de rien, il s’est retrouvé, au fil des décennies, à la tête de 15 hebdo- madaires et d’une imprimerie. Certains ont été vendus, cer- tains conservés mais chacune de ses dé- cisions d’affaires a contribué à solidifier l’entreprise, devenue fleuron de la culture et de l’économie dans l’Est ontarien et l’Ouest québécois. L’entreprise emploie aujourd’hui 140 per-
tion comme étant le meilleur journal de sa catégorie au Canada, autre honneur pour ce grand homme de l’édition. Au cours des années, plusieurs honneurs lui ont été décernés, dont la Médaille com- mémorative de la Confédération du Canada, en 1992, et la Médaille du jubilé à l›occasion du 50e anniversaire de l’accession de Sa Majesté la reine Elisabeth au trône, en 2002. En 1994, il a été fait Chevalier de l’Ordre de la Pléiade par l’Assemblée internationale des parlementaires de langue française. Puis, couronnant un parcours exception- nel, M. Paquette a été admis à l’Ordre de la francophonie de Prescott et Russell, en 2007, en compagnie de son fidèle bras droit, Fernand Gauthier. On leur attribuait alors le mérite d’avoir, «grâce à leur leadership ex- ceptionnel, doté les francophones, notam- ment, d’un outil de développement crucial, un organe de presse qui soit le reflet de leur culture et de leur fierté.» Travailleur acharné, André Paquette n’a compté ni ses heures ni sa peine, trou- vant même le temps de s’engager auprès de sa communauté. Il a été, notamment, président fondateur de la Chambre de commerce des jeunes de Hawkesbury, pré- sident de la Caisse populaire de Hawkes- bury, membre du Club Richelieu et membre fondateur du Comptoir populaire et de la Société historique de Hawkesbury. On l’a également vu œuvrer comme bénévole pour la Société canadienne du cancer. suite en page 14...
CHANTAL QUIRION chantal.quirion@eap.on.ca
HAWKESBURY | Une figure importante de la presse communautaire au Canada n’est plus. André Paquette s’est éteint le 20 octobre à l’âge de 86 ans, entouré de sa famille, à Hawkesbury. Bien qu’à la retraite, le fondateur de La Compagnie d’édition André Paquette Inc., compagnie éditrice des journaux Vision de Rockland, Le Carillon et la Tribune-Express de Hawkesbury, Le Journal de Cornwall, le Reflet-News d’Embrun et L’Argenteuil de Lachute, a, jusqu’à son dernier souffle, scru- té avec la même avidité chacune des lignes publiées dans les six journaux rassemblés sous la coupe de son nom, appelant encore à l’occasion les journalistes pour les félici- ter ou attirer leur attention sur des pistes à explorer. Rien ne lui échappait, en commençant par le contenu du Carillon, journal qui lui était si cher puisqu’il a marqué le début de sa grande aventure journalistique. Il se plaisait d’ailleurs souvent à rappeler com- ment il avait acquis cette publication en 1948, pour la somme de 1$. Le jeune et enthousiaste journaliste sportif de l’époque allait alors devoir demander l’appui de son père Eugène, n’ayant même pas l’âge légal de contracter un tel engagement. Hormis ses parents, il était probablement le seul à croire en l’avenir d’une telle entreprise.
André Paquette
de positions. On le connaissait pour son fervent nationalisme et sa fierté envers la nation canadienne-française. À travers moult changements technolo- giques et autant d’investissements auda- cieux, le journaliste devenu homme d’af- faires s’est positionné comme interlocuteur de taille sur l’échiquier des hebdomadaires, non seulement dans la région mais égale- ment au pays, jouant un rôle de premier plan dans la création de l’Association de la presse francophone, en 1976. Membre fondateur, il en a assuré la présidence un
sonnes. Déjà, en 1967, André Paquette avait été désigné comme l’un des 10 jeunes hommes les plus remarquables de l’Ontario. Cette contribution au rayonnement de la vita- lité communautaire lui valait aussi d’être admis à l’Ordre du Canada, en 1983. Cette distinction, remise en présence du premier ministre de l’époque Pierre Elliot Trudeau, compte au nombre des moments qu’il a particulièrement chéri. En 1984, Le Carillon était acclamé par la Canadian Community Newspapers Associa-
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