Frank Vandenbroucke
seire, det meste han fikk i én sesong. Det varierte fra etappeseire og sammenlagtseire i Austria Tour og Middelhavstouren til imponerende endagsseire i Schelderprijs og Binche-Tornai-Binche, (mer om dette rittet senere). Ytterligere ni seire kom den påfølgende sesongen. Blant seirene var en interessant seier i et enduro- ritt for terrengsykkel på stranden i De Panne. Østerrike Rundt var igjen suksess med flere etappeseire og andreplass sammenlagt. Det året var også det første av hans to starter i Tour de France. Hans beste resultater var to andreplasser, på etappe 3 og 16. Det skulle bli hans siste år med Mapei-laget. I Paris-Nice i 1998 vant både den første og den femte etappen, og sammenlagt. Han syklet til mål på siste etappe i Nice som vinner av løpet etter å ha båret ledertrøyen gjennom hele løpet. Etter seieren i etapperittet fulgte han like etter opp med å vinne Ghent-Wevelgem. Cofidis I 1999 inngikk han kontrakt med franske Cofidis. Han kjørte for Cofidis i to sesonger. Det var i hans første sesong med laget vi så Vandenbroucke vinne det løpet som det fortsatt snakkes om den dag i dag, det tidligere nevnte Liege-Bastogne-Liege 1999 hvor Han selvsikkert, og i overkant arrogant mente nok mange, fortalte pressen ikke bare at han ville vinne La Doyenne, men også hvordan han ville gjøre det. På rittets nest siste klatring, Côte de Saint Nicolas, satte han inn et volds- omt angrep i den bratte bakken. Vandenbroucke akselererte forbi Mi- chael Boogard, og på toppen hadde han en ledelse på syv sekunder. Han hadde klart å gjøre det han sa han ville gjøre, han hadde vunnet Liège-Bastogne-Liège! Den gode formen fortsatte inn i årets Vuelta a España, hvor Frank tok
det korte perioder i Lampre-Daikin, Domo Farm Frites, Fasso Bortolo, Mr Bookmaker, Acqua & Sapone, Mitsubishi-Jarzati og til slutt i 2009 for Cinelli Down under. Ved verdensmesterskapet i 2009 var Vandenbroucke, uten lag, for- tsatt trygg på sine kon- kurranseferdigheter og at han ville finne et lag å kjøre for neste sesong. Dessverre døde han bare uker senere. På full fart nedover Seieren i 1999 ble altså det absolutte høydepunktet, og belgierne begynte å mumle om en ny Eddy Merckx. Sjarmerende og karismatisk, men likevel skjør og intens, den høye, med bleket blondt hår og en uvan- lig selvsikkerhet, mange mente det kun var Muhammed Ali som over- gikk hans selvsikkerhet. Men han var også plaget av sterk tvil – en mann som ble beskrevet med inn- stillingen, «alt eller intet.» Belgiernes Pantani Den 24 år gamle showmannen hadde 49 proffseire etter årets Liège-Bastogne-Liège. Etter det startet livet som skulle bli en av de tristeste og mest dramatiske nedturene i sportens historie. Vandenbrouckes første store seier i klassikerne skulle bli hans siste, En mengde avheng- igheter – kokain, amfetamin, sovepiller, alkohol og berømmelse, det ble for mye for det enorme talentet som nå var på forsiden av belgiske tabloider av feil grunn. Et mislykket forsøk på å vinne Amstel Gold Race helgen etter førte til at han tok en fire måneders pause. Noen uker senere satt Vandenbroucke i en fengsel- scelle på Quai des Orfèvres i Paris – Frankrikes svar på Politihuset i Oslo, hvor han ble tatt med til av- hør sammen med den franske lagkameraten i Cofidis, Philippe Gaumont, på grunn av deres for- bindelse med Bernard Sainz, den
to etappeseire, i sin vanlige stil og bravur. Forhåpningene var store til verdensmesterskapet i Verona. Vandenbroucke krasjet, men kom seg på sykkelen igjen, men hadde store smerter. Til slutt endte han på en hederlig 7. plass. Resultatet ble enda mer bemerkelses- verdig da det ble klart at han
Under tiden i Mapei kom fremgangen, og den blekede sveisen.
(T.H.) Den største seieren var oppvis- ningen under Liège- Bastogne-Liège 1999.
hadde brukket begge håndleddene i krasjen.
Frem til dette punktet i VDBs karriere hadde alt pekt oppover. Det endret seg etter dette. Etter å ha vunnet 54 seire siden han ble proff i 1994, tok han de neste ti årene kun syv seire. Han byttet lag hvert år ettersom mangelen på suksess, og problemer i privatlivet preget ham stadig mer.
Etter å ha forlatt Cofidis i 2000, ble
20 GRUPPETTO # 59
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease