3.3. Paradigma actual de la creación y la fabricación digital.
La impresión 3D está enmarcada dentro del grupo de tecnologías de diseño y fabricación que se puede denominar “digitales” o, en gene- ral, dentro del concepto "fabricación digital", en el que se pueden distinguir otras tecnologías complementarias: • Herramientas de diseño e ingeniería 3D. Si bien la historia de las herramientas de diseño e ingeniería 3D se cuenta ya por déca- das, es en el presente siglo cuando su uso se populariza a todos los niveles, desde el ámbito industrial (donde la herramientas de CAD 9 han evolucionado hasta los modernos entornos PLM 10 , ca- paces de gestionar el ciclo entero de vida de un producto), hasta los ámbitos de la creación individual o “doméstica”, donde las herramientas han evolucionado hacia una progresiva accesibili- dad para todo tipo de usuarios con inquietudes de creación. La consecuencia inmediata de la popularización de estas herra- mientas ha sido el incremento de la capacidad y velocidad en la creación y modificación de las creaciones y los productos. Procesos que eran anteriormente lentos y dificultosos, en la ac- tualidad son considerablemente más ágiles y factibles, siendo además susceptibles de recibir las aportaciones de varios usua- rios durante todo el proceso, lo que facilita la co-creación y la rápida transferencia de creaciones entre diferentes usuarios. • Tecnologías de simulación por elementos finitos 11 . En el pasado, el “ensayo y error” era la principal fuente de “optimización” del proceso de diseño y desarrollo, pero la evolución de la ingeniería ha per- mitido desarrollar métodos de predicción para dar lugar a diseños optimizados. El resultado actual de toda la experiencia acumulada es la creación de modelos de simulación (térmico, estructural, de fluidos, etc.), que encierran todo el conocimiento adquirido, y que son capaces de aplicarlo a través de labores de modelado 3D, predi- ciendo el comportamiento en base a algoritmos informáticos. Estas tecnologías son de evidente importancia, ya que en con- junción con el resto de tecnologías de fabricación digital, son susceptibles de ser utilizadas para dar lugar a diseños mejores y más optimizados, dada una aplicación objetivo. 9. CAD, del inglés “Computer Aided Design”, diseño asistido por ordenador. 10. Herramientas para la gestión del ciclo de vida de Producto (Product Life Cicle Management), soluciones de corte integral para la gestión de árboles de productos, procesos y documentación asociada, y gestión inequívoca y eficiente del cambio de diseño. 11. Comúnmente denominadas herramientas FEA (Finite Element Analysis), FEM (Finite Element Method) y CFD (Computational Fluid Dynamics).
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