Une expérience unique pour un cadet de L'Orignal
ÉLISE MERLIN elise.merlin@eap.on.ca
Mathew Villeneuve, de L'Orignal, a vécu une expérience unique qui restera gra- vée dans sa mémoire très longtemps. Le jeune homme de 18 ans a été choisi pour participer à l’expédition internationale des cadets royaux de l’Armée canadienne. Seuls 18 cadets sur 19 000 ont été sélec- tionnés pour faire une randonnée à travers les sentiers des majestueuses montagnes chiliennes du Parque Nacional Torres del Paine. MathewVilleneuve est l’un des chan- ceux à avoir pu profiter de cette occasion presque unique. « On avait une application à faire pour postuler à l’expédition. Nous devions écrire une lettre et expliquer pour- quoi on devrait être choisi et ce que l’on apporterait au corps de cadets. J’ai été choisi. J’ai rédigé une longue lettre que j’ai écrite tout seul », a expliqué le jeune homme, qui vient tout juste de revenir au Canada. Plus de deux semaines d’expédition C’est donc du 6 au 25 février que le corps de cadets s’est envolé pour le Chili, en Amérique du Sud. Plusieurs activités ont eu lieu afin de permettre l’acquisition de compétences en leadership, tout en rehaussant les concepts de confiance en soi, d’autonomie, d’estime et d’autodiscipline. Elles constituent également un moyen de mettre en valeur le programme des niveaux d’étoiles. « Il faut que tu sois en forme pour partir, car on a fait du canoë-kayak et beaucoup de randonnées, a raconté M. Villeneuve. On a fait 135 kilomètres au total, avec un sac à dos de 50 livres sur le dos. Tous les jours on se réveillait à 7 h et on se couchait à 22 h. C’est comme du camping. On avait avec nous notrematériel, notre tente, notre nourriture. Nous avons passé deux semaines dans les bois. Ça nous apprend à diriger une équipe, l’esprit de collaboration, à développer de la patience, des outils pour la vie. » Le jeune homme n’hésite pas à partager son contentement et les anecdotes qu’il a vécues avec ses autres camarades, venus des quatre coins du Canada. « C’était une expérience incroyable que j’ai beaucoup aimée. Il y avait des montagnes, des glaciers, nous avons même vu des pingouins et on a visité le pays aussi. C’est très beau le Chili. » Le gouvernement canadien finance les expéditions. Il fournit lematériel adéquat en plus de défrayer les coûts associés à l’enca- drement sur place des jeunes cadets par trois officiers et deux guides locaux. « Nous sommes partis avec des bottes pour le débroussage et les randonnées, du linge, des breuvages, de la nourriture, notre tente, des bâtons pour les randonnées, tout était fourni par les cadets », a expliqué le jeune homme, originaire de L’Orignal. MathewVilleneuve n’en est pas à sa première expédition. Il a déjà participé à plusieurs voyages régionaux et entraînements tels qu’à Vancouver, ou encore Victoria, en passant par plusieurs coins de l’Ontario.
Le jeune cadet, fier d’être un Canadien, a rencontré des pingouins —photo fournie
Cadet de père en fils dans la famille Mathew Villeneuve est cadet depuis maintenant cinq ans. Certains le reconnaî- tront peut-être, car il participe, d’année en année, depuis 2012, aux célébrations du jour du Souvenir. Tous les mercredis et samedis, il s’entraîne dans la ligue des jeunes cadets de l’Armée, au Vankleek Hill Collegiate Institute.
« Les mercredis soirs et samedis, on fait de l’entraînement avec les autres cadets et les officiers qui nous entraînent. Il y a plusieurs niveaux d’étoiles. Nous apprenons le tir, et aussi à rester figé durant les parades, comme pour le jour du Souvenir par exemple ; on apprend la cornemuse, et aussi comment survivre dans les bois », a-t-il précisé.
Les parents de Mathew n’étaient pas totalement d’accord pour laisser partir leur fils en expédition, mais très vite, il a su les convaincre. « Au début, mes parents n’ai- maient pas l’idée, mais après des semaines, je les ai convaincus. Après avoir sauté en parachute avec les cadets, une simple expé- dition ne peut pas être plus dangereuse, a-t-il
Le Carillon, Hawkesbury ON.
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Le jeudi 9 mars 2017
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