GRAVEL FLANDERN
oss ut av pedalene for ikke å velte. Denne løypa her krever god teknikk og full kon- sentrasjon. En etter en, og med god avstand imellom, triller vi omsider ut av skogen, til- bake på en større grusvei. Vi fortsetter i østlig retning og når etter hvert frem til den gamle jernbanestasjonen i Eisden. – Dette er levningene fra en svunnen tid, da regionen var preget av kullgruvedriften, sier Dries og peker et par gjengrodde jernbanes- kinner. – Kullbanen ble brukt til å transportere stenkullet fra gruvene til en større kanal rett i nærheten her. Derfra ble det fraktet til Antwerpen og videre til hele verden, legger han til. På et stadig skiftende underlag, enten det er grus, sand eller tettpakket jord, tar vi oss sør- over i nasjonalparken og passerer noen av de tidligere gruvene, som i dag er fylt med vann. De små idylliske innsjøer inviterer til å stoppe opp, la naturinntrykkene synke inn og ta et hvileskjær. Full av energi tråkker vi så videre. Først på en smal asfaltert sykkelvei, så gjennom stipartier i en birkeskog. Jeg ser på Dries og Olga, på Federico og Fabio, på Roberto, Eduardo og de andre i vår gjeng og kjenner en dyp takknemlighet for å kunne oppleve en ny og annerledes Flandern sammen med dem. Her er vi. En liten skare sykkeljournalister fra ulike land i Europa med forskjellige språk og kulturer, men som deler en felles lidenskap.
Det er Flanderns grus som har ført oss sammen og forener oss. I en tid, der det rår krig og nasjonalisme i verden, tenker jeg, kjennes fellesskap og enighet som et privilegium. På vår vei tilbake til As sklir vi side om side over en gedigen sykkelbro i heltre. Den krysser over én av de mange motorveier som løper tvers gjennom nasjonalparken og er som et symbol for mine tanker. Hindre kan bros over. En time senere sitter vi sammen ved en god lunsj og deler våre opplevelser fra de siste tre dager. – Flandern er brostein, sier jeg til de andre, idet jeg tar en slurk fra isteen min. – Det er Paterberg og Oude Kwaremont. Det er det lille kapellet på toppen av Muur van Geraardsbergen. Det er Eddy Merckx, sykkelkross og seksdagers i Gent. Men Flandern er også «Brabantse Wouden». Det er «Het Hageland» og «Hoge Kempen». Flandern er grus. G
Nasjonalpark «Hoge Kempen» Avstand: 42 km Varighet: ca. 2 timer Underlag: Sand, grus, tettpakket jord og asfalt Vanskelighetsgrad: Vanskelig Mat & drikke: De Kolonie, Bilzerweg 88, 3665 As
FAKTA BELGIA Hovedstad: Brussel
Areal: 30 528 km² (Norge med Svalbard 385.207 km²)
FLANDERN
Antall innbyggere: 11,7 millioner
Styreform: Konstit. monarki
Grunnlagt: Selvstendighet fra Nederland 1830
BELGIA
Valuta: Euro
Befolkningstetthet: 376 innb./km² (Norge 18)
70 GRUPPETTO # 56
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease