Recuento informativo ante Covid-19
El llamado de la tierra: Cómo Eric López pasó de soñar con emigrar a ser un exitoso caficultor guatemalteco Actualmente el caficultor exporta de su finca familiar a Australia, Estados Unidos y Canadá
Ciudad de Guatemala, 21 de mayo de 2020 (IICA). A los 18 años, durante un frus- trado intento de emigrar a Estados Unidos si- guiendo los pasos de su padre, Eric López es- tuvo encarcelado varios días en México. Allí, en cautiverio, cobraron sentido las palabras de su bisabuelo, fundador de la finca Buenavista Escobedo, quien durante toda su vida estuvo agradeciendo la fertilidad de las tierras de San Antonio Huista, en Guatemala. “Él decía que todo lo que ellos sembra- ban se daba. Había banano, naranja, camote, yuca, caña de azúcar, lima y naranja”, recordó López, al conversar con el IICA. “En la cárcel yo pensaba que en mi pue- blo, en mi tierra, hay fruta, hay trabajo, hay comida, por qué vine yo a sufrir en tierra aje- na, mejor regreso a mi tierra y con algo he de sobrevivir”, agregó. “Esa experiencia me inspiró a venir y a trabajar para tener qué sem- brar, porque lo básico hoy en día lo tenemos, lo único que uno quiere es tiempo de lluvia para poder sembrar”. Tras su regreso a Guatemala, López co- menzó a trabajar con un socio y con ayuda de su padre logró reunir fondos para revitalizar la finca familiar, donde había quedado su abuela. “El único trabajo que me gustó fue la cafi - cultura, empíricamente, porque no tenía aseso- ría ni capacitaciones, ni apoyo de nada”, relató. Hoy, con el doble de años vividos, López es uno de los pequeños caficultores destaca - dos de San Antonio Huista, beneficiario del Programa Centroamericano de Gestión Inte- gral de la Roya del Café (PROCAGICA), que implementa el IICA junto a la Unión Europea para mejorar las condiciones de vida de la po- blación rural en las zonas productoras de café de Centroamérica y República Dominicana. La finca de López se encuentra en el can - tón Recreo, a 1.626 metros sobre el nivel del mar en el municipio San Antonio de Huista, departamento de Huehuetanango, al norte de Guatemala. Poco a poco, Eric comprendió que debía estudiar para mejorar sus conocimientos agrí- colas. Actualmente, el agricultor tiene diplo- mados en caficultura, plaguicidas y en abono orgánico, entre otros, de manera que produce
café con escasos químicos en el terreno. Hace seis años se sumó a la Cooperativa Integral Agrícola ASIAT y comenzó a recibir apoyo de los técnicos de la Asociación Nacio- nal del Café (ANACAFÉ) y de PROCAGICA en materia de renovación de cafetales y diver- sificación de cultivos. Durante una de las visitas técnicas, en 2016, López entró en contacto con compradores del mercado internacional y ahora vende su café en Australia, Estados Unidos y Canadá. Su éxito contrasta con la suerte de miles de sus compatriotas. En 2019, Guatemala se convirtió en la mayor fuente de migrantes que intentaron ingresar a Estados Unidos. De acuerdo con cifras oficiales del gobierno esta - dounidense, más de 211.000 fueron detenidos en la frontera suroeste, en los ocho meses de octubre a mayo. El éxodo estuvo impulsado en buena me- dida por el desplome de los precios del café: de USD 2.20 por libra en 2015 a un mínimo de 86 centavos en 2019, una caída de alrede- dor del 60 %. De los 340 municipios de Guatemala, 204 cultivan café, “y en muchos de estos el café es el único cultivo que genera ingresos a las familias. El 97% de las familias productoras de café de Guatemala lo hacen en pequeñas unidades productivas”, dijo en una recien- te entrevista con el IICA el presidente de la Asociación Nacional del Café (ANACAFÉ), Bernardo Solano. Café en tiempos depandemia López apostó por la renovación de sus cul- tivos y el uso de técnicas más avanzadas para salir adelante. La pandemia de Covid-19 ha desacelerado la exportación de su café, pero afortunadamente no la ha frenado: a inicios de mayo, López supervisó un envío hacia Esta- dos Unidos. “Por la gracia de Dios aquí en el munici- pio de San Antonio por lo pronto no ha habi- do ni un caso; las autoridades y el presidente nos restringieron las salidas de un municipio a otro y usamos la mascarilla. En la finca, los trabajadores nos ubicamos a distancia y nos dividimos las tareas”, relató.
López y otros caficultores continúan re - cibiendo asistencia técnica de PROCAGICA vía WhatsApp, gracias a una estrategia de acompañamiento virtual con información so- bre medidas preventivas para salvaguardar su salud y recomendaciones técnicas para preve- nir el deterioro de los sistemas de producción. “Si necesitamos un consejo, una orienta- ción, por ejemplo sobre una plaga, lo recibi- mos con audios, textos, o fotos”, contó López. El programa también le ha suministrado maíz y frijol en semillas mejoradas resisten- tes a la sequía, así como asesoría técnica para sembrar ambos cultivos, porque según dice el caficultor, “es importante cambiar las costum - bres de los papás”. López también es padre de dos hijos -uno de 14 años y otro de 10- y ha comenzado a en- señarle al mayor algunas nociones del trabajo agrícola. “Le digo que aprenda, todo es esen- cial en la vida, menos robar, hay que trabajar para que uno valore lo que le han costado las cosas que alcanzamos”. Más información: Gerencia de Comunicación Institucional del IICA. comunicacion.institucional@iica.int Artículo en la web: https://iica.int/es/prensa/ noticias/el-llamado-de-la-tierra-como-eric-lo- pez-paso-de-sonar-con-emigrar-ser-un-exitoso Eric López es uno de los pequeños caficultores destacados de San Antonio Huista, beneficiario del Programa PROCAGICA, que implementa el IICA junto a la Unión Europea para mejorar las condiciones de vida de la población rural en las zonas productoras de café de Centroamérica y República Dominicana.
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Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
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