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L’AVENIR DE LA RUE MAIN À HAWKESBURY SUSCITE DES TENSIONS AUX CUPR
GREGG CHAMBERLAIN IJL-RÉSEAU.PRESSE-VISION nouvelles@eap.on.ca
une route de comté potentielle. « La fonction première de cette route est de desservir la communauté urbaine de Hawkesbury », a déclaré M. Bouchard dans son rapport, « mais elle est considérée comme le prolongement de la route de comté 4 ». M. Bouchard a fait remarquer que « toutes les routes urbaines collectrices ne devraient pas être automatiquement désignées comme routes de comté, mais que le réseau routier actuel du comté a été structuré de cette manière ». Il a ajouté que la rue Main pouvait être considérée comme une sorte de route de comté « segmentée ». Options Le rapport de M. Bouchard comprenait quatre options pour répondre à la demande de Hawkesbury visant à désigner Main Street comme route de comté. L’option 1 est considérée comme la plus favorable. Les CUPR refuserait d’assumer l’entière responsabilité de Main Street. À la place, les CUPR et la ville de Hawkes- bury concluraient un accord à long terme pour l’entretien et l’amélioration futurs de Main Street en tant que liaison entre les deux extrémités de la route de comté 4. Main Street serait incluse dans le plan de gestion des actifs des CUPR, ce qui garantirait un traitement égal à celui de toute autre route urbaine de comté relevant de la compétence des CUPR. L’accord comprendrait également un plan de réhabilitation de la partie de la rue West, depuis l’intersection de la rue McGill et du boulevard Chenail vers l’ouest jusqu’à l’intersection de la route de comté 4, qui serait inclus dans les discussions budgétaires 2026 des CUPR. L’accord à long terme entre les CUPR et Hawkesbury comprendrait une condition selon laquelle le financement des grands projets de réhabilitation de la rue Main proviendrait du programme du Fonds de transfert des routes municipales (MRTF) dont bénéficient toutes les municipalités de Prescott-Russell. Cela permettrait de réduire les augmentations d’impôts éven- tuelles pour le budget des CUPR afin de financer ces projets, mais cela signifierait également la fin du programme du Fonds de transfert pour les routes municipales pour les autres communautés des CUPR. Coût de l’option 1 Si les CUPR choisissait l’option 1, cela pourrait signifier l’ajout de 2 millions de dollars au budget d’investissement 2026 pour les travaux d’amélioration initiaux de la rue Main, qui s’inscrivent dans le prolongement de certaines améliorations déjà entreprises par la ville de Hawkesbury. Cela comprend les travaux de réhabilitation actuellement menés par la municipalité sur le pont Cécile, à l’intersection de la rue McGill et du boulevard Chenail. Les améliorations futures prévues au cours des trois à dix prochaines années pourraient coûter environ 8 millions de dollars. Si l’option 1 était approuvée, cela signi- fierait tout de même une augmentation d’impôt de 4,88 % pour 2026 afin de faire face à ces problèmes, à moins que les CUPR n’utilise le Fonds de transfert des routes municipales pour couvrir les coûts et ainsi réduire ou éliminer toute
Il y a eu quelques tensions à la table des CUPR lors d’une discussion sur l’avenir de la rue Main à Hawkesbury. La décision finale quant à savoir si la rue qui se trouve au cœur du centre-ville de Hawkesbury deviendra une route officielle du comté est reportée, tandis que les représentants des services des travaux publics de Hawkesbury et des Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) se réunissent pour discuter des responsabilités finan- cières et administratives liées à une telle décision. Au début de l’année, le maire de Hawkesbury, Robert Lefebvre, a présenté une demande de sa municipalité et de son conseil municipal visant à ce que Main Street soit désignée route officielle du comté et que les CUPR se charge de son entretien. L’argument de Hawkesbury était que cette route sert de liaison entre deux routes existantes du comté à l’est et à l’ouest de la municipalité. La rue Main sert de voie de communica- tion pour une partie de la route de comté entre ces deux points, ainsi que pour aller et venir du pont Long Sault qui enjambe la rivière des Outaouais entre Hawkes- bury, en Ontario, et Grenville et d’autres communautés du Québec. Hawkesbury, a fait remarquer le maire Lefebvre, est la seule municipalité des UCPR qui n’est traversée par aucune route de comté, alors que d’autres municipalités des CUPR en comptent plusieurs. Une route de comté ou non ? Lors de leur réunion du 27 août, le conseil et l’administration des CUPR ont examiné et discuté un rapport détaillé de 11 pages rédigé par Jérémie Bouchard, directeur des travaux publics des CUPR, traitant de l’état de la rue principale de Hawkesbury et de la faisabilité de la désignation de cette rue comme route de comté. M. Bouchard a souligné que le point principal à considérer est de savoir si la rue principale de Hawkesbury peut être considérée comme une route de comté. « Elle sert principalement à accéder aux commerces locaux, a déclaré M. Bouchard. Il y a beaucoup de piétons. Elle ne corres- pond pas vraiment à la définition complète d’une route de comté. » Il a précisé que ces commentaires ne concernaient que le tronçon de Main Street situé entre les intersections avec McGill Street et John Street. Il a indiqué au conseil que la plus grande partie de Main Street, entre McGill Street et West Street, égale- ment connue sous le nom de County Road 4, et entre les intersections de John Street et Tupper Street, où se poursuit la County Road 4, répondait aux critères provinciaux applicables aux routes de comté en raison du volume de trafic qu’elle supporte, y compris les véhicules lourds. Mais, a fait remarquer M. Boucard, même si la partie du centre-ville de Main Street ne correspond pas à la définition d’une route de comté, cela n’a pas empêché le conseil des CUPR de la considérer comme
The future of Main Street in Hawkesbury created some tension during a discussion August 27 at the United Counties of Prescott-Russell council. (File photo)
augmentation d’impôt liée à ces dépenses. Options restantes L’option 2 du rapport de M. Bouchard consiste pour les CUPR à rejeter la demande de désignation de la rue Main comme route de comté et à maintenir le statu quo. La troisième option modifierait la liste des conditions de la première option. Les CUPR autoriserait des augmentations d’impôts pour couvrir le coût des futurs travaux de réhabilitation et laisserait le Fonds de transfert pour les routes muni- cipales intact. La quatrième option consisterait à ce que les CUPR assume l’entière responsabilité de Main Street et exige des augmentations d’impôts pour couvrir le coût des futurs travaux d’amélioration. Les options trois et quatre ont été jugées « moins favorables » et « financièrement non viables » dans le rapport de M. Bouchard. Réactions Le maire Robert Lefebvre a réitéré les arguments avancés par sa municipalité en faveur de la désignation de Main Street comme route de comté. « Notre région connaît un trafic intense, car Hawkesbury est entourée par le réseau routier du comté, a-t-il déclaré, ainsi que par la route provinciale 36 et le pont inter- provincial de Long Sault. » Il a souligné que Hawkesbury « a toujours soutenu » les améliorations apportées aux routes de comté dans d’autres municipa- lités. Il a également déclaré que l’option 1 ne dépendait pas nécessairement de la suppression du programme du Fonds de transfert pour les routes municipales. Il a souligné que la ville et les CUPR pouvaient partager les futurs coûts d’entretien de Main Street et a également fait remarquer que les CUPR enregistrait régulièrement des excédents budgétaires en fin d’année depuis plusieurs années, ces excédents étant versés dans des fonds de réserve. Les maires du canton de Russell et de la municipalité de La Nation se sont opposés à toute proposition qui pourrait signifier la
fin du Fonds de transfert pour les routes municipales. « Ce serait difficile à accepter pour nous », a déclaré le maire Mike Tarnowski de Rus- sell Township, ajoutant que sa municipalité recevait 535 000 dollars par an du fonds pour aider à financer ses travaux routiers. « Nous en sommes venus à compter sur cet argent, a déclaré le maire de The Nation, Francis Brière, à propos du MRTF. Il est devenu une partie importante de notre budget. » Le maire Normand Riopel, de la munici- palité de Champlain, a exprimé son soutien à l’option 1 et a ajouté un commentaire cri- tique concernant la position de Hawkesbury. « Mes propos ne seront peut-être pas bien accueillis, a déclaré le maire Riopel, mais j’ai du mal à faire des cadeaux à la ville de Hawkesbury, alors qu’elle ne donne rien à personne d’autre. Nous leur offrons une Cadillac, alors qu’ils nous donnent un citron. » Les maires Mario Zanth, de Clarence- Rockland, et Geneviève Lajoie, de Cas- selman, se sont tous deux prononcés en faveur de l’option 1, moyennant quelques modifications. Le maire Zanth a déclaré que les CUPR pourrait inclure Main Street dans son plan de gestion des actifs et « répartir le coût comme nous l’avons fait pour tous les autres projets ». Il a suggéré que les CUPR puisse emprunter sur ses propres fonds, en utilisant l’argent d’un ou plusieurs de ses fonds de réserve, puis en reversant cet argent à la fin de l’année grâce à ses excédents budgétaires. Les maires Zanth et Lajoie ont tous deux proposé de mettre toute cette question de côté pendant que le personnel administratif de les CUPR et de la ville de Hawkesbury se réunirait pour examiner les responsabilités financières et administratives éventuelles liées à la transformation de Main Street en route départementale. Le conseil des CUPR a approuvé cette proposition à l’unanimité.
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