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Energy will be “hot” election issue for MPP Grant Crack
GREGG CHAMBERLAIN gregg.chamberlain@eap.on.ca
While it will more than likely be warmer when Ontarians go to the polls in early June, the cost of energy to heat homes and barns in the sub-zero January cold ismost certainly a current concern to residents of Glengarry-Prescott-Russell. During a January 19 phone interview to confirm his plans to run for re-election, incumbent MPP Grant Crack fielded ques- tions about probable election issues for local voters. One topic was energy, both the cost of electricity and the need for more hydro capacity to support Glengarry-Prescott- Russell’s present and future economic de- velopment. No pre-paid meters One energy concern Crack dismissed as a non-issue. Some Oppositionmembers and consumer groups expressed worry about a “pre-payment plan” proposal that Hydro One included in its rates and services appli- cation last year to the Ontario Energy Board The pre-payment option suggested cus- tomers could pay in advance a lump sum for projected energy use based on analysis of past electricity consumption through their “smart meters”. Those who took this option could keep paying lump sums as their “en- ergy account” paid out. The concern was that seniors and others on fixed incomes who didn’t want the op- tion would be charged advance payments anyway and then face having their electricity cut off when their accounts ran out and they couldn’t pay more right away. Crack said EnergyMinister GlennThibeault promised that “under no circumstances” would any- one be forced to accept a pre-paid hydro meter setup. Hydro capacity The amount of electricity available for large-scale industrial and commercial proj- ects in the Glengarry-Prescott-Russell riding has become a concern for some munici- palities. Last year Hydro One announced an increase in the capacity allocated for the St- Albert Cheese Factory to help support plans for expansion of the facility that has been a major source of local jobs and a cornerstone of the regional dairy products sector for more than a century. Calypso Water Park near the Village of Limoges is also in need of a boost for its hydro capacity to helpmaintain the existing facility and support future development and expansion of the complex.This complex has become an important part of the summer tourism industry in Prescott-Russell. “The good news is that we’ve found a short-term solution for St-Albert,” said Crack. “We hope in the long term to be able to deal with Calypso too, especially since Limoges is growing.” More power While the cheese factory and Calypso can look forward to more power for future growth, other communities in the riding have the same need to help them attract new investment. “I’mworking withHydro One on review- ing all of this,” said Crack,“ he added. “There’s no question that Rockland is growing.There’s no question that Russell (Township) is grow- ing, and there’s Casselman too. Our area is primed for a major capital investment and that’s what we’re working on.”
Bien que lamétéo sera sans doute plus clémente lors des élections provinciales de juin prochain, la température dumois de janvier et les coûts élevés de l’énergie sont certainement une préoccupation actuelle pour les électeurs de Glengarry-Prescott-Russell. Le député libéral Grant Crack est d’accord pour dire que l’énergie est une préoccupation importante pour de nombreuses collectivités de Glengarry-Prescott-Russell. —photo d’archives Michel Beaulne lorgne la mairie de Hawkesbury
FRÉDÉRIC HOUNTONDJI frederic.hountondji@eap.on.ca
L’ancienconseiller et préfet deHawkesbury, Michel Beaulne, songe à se porter candidat à la mairie le 22 octobre prochain. « Je ne peux pas dire actuellement oui, ni non, mais j’y pense », a déclaréM. Beaulne, qui a siégé à la table du conseil pendant une vingtaine d’années jusqu’à sa défaite en 2014. « Je suis très indécis pour le moment (…). Il faut que j’en parle àma famille, àmes proches. Je suis en réflexion solide. » M. Beaulne se dit insatisfait de la direction actuelle de la municipalité. Il dénonce particulièrement la gestion du dossier de l’ancienne école du Christ-Roi, que l’administration de Jeanne Charlebois a décidé de démolir pour des motifs dits « de sécurité ». « On aurait pu avoir un projet de 35 millions là, présentement, mais on l’a détruit. On espère avoir un promoteur qui va venir. Or, ce n’est pas en espérant qu’on va survivre. C’est en allant de l’avant », a-t-il analysé, énumérant ainsi une des raisons qui pourrait le motiver à se présenter.
Michel Beaulne, who has served more than 20 years on the Hawkesbury council, is considering running for mayor. —photo Frédéric Hountondji
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En évoquant le montant de 35 millions, Michel Beaulne fait allusion à l’offre proposée par la compagnie ASCO. Cette entreprise de Hawkesbury voulait acheter le site à un dollar et y développer un projet évalué à 35 M$ Il pense par ailleurs que la municipalité devrait avoir un directeur au développement économique, dont le rôle serait de promouvoir la ville sur le plan économique. « Cette personne doit aller cogner aux portes pour dire qu’on est à Hawkesbury, qu’on est entre Ottawa et Montréal, qu’on n’est pas loin des États-Unis », a fait valoir le probable candidat au poste de maire. L’autre dossier qui fait réagir Michel Beaulne est l’inexistence d’un poste de directeur général à la Ville de Hawkesbury. Le DG, a-t-il indiqué, est une piècemaîtresse en ce sens qu’il donne les lignes directrices. « C’est le guide, c’est la personne qui chapeaute la Ville, mais toutes les décisions reviennent au conseil. (Avec) les employés syndiqués et non syndiqués, ça prend un DG », a insisté M. Beaulne.
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