PORTRAIT
solliciter et à récolter des dons, soit à travail- ler à l’intérieur de l’édifice même, à trier les marchandises, les entreposer sur les rayons et à aider lors des journées de distribution. « Certains d’entre eux sont ici tous les jours pour travailler, a confié M. Petit. Certains sont de garde. Certains participent à la collecte de fonds. Certains viennent pendant la collecte de Noël. Sans nos bénévoles, nous ne pou- vons pas fonctionner. » UN PEUD’AIDE M. Petit n’est pas certain du nombre de per- sonnes dépendaient de la Banque alimentaire quand elle a vu le jour. Il sait qu’à l’heure actuelle, il y a au moins 225 familles dans la région de Hawkesbury, y compris des familles monoparentales et des couples ou des per- sonnes seules à la retraite, qui dépendent de la Banque alimentaire pour s’assurer qu’ils ont suffisamment de nourriture à manger et aussi d’autres articles nécessaires pour pouvoir vivre dignement. La tranche d’âge des personnes qui dé- pendent de l’alimentation comprend les nourrissons, les enfants et les personnes âgées. Le dernier groupe, a-t-il noté, com- prendmême quelques retraités. « Lamajorité des personnes qui entrent au pays bénéficient d’une forme quelconque d’aide sociale, » a-t-il souligné, ajoutant que les raisons pour lesquelles elles se retrouvent dans le besoin varient. Lorsqu’une personne demande de l’aide à la Banque alimentaire, le personnel bénévole ouvre un dossier, consigne les détails de la situation de la personne ou de la famille, y compris le genre de budget dont elle dis- pose pour ses besoins personnels. « Les gens doivent payer un loyer, constate M. Petit, et parfois la partie logement de leur aide gouvernementale ne suffit pas. Ils doivent donc emprunter sur la portion alimentaire de l’aide. Certains d’entre eux doivent s’occuper de leur électricité et tout ça. » TU VEUXM’AIDER ? La plus grande demande de la Banque ali- mentaire touche les produits de base : le lait, le pain et les produits secs. La Banque d’alimentation de Hawkesbury a mainte- nant un contact avec un programme spécial offert par Centraide, pour fournir des fruits et légumes frais et/ou congelés, lorsque des fournitures sont disponibles. Il y a des fruits et des légumes en conserve sur les tablettes des banques alimentaires, mais, comme M. Petit l’a fait remarquer, « le frais est très populaire et agréable à manger. » La Banque alimentaire fonctionne selon un horaire strict de jours de distribution. Les clients qui arrivent reçoivent une liste de ce qu’ils peuvent choisir. La plupart des
articles pour les gens sont de la nourriture. Mais la Banque alimentaire a aussi en stock un certain nombre d’articles non alimentaires comme des couches pour bébés, des produits de nettoyage, des articles de toilette, etc. « Nous les avons parce que les gens en ont besoin », a fait valoir M. Petit. Bien que la Banque alimentaire de Hawkesbury ait des liens avec des organismes provinciaux et nationaux pour obtenir de l’aide au besoin, la source d’aide la plus pré- cieuse de l’organisme sans but lucratif est la communauté de Hawkesbury elle-même, y compris les membres du conseil municipal, toutes les entreprises qui offrent du sou- tien de toutes les façons possibles durant l’année, les clubs philanthropiques, les écoles et clubs qui font des collectes d’aliments, et les personnes qui se souviennent de prendre une boîte supplémentaire ou des aliments emballés, pour déposer dans un bac de dons dans des magasins locaux. « NOUS NE RECEVONS AUCUN FINANCEMENT DUGOUVERNEMENT, A EXPLIQUÉM. PETIT. NOUS POUVONS AIDER GRÂCE AUX DONATEURS LOCAUX. »
François Petit, président de la Banque alimentaire de Hawkesbury Food Bank, se tient à l’extérieur de l’édifice de la rue Main, qui abrite le service d’aide sociale sans but lucratif. —photo Gregg Chamberlain
Les étagères pour les aliments en conserve et les produits secs, ainsi que les congélateurs pour entreposer la viande et les fruits et légumes congelés, lorsqu’ils sont disponibles, sont des éléments de soutien essentiels pour que la Banque alimentaire de Hawkesbury Food Bank puisse fonctionner. —photo Gregg Chamberlain
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