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FRANCIS LEGAULT Initiative de journalisme local (IJL) L’Argenteuil francis.legault@eap.on.ca DE TAHITI À POMPIÈRE À BROWNSBURG-CHATHAM venu le temps pour elle de choisir entre la Belle province et la France pour ses études (Tahiti fait partie de la Polynésie française, collectivité d’outre-mer de la France). Les nombreuses possibilités universitaires qui étaient offertes ici ont aussi joué dans ce choix et c’est à McGill, en commerce, qu’elle décidera d’aller étudier.
Lorsque l’on parle des pompiers dans une petite municipalité, plusieurs au- ront en tête l’image stéréotypée d’un jeune homme originaire de l’endroit ou, du moins, de la même région. On ne s’attend certes pas à apprendre que la pompière qui arrive sur les lieux d’une urgence est née à Tahiti et possède un baccalauréat en commerce de l’Univer- sité McGill! Pourtant, ce profil atypique est celui de Lesly Yao, pompière de Brownsburg-Chatham, qui vient d’être honorée au concours Chapeau les filles! Lesly Yao a eu, le moins que l’on puisse dire, un parcours professionnel surprenant! Cette tahitienne d’origine est arrivée au Canada pour des études universitaires avant de travailler dans des agences de marketing pour ensuite faire un virage professionnel à 180 degrés pour devenir pompière. Elle l’admet, elle est venue au Québec pour voir de l’action! « La vie des îles, ce n’est pas assez rythmé à mon goût, dit celle qui est arrivée ici à l’âge de 17 ans, en 2014. Je suis venue ici pour étudier et je suis tombée en amour avec la province. Les gens d’ici sont tellement accueillants! » Elle confirme que cet accueil québécois, qu’elle avait pu goûter lors d’une visite en 2012, a pesé dans la balance lorsqu’est
Quatre ans plus tard, baccalauréat sous le bras et un emploi dans une agence de marketing, Lesly Yao mène une carrière de jeune professionnelle et rien ne semble pointer vers un changement radical jusqu’à ce que la Covid-19 frappe. Virage Avec le confinement lié à la pandémie, la jeune femme se retrouve en télé-travail, une situation qui ne l’a pas dérangée en tant que telle. Cependant, le doute commence à s’installer sur son choix de carrière. « Je voyais mes journées passer et tout ce que je faisais était de me lever, aller à mon ordi et cliquer sur des boutons, raconte-t-elle. Je me suis demandée si, lorsque je vais avoir 80 ans, je vais être fière de ce que j’aurais fait de ma vie professionnelle alors que tout ce que je faisais, c’était d’enrichir des multinationales. En même temps, on voyait les gens souffrir dans les CHSLD et je me sentais inutile. » C’est une publicité télévisée pour les Forces armées canadiennes qui la pousse à vouloir changer de carrière. Puisqu’elle n’a que sa résidence permanente, elle ne peut pas s’enrôler dans l’armée. Cependant, sur un coup de tête, elle commence à se
Lesly Yao est actuellement la seule femme pompière du Service de sécurité incendie de Brownsburg-Chatham. (Francis Legault, EAP)
renseigner sur le processus pour devenir pompier. « La population québécoise m’a tellement bien accueillie que je voulais trouver un moyen de redonner ce que j’avais reçu, explique-t-elle. Dans un coin de ma tête, il y avait toujours eu cette envie de devenir pom- pière. J’ai toujours regarder les émissions de pompiers, la vie de caserne m’attirait mais c’était pour moi un rêve inatteignable. » En se renseignant, elle se rend cependant compte que ce rêve pourrait être réalisable, à condition d’y mettre certains efforts. Et comme de fait, elle se retrouve rapidement sur les bancs d’école de l’Institut de protec- tion contre les incendies du Québec (IPIQ) en 2021. L’année suivante, elle devient la seule femme pompière du Service de sécurité incendie de Brownsburg-Chatham. Parallèlement, elle œuvre comme
répartitrice dans une centrale 911 et inter- venante dans un organisme de prévention du suicide afin d’acquérir de nouvelles expériences. Et finalement, au printemps dernier, elle obtient un DEC en technique de sécurité incendie du Collège Montmorency. Un bel accueil Lesly Yao admet qu’elle ignorait où se trouvait Brownsburg-Chatham lorsqu’elle a postulé pour un poste de pompière au sein du service de sécurité incendie. « Je voulais juste voir en quoi consistait le processus d’embauche, je ne m’attendais à rien, confie-t-elle. Mais j’ai vu l’énergie de Michel Robert et Jason Neil (NDLR : respectivement l’ancien et l’actuel chef des pompiers) et comment ils étaient ouverts d’esprit et accueillants. J’ai tout de suite accepté. » Même si elle avoue avoir subi quelques
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