„To je skvostné!“ jásali všichni nad tou vymožeností a ten, který umělého ptáka přinesl, hned získal titul vrchního císařského dodavatele slavíků. „Nyní ať zpívají spolu, to bude dueto!“ I museli oba ptáci spolu zpívat, ale nemohli se shodnout, neboť skutečný slavík zpíval dle svého způsobu, kdežto umělý pták podle válečku, který byl do něho vložen. „Můj tím vinen není,“ zdůrazňoval zhotovitel vzácného strojku, „můj slavík je pevný v taktu, je přece z mojí školy!“ A tak nechali zpívat umělého ptáka samotného. Dělal právě tak dobrý dojem jako ten opravdový, a byl mnohem hezčí na pohled, neboť se blýskal jako náramky a brože a klidně třiatřicetkrát přednesl jeden a týž popěvek, aniž se unavil. Posluchači by si jej ochotně poslechli ještě jednou, ale císař usoudil, že by měl zase živý slavík něco zazpívat – jenže ten zmizel. Nepozorovaně vyletěl otevřeným oknem ven a zamířil zpátky do svých zelených lesů. „No tohle!“ pravil císař a dvořané i sloužící hubovali, že je slavík nejvýš nevděčné zvíře, a říkali: „Ještěže nám zůstal ten lepší pták.“ A umělý slavík musel znovu a znovu zpívat. Nejmíň čtyřiatřicetkrát přednesl dvořanstvu totéž, aniž kohokoli znudil, to proto, že to byl kus obtížný a těžko zapamatovatelný. A tak jeho zhotovitel mohl chválit ptáka náramně a všechny ubezpečovat, že je lepší než skutečný slavík, a to nejen co do zevnějšku, ale i co do schopností. „Už proto, Vaše Veličenstvo a pánové, že u skutečného slavíka nikdy ne- víme, co přijde, zatímco u umělého ptáka je všechno jisté! Ano, tak tomu je – a ne jinak! Můžete se o tom sami přesvědčit, otevřít jej – a prohlédnout si, jak jsou v něm uloženy válečky, jak jdou a kterak jedno přesně vyplývá z druhého!“ „To je velmi srozumitelná řeč!“ přitakávali přítomní a zhotoviteli bylo dovoleno uspořádat nejbližší neděli veřejné představení a předvést ten vzácný stroj všemu lidu. „Ať také slyší jeho zpěv!“ pravil císař. I slyšeli jej a byli jím tak rozradostněni, jako by se byli opili čajem – jak se v Číně říká. Sborem vzdychali: „Ó!“ – zvedali ukazováčky do výše a kývali hlavami. Ale chudí rybáři, kteří slyšeli opravdového slavíka, říkali:
200
… a umělý pták zaujal místo vedle císařova lože…
Made with FlippingBook - Online magazine maker