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contribution importante à la compréhension de la période préœdipienne du développement. (Voir aussi l'entrée LA PSYCHOLOGIE DU MOI)
V. Ac. Erikson Les contributions d'Erik Erikson (1950, 1956, 1968) à l'étude des relations d'objet précoces, ainsi que leurs influences sur le développement des structures du Moi, comprennent un pont entre la théorie structurelle de la psychologie de l'Ego des années 1950 et l'étude clinique des vicissitudes des relations d'objet. Erikson postulait la relève des concepts d'introjection, d'identification et de l'identité de l'ego, lesquels ont perduré dans certaines des branches d'influence de l'école des relations d'objet américaine actuelle (Kernberg, 1977), quoique non sans quelques modifications. Erikson ne faisait pas la différence entre les organisations de la représentation de soi et d’objet. Ce fut Jacobson (1964) qui notamment clarifia la différentiation entre les représentations de soi et d'objet des introjections précoces et le développement de ces structures. V. Ad. Jacobson Comme Mahler, Edith Jacobson (1964) a pu réconcilier l'accent que Freud posait sur la constitution du Moi avec l'importance que les développementalistes attribuent à l'environnement en s'adressant aux influences mutuelles et régulières qu'ils exercent l’un sur l’autre au cours du développement. Elle décrit le développement du Moi et du Surmoi en tandem avec les représentations de soi et d'objet, en attribuant au rôle de l'affect une grande importance. Ses contributions ont été cruciales pour avoir présenté la conceptualisation des ‘images de soi’, c’est-à-dire les représentations de soi et de l'autre comme étant les déterminants clé du fonctionnement psychique (Fonagy, 2001). Pour elle, l'enfant acquiert ses représentations de soi et d'objet par le biais de valences bonnes (aimantes) ou mauvaises (agressives) selon les expériences de gratification ou de frustration vécues avec la mère. Comme le dit Fonagy, elle introduit le terme ‘représentation’ pour souligner que ce concept renvoie à l'impact expérientiel des mondes internes et externes et que les représentations subissent des déformations et des modifications quelle que soit la réalité physique (Fonagy, 2001, p. 56). Ainsi, les concepts de soi étaient des structures complexes, dont « les représentations endopsychiques inconscientes, préconscientes et conscientes du soi corporel et mental dans le système du Moi » (Jacobson 1964, p 19). Dans son travail fondateur, The Self and the Object World ( Le soi et le monde objectal ) (1964), Jacobson a essentiellement revu les idées de Freud sur le développement de la libido et de l'agression et a particulièrement développé l'impact fonctionnel des pulsions. Son objectif était de regrouper la théorie relationnelle avec la théorie métapsychologique classique, c'est-à- dire d'aligner le point de vue économique à la phénoménologie de l'expérience humaine car, selon elle, c'est cette expérience-même qui souligne le rôle des relations aux autres. Pour atteindre cet objectif, elle utilise deux stratégies théoriques complémentaires. La première consiste à se focaliser sur l'expérience que l'enfant a de lui-même dans son propre
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