LA EXPERIMENTACIÓN EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS
La experimentación pública es un método de investigación que permite conocer, basándo- se en la evidencia, los previsibles resultados de una política pública en un contexto social, económico y cultural determinado; constituye, por tanto, una herramienta fundamental para la evaluación y generación de políticas públi- cas. Su objetivo es establecer una relación causal entre una intervención y sus resulta- dos, controlando las condiciones externas, para lo que se debe contar con un escenario contrafactual, donde se compara la evolución del «grupo de tratamiento» —al que se aplica la intervención— con el «grupo de control» —al que no se aplica la intervención—. Para que se pueda realizar esta comparación es esen- cial desarrollar una adecuada selección de ambos grupos, que, en condiciones ideales, debería ser desarrollada de manera aleatoria. La mayor parte de los experimentos aleatori- zados que se realizan son RCT o Randomized Control Trials. El recurso a la experimentación pública no es nuevo; los programas de experimenta- ción lograron un notable impulso en los años noventa, particularmente en el ámbito de la evaluación en la cooperación inter- nacional para el desarrollo, y han crecido de manera exponencial potenciados por Gobiernos a diferente escala (desde el nivel nacional al local) y organizaciones interna- cionales e instituciones, como el Labora- torio de Acción contra la Pobreza (J-PAL), empleándose en una amplia variedad de ámbitos y en diferentes momentos del ciclo de las políticas públicas, desde su diseño hasta su evaluación. Asimismo, el auge de la experimentación pública debe entenderse siempre en paralelo con la construcción de las políticas públicas conductuales, que han sido frecuentemente consideradas a la hora de diseñar las políticas con las que se experimenta.
Aun así, existen diferencias relevantes entre países, siendo mayor su evolución en los paí- ses anglosajones. El desarrollo de la experi- mentación pública varía según la cultura de la evaluación de cada país y las experiencias en experimentación desarrolladas en la Adminis- tración pública, así como según la integración de este tipo de actuaciones en diferentes fases del ciclo de las políticas públicas. En el caso de España, el desarrollo de la expe- rimentación se ha producido fundamental- mente en la última década, donde destacan algunos ejemplos recientes, aislados, que se circunscriben principalmente al ámbito de la evaluación, y donde el avance de iniciativas que incluyan enfoques de economía del com- portamiento es una excepción. Este menor desarrollo de la experimentación en España está relacionado con una esca- sa cultura del dato y de la evaluación en la Administración, que se ha implantado más recientemente y que aún es incipiente. En ese sentido, tanto el desarrollo normativo como el institucional y estratégico en materia de evaluación de las políticas públicas han evo- lucionado en los últimos años, dando cabida a un mayor uso de la experimentación, sobre todo por parte de determinados organismos públicos. Entre ellos, destaca la labor de Ivàlua en Cataluña, el impulso para fomentar estas prácticas por parte de la Unión Europea y, más recientemente, las iniciativas de expe- rimentación vinculadas con el ingreso mínimo vital desarrolladas por el Ministerio de Inclu- sión, aprovechando la financiación de los fon - dos europeos Next Generation. No obstante, es importante señalar que algunas entidades del tercer sector, así como algunos organis- mos privados de investigación, han jugado un papel relevante en el desarrollo reciente de este tipo de experimentos en diversos ámbi- tos de las políticas públicas.
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