Recuento informativo ante Covid-19
Chelston Brathwaite, Director General Emérito del IICA; y James Fletcher, exministro de Energía de Santa Lucía, coincidieron en que la conexión agro y turismo es necesaria para transformar el modelo económico de los países caribeños. Pandemia evidencia urgencia de fortalecer la agricultura del Caribe para producirmás alimentos, conectarse con el turismo y reducir importaciones
San José, 29 de mayo, 2020 (IICA). Los efec- tos de la pandemia por covid-19 en el turismo y el comercio mundiales evidencian que los países del Caribe deben modificar su actual modelo de desa - rrollo económico, altamente dependiente de la lle- gada de turistas y las importaciones de alimentos. “En China aprendí que la palabra crisis tiene dos componentes, el peligro y la oportunidad. En esta situación del coronavirus ya estamos en la zona de peligro, entonces tenemos que bus- car ahora las oportunidades, qué es lo que puede surgir después”, consideró Chelston Brathwaite, Director General Emérito del IICA y exemba- jador de Barbados en China, en el último de los webinars en los que se analizaron escenarios post covid-19 para los sistemas agroalimentarios de las Américas. En este seminario, Brathwaite dialogó con el exministro de Energía de Santa Lucía, James Flet- cher. Los encuentros virtuales fueron organizados por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Brathwaite y Fletcher coincidieron en que la pandemia ha expuesto cinco de las principales vulnerabilidades del Caribe: los impactos del cam- bio climático (evidenciados por sequías y más hu- racanes), el nivel de deuda de los países, los altos índices de enfermedades crónicas no transmisibles (como diabetes, hipertensión y cáncer), la depen- dencia en el turismo y la inseguridad alimentaria. “La crisis ha expuesto lo frágiles que son nues- tras agendas de desarrollo. En 10 de los países del Caribe el turismo contribuye con más del 25 % al PIB nacional, y en los estados del Caribe Oriental la contribución va del 30 % hasta más del 80 %. El turismo es el sector más golpeado y será uno de los más lentos en recuperarse, con esto tenemos un impacto en los ingresos de gobiernos, en el em- pleo y las familias”, detalló Fletcher. Los conferencistas apuntaron que para la transformación del modelo de desarrollo en el Ca- ribe es crucial la conexión de los sectores agrícola y turístico. “Tenemos que revivir nuestro sector agrícola, apreciar y entender la contribución que puede traer al desarrollo y la seguridad alimentaria, así como las oportunidades que da de tener menos importa-
El webinar en el que participaron James Fletcher (arriba, izq.) y Chelston Brathwaite (abajo), fue mo- derado por la Directora de Relaciones Exteriores e Institucionales del IICA, Beverly Best.
ciones, rejuvenecer nuestras economías, estimular nuevos empleos y empresas en producción ali- mentaria y mejorar nuestros productos cambiando alimentos importados por otros más nutritivos y locales”, aseveró Brathwaite. “Nuestra industria turística tiene que ser más sostenible, asegurarnos de que lleve a la equidad social”, reforzó Fletcher. “Para mí, lo más importante es garantizar que la relación entre turismo y agricultura sea más fuerte”, agregó. Los especialistas manifestaron que es im- perativo modernizar el agro mediante el uso de tecnologías y energías renovables, promover el comercio, la integración regional y la inteligencia de mercados, hacer mejor uso de la tierra arable y agua, invertir en investigación y avanzar en se- guros agrícolas y acceso de los agricultores a mi- crofinanzas. Mejorar intercambio comercial Brathwaite, quien fue Director General del IICA de 2002 a 2010, explicó que se requieren mejoras en el comercio intrarregional caribeño. “Tenemos problemas transportando alimentos de una parte del Caribe a otra, tienen que existir sistemas de transporte regional; necesitamos un
sistema de información para todos los países para saber qué se está produciendo, dónde, quién lo tiene y a qué precio, un fondo regional de seguridad ali- mentaria que responda a nuestra realidad”, planteó. Él y Fletcher comentaron que los países ca- ribeños tienen la capacidad productiva y los re- cursos naturales para ello. Indicaron que Guyana, Belice y Surinam podrían ser las canastas alimen- tarias regionales y así se podría reducir la importa- ción de alimentos al menos un 5 %. Por la caída en el turismo y la baja de los precios del petróleo, los especialistas dijeron que se prevé que la actividad económica en el Caribe se contrai- ga 6,2 % este año, en el mejor de los escenarios. El panorama más pesimista es que se contraiga 15 %. Explicaron que las remesas también serán afectadas por la pandemia. Estas proporcionan al Caribe, anualmente, unos USD 15 000 millones provenientes sobre todo de Estados Unidos. Más información: Federico Villarreal, Director de Cooperación Técnica del IICA. federico.villarreal@iica.int Comunicado en web: https://iica.int/es/prensa/ noticias/pandemia-evidencia-urgencia-de-forta- lecer-la-agricultura-del-caribe-para-producir
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El IICA ante el Covid-19
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