Capítulo 6. ¿Por qué son importantes los árboles?
Los árboles como parte de nuestra historia. Los árboles son historia viva de los Estados Unidos. Cuando los primeros colonos desembarcaron en Nueva Inglaterra en el siglo XVII, encontraron una abundancia de árboles de muchas especies. Alrededor de 384 millones de hectáreas de bosques cubrían aproximadamente la mitad de los Estados Unidos continentales, antes de la llegada de los colonos en 1620. xix La cubierta forestal alcanzó un mínimo histórico en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Hoy, se estima que el bosque continental estadounidense mide alrededor de 310 millones de hectáreas. xx Hemos avanzado en la reforestación, pero todavía queda mucho trabajo por hacer para reponer estas áreas verdes. En el siglo XVII, los árboles se consideraban recursos renovables prácticos. Los colonos usaban los árboles como madera para construir casas, negocios y barcos, y para producir calor con el fin de cocinar y calentar las casas. Más tarde, los árboles se convirtieron en una fuente valiosa de traviesas mientras se construían los ferrocarriles en todo Estados Unidos. No fue hasta el siglo XIX que la conciencia respecto a los árboles comenzó a cambiar. xxi Hoy en día, los propietarios
de viviendas a menudo consideran que los árboles constituyen un activo para el valor de su hogar y su propiedad, así como para su calidad de vida. xxii
La Bahía de Chesapeake es la desembocadura más grande del país y un motor económico para los estados circundantes. En la cuenca de la Bahía de Chesapeake, los bosques cubrían el 95% de la cuenca cuando los europeos migraron a Norteamérica. Hace unos cien años, la cobertura forestal era del 25% o menos, según un estudio de suelos de 1910. xxiii En la actualidad, los bosques cubren alrededor del 58% de la tierra en la cuenca de la bahía. xxiv Aunque Montgomery no incluye su costa, lo que sucede río arriba de este condado tiene un impacto en la salud de la bahía de Chesapeake, ya que se encuentra dentro de la cuenca más grande de la bahía. Esto significa que el agua que se mueve a través de nuestro condado, o directamente desde nuestras cuencas, drena hacia la bahía de Chesapeake. El condado de Montgomery incluye partes de la cuenca del río Potomac y la cuenca del río Patuxent. xxv Según el Departamento de Protección Ambiental del condado, la cuenca del río Potomac cubre el 88% del área; la cuenca del río Patuxent cubre el otro 12%. Dentro de
Cuenca de la bahía de Chesapeake:
cada una de estas cuencas hidrográficas más grandes hay subcuencas hidrográficas, como los ramales del río Anacostia, Sligo Creek, Rock Creek o Ten Mile Creek. Las aguas pluviales o el agua de la manguera del jardín podrían escurrirse desde el patio hacia uno de estos arroyos o riachuelos y luego hacia la bahía. Las copas de los árboles y los bosques contribuyen a la salud de las cuencas hidrográficas. La Fundación de la Bahía de Chesapeake señala que cada año la cuenca hidrográfica pierde más
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